Ｉ、概觀
　　德國佛教開始於這個世紀初。雖然較早有叔本華（一七八八→一八六○）等哲學家，藝術家和科學家採用了佛教思想而成名，但是佛教思想還是一直留在學術的領域裡。到了一九○三年第一個德國佛教佈道協會才在卡爾　塞頓史杜克士先生（一八七六→一九三六）領導下於來比錫成立。其他的協會也陸續從基督教中分離出來，積極傳教的人們更組織較小的社團來出版雜誌、圖書，主要宣傳的是佛陀的教義。
　　一些德國人在此間扮演著相當重要的角色，他們出家當了和尚，一部份在德國，一部份在亞洲生活著，並且在世界的佛教界裡擁有相當高的聲望。他們藉著翻譯和注疏傳入了佛教的經典，並充當了亞洲起源地與德國佛教的直接聯繫。最著名的和尚是三界知法師，在一八七八年以俗名安通．華爾達．佛洛魯斯，哥特生於威士巴登，在一九○四年正式受戒為比丘，在一九五七年於錫蘭往生。他在一九一一年於錫蘭南邊的樂吾南海中的波加士都華島上創立了一個小僧院，這個僧院在來後的幾十年裡，帶給了德國佛教徒相當大的意義。
　　在一九二○年代裡，德國佛教團體經歷了一段光輝燦爛的時期，然而參加的人數一直還是不多。重要的地方有：在柏林有醫生保爾，達爾克博士〈一八六五→一九二八〉推展多方面的佛教文化活動，並在一九二四年於柏林的富爾腦建立了一直著名的〝佛教徒之屋〞；在慕尼黑，一群佛教徒追隨在地方法院參議哥羅克，格林博士（一八六八→一九四五）下，組成了一個社團。（即今稱〝老佛教協會〞在吾亭鎮─譯者註）然而國社黨政權徹底地摧毀了所有這些活動。（即希特勒政權─譯者註）。
　　第二次世界大戰剛結束後，聚合了多人的努力，也得到了一些成果。在不久以前，德國的佛教活動更獲得到來自亞洲起源國的主動資助；漢堡地區在柏林、慕尼黑之後，成為地理上第三個中心點，自一九四八年起，在保爾．戴比士（一九○六年生）以〝學術演講〞和〝學術討論〞的方式引導下，使他們的〝佛教研討會〞產生了作用。在一九六二年在漢堡佛教徒們的努力之下，於羅哲堡成立了一個〝打坐中心〞叫做〝寧靜居〞，這個中心歡迎各宗派和團體使用，於是它逐漸變為德國佛教新的重心。
　　在德國有組織的佛教社團裡，一直還是受到從起初來自錫蘭和泰國所傳入的小乘佛教的影響，尤其是哲學思想及和尚理想的取向，迄今還無法超越出這個範圍之外。
　　雖然在同時間裡，佛教的發展趕不上其他宗教，但是它卻產生了一個偉大的任務。尤其五○和六○年代的西洋年輕人，以宗教的亞洲，重新發現了佛教，「打坐」因此興起，再經過大眾傳播媒介的精彩報導及個人遊歷的經驗，風氣更盛。佛陀之路成為一個確實解決西洋文化危機的辦法。令人印象最深刻的是，最近一直積極地嘗試，將日本佛教所發展出來的「禪坐」在德國本土化。
　　佛教的思想方法和虔誠的實踐，已湧進了德國，不但在多方面被應用著，而且更融合在下意識裡。這個運動將會如何發展？確實是很難加以預測的！是否它會進展到一個相當大的範圍呢？或是否它會被已存在的社團吸收和溶化呢？或更是會產生一個獨立自主的西方方式的佛教呢？
　　ＩＩ、聯盟、數據
　　自從德國有佛教活動以來，一直都在努力嘗試地組織全國性的團體。在一九五五年於法蘭克福首先成立了〝德國佛教協會〞這個協會到了一九五八年改名為〝德國佛教聯盟〞。
　　〝德國佛教聯盟〞是一個全國性最高的聯合會，它有一個聯合性質的基本法規。在這個聯盟裡參加的協會和團體，目前有八個正式和兩個非正式的團員，（目前是指一九七八年─譯者註）它們都是完全自主和持續不同地佈教。〝德國佛教聯盟〞是一個代表全德佛教利益的團體。它的辦事處設在漢堡，自一九六○年起，主席是馬克士．葛拉斯霍夫先生，他屬於〝漢堡佛教協會〞。在每年的大會上，都討論一些工作問題，並在會後進行個人間的接觸。　　〝德國佛教聯盟〞也是國際性的代表，它是〝佛教徒世界聯誼會〞的成員，並且是區域性的重心，在一九六九年馬克士．葛拉斯霍夫被選為該會的副會長，該會是設在泰國首都曼谷。於第十屆〝世界佛教徒聯誼會〞在一九七二年於錫蘭的可倫坡召開，佛玄茲．芬格來德代表德語區出席，在會中，他被選為〝佛教內部統一和團結委員會〞的主席。
　　這是相當困難地，去正確地說出全德佛教徒的數據。一般估計，有四到五千的〝修行者〞遵行著佛陀的教義。而在〝德國佛教聯盟〞之中的各參加團體的成員總數約在二千人以上。人們對於這個估計應該注意的是：對佛教而言，不像基督教，社團性質的組織是不重要的。誰要當佛教徒，只要將佛陀的教義當做生活的基本原則，然後去實踐。至於是否要附屬於一個社團，那不是絕對必要的。
　　以這些數據，是絕對無法來說明德國境內佛教思想和生活狀況的具體存在。事實上，在每天〝打坐〞或多少受佛教傳統，尤其是〝禪〞，所影響的數據，是在多數倍以上。此外，在過去幾年裡，出版相當數量的佛教文獻，也指出日漸增加的興趣，其中出版頻繁的袖珍本叢書，在此扮演著重要的角色。
　　因此，人們應考慮到的，佛教所影響的範圍，是遠超過組織的團體，或社會學上所想像的。對於那些尋求西方文明批判而且思想敏銳的年輕人來說，佛陀和他的教義是一大吸引。它當然是思想和宗教的總結，而對於這種佛教基本原則的採納，並沒有太唐突，它是在潛意識之下，由個人自由地發展，並逐漸取得東西方傳統的融合，在平實的融合過程當中，有相當嚴肅，並有責任地嘗試著，促使佛教的傳統在西方的世界裡開花結果。