管寧字幼安，北海朱虛（今山東省臨朐縣）人，生於東漢延熹元年，卒於曹魏正始二年，享壽八十四歲。
　　寧從小心性恬淡，德行卓絕。長大之後，與華歆（平原人）及同縣的邴原為友，共同求學。有一天，寧與華歆同在菜園鋤草，土中掘出金塊，寧視若不見，而華歆卻拾取金塊，看了半天，才很不捨地丟棄。又有一次，兩人同蓆讀書，門外適有大官經過，車馬雜沓，鑼鼓喧天；寧正襟危坐，毫不理會。華歆卻放下書本，跑出門外觀看。寧認為與華歆志趣不同，於是拔刀割開坐蓆，與華歆分交。後來華歆果然貪求名利，為曹操做了許多壞事。
　　過了幾年，黃巾賊作亂，天下不安，唯有遼東沒有受到戰火波及。寧和邴原一齊到遼東避亂，寧築廬於山谷，自耕自食。後來避亂的人愈來愈多，山谷變成了村邑，寧就設學堂為一般人講詩書，教導孝悌忠信的道理，以善良當地的風氣。並常以身作則，利用機會引人向善。例如：當時村人汲取井水，常常為了爭先而吵架。寧看到這種情形，就買了許多水桶分置井旁，並暗中先汲滿供村民使用。村民最初不知道是怎麼回事，後來知道是寧所做的，都覺得很慚愧，從此就互相謙讓，不再爭吵。又有一回，鄰人的牛，跑到寧的田裡吃作物，寧把牛牽到陰涼的地方，飼以牧料，照顧的比牛的主人更好。牛主知道後，趕來向寧道歉，寧毫不相責，令牛主非常感動，從此牧牛就加倍小心。由於寧的教化，幾年之後，原本化外的遼東，竟成了禮義之邦。
　　寧在遼東三十七年，朝廷屢次徵詔，皆以生病為由，不肯應詔。最後朝廷強自徵詔，寧不得已，乃自遼東浮海歸來，船到半途，忽遇暴風，同行的船全部沉沒，惟獨寧所乘的船，在黑暗中，見有火光在前引導，而安然無恙，同船的人都認為是神明保佑善人所致。寧回中原之後，見朝政昏亂，不願做官；就以教化鄉里終其餘生。當寧逝世，天下的人聽到他的死訊，無不惋歎。
　　試觀管寧，生逢亂世，而清高自持。雖不在位，而移風易俗之功，實更勝於當政者。其超方的見識，千古的品格，實足為後人典範。