如果一個小娃娃說：「我長大要做總統。」爸爸、媽媽聽了一定會高興的說：「小娃娃真乖，這麼有志氣。」長大了，再說：「我要做總統。」所有的人一定不以為然，或許有人會笑你，甚至罵你。為什麼同樣的一句話，在不同的時期說出來，會產生迴然不同的反應呢？在人生的每個階段裡，都有幻想或者理想，我們不斷的成長，理想和現實往往會漸漸的拉近。因為有的人改變了初衷，放棄了童年純稚的理想，選擇自己能力所能達到的目標。有的人在不斷的努力中，將理想變成了事實。也有的人盡了一生的最大力量，在追求一個崇高的理想，結果還是不能如願以償。
　　我們追蹤一個人生命發展的軌跡，可以由幼年一直追溯到成年以至於老年。生命發展是一輩子的事，影響它的因素，除了自己的興趣、性向、才能外，還包括了父母所給予我們的家庭環境和教育方式等等，這些因素不是我們可以任意控制的，它是細水流長的生命歷程。了解自己，發現自己的需要、興趣、才能以及價值觀，多探討工作的性質，認清外在客觀的環境，然後掌握住探索自己，發展自己的機會，一步一步來，那麼我們的生命就能充實而且不斷的發展下去。
　　常有人會抱怨的說：「我的家庭環境不好，又沒有受較高的教育，也沒有特殊的才能，我只好庸庸碌碌的過這一輩子。」的確！人生有許多因素是我們個人無法改變的。從呱呱墜地的那一剎那開始，凡是貧富、貴賤、美醜、禍福以至於壽命的長短等的事實，都是不能由自己完全決定的，必須有待於客觀的種種條件來配合，這些條件便統稱做「命」。由於事實的發生都有待於客觀的種種條件，人雖然可以順著客觀的情勢去求取，就是所謂的「求之有道」，但是結果是否合乎我們的希望呢？這畢竟不是我們所能預料得到的，所謂「得之有命」就是這個道理。那麼怎麼樣的人才算好命呢？一般人一定會認為生長在富豪之家的人，不愁吃，不愁穿最好命了。但事實上，他們並不一定感到快樂，相反的，他們常常因為生活得太富裕了，滿足了現狀，不能自我超越，自我突破來實現更高的理想。生長在貧賤的家庭，衣食雖然不像富豪之家來得富裕，但是他們能在勤奮工作中體會到收成時的喜悅和滿足，這種快樂絕對不是物質生活富裕所能比擬的，這何嘗不是好命哪！
　　有一位老師以「貧苦家庭」做為題目，叫全班學生作文。一個來自富豪之家的女孩這樣寫著：從前有一個人家十分的窮，母親很窮，父親很窮，孩子很窮，男工很窮，園丁很窮，倒茶的女僕人很窮，燒飯的女佣人很窮，司機也很窮，每個人都很窮。沒有經過痛苦的人，怎麼曉得痛苦的滋味，沒有經歷過貧窮，怎麼能體會貧窮人的感受呢？貧窮的人家裡，那裡有園丁、佣人和司機呢？「如人飲水，冷暖自知。」經驗能反映出一個人的生命歷程，也能讓人在當中領悟和學習成長的意義。因為沒有貧困的痛苦，就沒有任何欠缺，就不必有所渴望，一旦毫無期待，就無法激起生命的動力，另一方面，沒有痛苦，生命就失去磨鍊鍛造的機會，不可能成熟，更不可能堅忍不拔。
　　孔子曾自述說：「吾少也賤，故多能鄙事。」孔子在他三歲的時候，父親就去世了。他母親含著眼淚忍住悲傷，帶著幼兒將他父親葬在防山。不久，他們家也就從陬邑移居到魯國的國都曲阜。孔子幼年喪父，家境貧寒，很自然的，他也就得不到同年齡應有的合適玩具，但他卻很喜歡讀書和學習當時的禮制。六歲的時候，他常愛學習大人們陳設俎豆等的祭祀器具來祭祀天地，這是他常做的也幾乎是唯一的遊戲了。幼年時孔子就在這樣孤苦貧寒的日子中，學習到許多的技能，瞭解了許多的事理。孟子也說：「生於憂患，死於安樂。」貧賤和困苦的環境正是磨鍊我們、造就我們，幫助我們自我實現的利器，不必畏懼它。
　　「汪洋中的一條船」這本書的作者是鄭豐喜先生。他一生的事跡，是在艱苦中向上奮鬥、實現自我的最佳例子。鄭豐喜先生誕生在本省雲林縣口湖鄉的一個貧窮農家。生下來就患有先天性兩腳萎縮症，兩腳不能站立，只能爬行。在童年爬行中，他嚐到了流浪的滋味。他跟著走江湖的老人和猴子到各處賣藝。不久又跟著兩位叫賣的婦人漂流雜耍。後來叫賣的婦人離棄了他，他在荒郊野外爬行了十多天，手和腳被雜草刺得紅腫、流血，在這十多天的日子裡，他喝水溝的水，嚼草根、啃地瓜來充飢。後來他遇到家鄉來的乞丐，終於把他帶回家鄉，結束了這段惡夢般的流浪生涯。
　　回家不久，他想念那位走江湖的老人和猴子。常常爬到村口去探望。可是，每次走出家門口，總會引起好奇的村民和頑皮的孩子圍觀，這些人好像看怪物一樣，有時還會對他嘲笑、玩弄。他受不了一次次的侮辱，天天向父母親吵著要離家。父母親拗不過他的糾纏，他就在離村一公里外的田野，搭了一個茅寮，和他五哥住在茅寮養雞鴨，躲開別人的騷擾。這一段生活過得最困苦，他爬行著和五哥一起種菜、找蕃薯、田螺和泥鰍作為食物來果腹充飢。在一個颱風天裡，他和五哥差一點兒被大水淹沒，在看不見的原野裡，跌跌撞撞，摸索了半天才回到家，他的母親看到他們回來，禁不住抱著他們兄弟痛哭，從此他母親再也不讓他回到田野去了。
　　十歲了，他帶著從沒有過的興奮，上小學一年級。上學放學的路程帶給他很大的不便和痛苦，但是這些的不便和痛苦更激勵了他認真讀書的決心。也由於他勤奮不懈的求學，從小學、初中到高中成績都名列前茅。
　　在高中三年級，他的努力帶給自己一線轉機，北港高中校長為了嘉勉他苦學的意志和毅力，特別四處的奔走，終於獲得了一位徐大夫的協助，免費為他裝置了義肢，使他也能和常人一樣的站立起來。裝上義肢以後，他體會到人情的溫暖，也就更日以繼夜的苦讀，大專聯考，他考上了大學。最後鄭先生不但娶妻成家，也生下了兩個可愛的女兒，大學畢業他回到故鄉口湖國中任教。鄭老師教導學生具有無比的愛心和耐心，許多品行稍差的學生，經過鄭老師的啟迪，都能夠改過遷善，努力向上。
　　各位朋友，鄭豐喜先生真實而感人的故事，給了我們一個自力奮鬥，不怕窮苦，戰勝環境，打倒惡運，活生生的例子。我們的生活環境比鄭先生好上好幾倍，我們有比他完整的身軀，怎能看輕自己，自怨自哀，不求上進呢？
　　古聖先賢能洞悉天命，更能樂天知命。而一般人卻拿外表的貧賤、富貴來斷定「命」的好壞，跟鄭先生不怕困苦發揮人性至真至善相比，他們的看法真是膚淺而幼稚。像古聖先賢般知天命，並不是所有的人能做到的，但是我們必須有一個堅定的信念，那就是：每個人都具有天賦的潛能，這些潛能還沒有發揮前，有無數新的可能，我們隨時可以選擇重新做起，隨時能向未來發掘的自我挑戰。