孔子說：「我死了之後，商（子夏）會天天有所增益；賜（子貢）則會見見有所損減。」
　　曾子問：「為什麼呢？」
　　孔子說：「因為商喜歡和比自己賢德的人相處，而賜則喜歡談論不如自己的人。我們觀察一件事情的前因，就可以推斷它的後果。就好像要知道一位作兒子的作為如何？可先從他父親身上探知一二。不知道一個人的才德如何？則從他所結交的朋友就可以看出他的品類。還有不知道一位國君如何？則從他所發佈的教令，也可以知道這位國君的賢愚。就像不知道一塊土地的瘠沃，從它所長出草木的情形而可得知。所以說，和善人相處，就好像走進一間擺滿芝蘭的房子中，久而久之竟不覺得滿室濃郁芬芳，因已與香氣化為一體。與善人相處就會在不知不覺中，被薰習成一位品德優美的人。反之，和不善的人相處，就好像走進賣鹹魚的店鋪之中，久而久之，聞慣了臭味，也就不覺得這味道是臭的一樣。親近惡人，就會這樣被薰染成一位惡劣的小人。所以啊！在丹之中所含藏的就是赤色；在漆之中所染的就必然是黑色了。因此君子一定要謹慎的擇友，並與善人相處啊！」
　　聖人憑其智慧觀察，就可以知曉一個人德性的高低賢愚，以及事情的成敗興衰。學聖學賢，就是在開智慧，去除愚痴，一日智慧通達後，對人世間的幾微處，也就能明白清楚。多少世人，交友不慎，誤入歧途，貽害終身，那都是於事前對「近朱者赤，近墨者黑」之道理，不能有深刻體悟，等到事後遺憾追悔，已是禍害臨頭，難以補救了。可見世人應在交友上，及環境薰習上多麼戒慎小心啊！