雁，是一種候鳥。每年春末，雁群就飛離北回歸線，逐站北飛，到西伯利亞「避暑」。初秋之時，又一站站往南，飛回北回歸線過冬。
　　自古以來，中國詩人墨客對雁就非常喜愛。因為雁鳥十分合群，並守秩序，雁足還可用來傳書。雁鳥群飛時，常作「人」形斜列而飛，讓彼此都能互相照應到。雁鳥的群居生活，很有人道，所以常常入詩入畫，深獲文人雅士的賞識。
　　雁鳥如何有人道呢？牠非常貞潔，公雁與母雁一旦結合成配偶，就永生不離。如果其中有一隻死亡或失散了，那失侶的孤雁就終身守節，不再與他雁成偶。並成為雁奴，擔負起雁群夜宿沙洲的守夜工作，以防備狐狸或人類的捕捉。在中國古婚禮中，做女婿的必須執雁拜奠，做為文定的儀物，就是取義於雁雖為水禽，卻有人道的美行。
　　雁的品種有很多，其中有一種珍品，叫青頭公。牠具有王者統御的特質，並有長者的風範。當雁群飛行時，其中如果有青頭公，那麼牠不是領隊，就是居中指揮大局。而在飛翔當中，如有其他雁鳥不幸被獵人擊落，青頭公必然會奮不顧身的飛回頭，不斷尋找。牠這種置個人生死於度外的情操，經常是牠的致命傷。然而我們由此也可以領會到古人說：「莫烹池上雁，雁行如弟兄。」的含意。我們常用「雁序之情」，來比喻兄弟應有之倫序，其實雁鳥不只是飛行時行列整齊，牠更有手足情深的悌道實質。
　　在中國大陸陝西省長安縣內，慈恩寺中有一座大雁塔，是玄奘法師所建造。另有小雁塔是武則天所建造。用雁來命名，是因為印度有個與雁相關的故事。內容是說從前在印度王舍城內，有一些出家人，依著小乘修行，並吃三淨肉。有一天，一位比丘看見一群雁從天空中飛翔而過，故意對空中開玩笑說：「今日眾僧的食物不夠充足，大菩薩應該知道，正是以身布施的時候了！」這時，忽然有隻雁從空中墮地而死。這突然的事件，令比丘們十分驚訝，因而覺悟道：「我們真是愚昧啊！竟遵行小乘，這雁鳥行菩薩道，正在給我們教訓。我們應該表揚牠的德行。」於是，比丘們十分恭敬的將雁埋了起來，並建塔紀念。這就是雁塔名字的來由。
　　從以上雁的故事，以及雁的行為，我們都可以感受到雁鳥的節義。自古以來，人們稱牠為「節雁」，真是名副其實啊！