九鼎之貴，在德不在鼎。
　　鼎，在夏、商、周三代時，為傳國之重器，王都所在，即鼎之所在。古時侯，也用鼎來煮食物，同時也作為祭祀神明，表彰祖德的一種禮器。周朝世代以鼎相傳，作為帝位的象徵。
　　周定王的時候，異族發生叛亂，楚莊王出兵討伐，後來將軍隊大部集中在周室的國境上。周定王看到以後，非常憂慮，於是派遣王孫滿到楚莊王那邊去勞軍。楚莊王故意問王孫滿說：
　　「作為周朝王室之標誌的那種鼎，大小輕重究竟有多少？」
　　王孫滿回他說：
　　「周朝天子的位置，那是依於德而不是依於鼎的。本來鼎這種東西，早在夏王朝的時候，由各地人民競相呈獻黃金而鑄製的。鼎的表面上鑄有萬物圖形，這是讓人民知道一切，而勉勵人民到各處山川之地去安心工作的。由商而周，一直延續到今天，所以鼎的輕重，已經不成問題，成為問題的倒是國王沒有德。鼎往往轉移到有德的那邊去，如今周朝的德縱或有些衰敗之象，可是天命卻沒有改變，所以要詢問鼎的輕重，我覺得沒有理由。」
　　莊王聽到以後，就把國境上的軍隊撤了。