與陳錫周居士書
　這一篇，是念佛法門的綱要，必須細讀。
○如來出世，說法度生，原欲一切眾生直下了生脫死、親證無上覺道而已。
   參閱妙法蓮華經方便品：佛為一大事因緣出現於世，為令眾生開示悟入佛之知見。可知此義。
○但以眾生根機不等，不能究竟暢佛本懷；只得隨順機宜，循循善誘。大根則稱性直談，為說佛乘，令其即生圓證佛果，如：華嚴經之善財，法華經之龍女等。
   華嚴善財：見八十華嚴第六十卷至第八十卷─入法界品第三十九；四十華嚴卷四至四十。
   善財童子於福城東，遇文殊師利而發菩提心，從此漸次南行，歷參五十三位善知識，最後參普賢菩薩，而入法界。
   法華龍女：見法華經卷四─提婆達多品第十二。
   文殊入海弘經，龍女以寶珠獻佛，即於南方無垢世界，坐寶蓮華，成等正覺。
○次則為說菩薩乘，緣覺乘，聲聞乘，令其漸次修習，漸次證果。
   法華經云：「十方佛土中，唯有一乘法，無二，亦無三，除佛方便說。」說一佛乘，乃暢本懷；眾生根鈍，無已，乃方便說三，令得漸次證入也。

○又其次，則為說五戒、十善，令其不墮惡道，受人天身，漸種善根，隨其所種善根大小，將來於三乘法中，隨宿善力，發諸現行，或依菩薩乘，修六度萬行，而得親證法身；或依緣覺，聲聞乘，悟十二因緣及四諦法，而得斷惑證真。
　令修五戒十善，令其不墮惡道，更是方便中之方便，還是要修出世三乘，斷見思惑，  證偏真涅槃，雖是「化城」，已勝人天多多，何況將來決趣「寶所」。

○此諸法門，雖則大小不同，頓漸各異；然一一皆須自己修習力深，斷惑證真，方可超出輪迴，了生脫死。
    是謂依自力修行，豎出三界，難行道。
○若三界內見思二惑絲毫未盡，則生死根本未能斬斷，縱令定慧力深，依舊無由解脫。如三果聖人，尚生五不還天，經許多劫，方證四果。若證四果，則生死根本斷盡無餘。
    見思二惑：見惑八十八使，思惑八十一品，詳見四教儀集註卷四。
　斷見惑，證初果須陀洹；斷欲界九品思惑中前六品，證二果斯陀含；斷欲界思惑九品盡，證三果阿那含，生五不還天；斷三界九地八十一品思惑盡，證四果阿羅漢。
　五不還天：色界十八天：初禪三天，二禪三天，三禪三天，四禪九天─一無雲，二福生，三廣果，凡夫所居；四無想，外道修無想定者生此。五無煩，六無熱，七善見，八善現，九色究竟，是謂五不還天，三果聖人所居，亦名五淨居天。
　無煩天，壽命一千大劫；無熱，二千大劫；善見，四千大劫；善現，八千大劫；色究竟，一萬六千大劫；故云「經許多劫」
○然只是小果聲聞；尚須回己所證小果，趣向如來大道，於十方世界，乘願受生，廣行六度萬行，上求佛道，下化眾生，隨己功行深淺，或漸、或頓，以次證入十住、十行、十回向、十地、等覺、諸位，至等覺已，再破一品無明，證一分三德，便入妙覺位而成佛矣。
    圓教初住，即破一品無明，證一分三德（法身、般若、解脫）；從此歷十住、十行、十回向、十地、等覺，而破四十一品無明；妙覺、則破四十二品無明盡，三德圓證，而成究竟佛果。
○如來一代時教，所說法門，雖則無量無邊，其證入地位，畢竟不能超越於此。
    約數而論斷證，總不出此。細讀天台四教儀、教觀綱宗，可知。
○雖禪宗直指人心、見性成佛，最為圓頓直捷；然見性成佛，乃約本有法身，不涉凡聖因果修證而論。若依修證地位而言，亦與教家了無異趣。
    古德有謂：宗門之開悟─明心見性，與教下之大開圓解同。則開悟之後，仍須依解起行─水邊林下長養聖胎，故其修證則與教下無異。
○而末世之中，人根陋劣，知識鮮少，悟者尚難其人，何況實證？
    今之習禪者，多在宗門語錄、公案上打轉；而又缺乏古時禪林之大冶洪爐可資鍛鍊，所以成就者希。
○如來知諸眾生，唯仗自力了脫之難，故於一切法門之外，特開念佛求生淨土一門；但能信願真切。即五逆十惡極重罪人，臨命終時，地獄相現，有善知識教以念佛，若能念佛十聲，或止數聲，或止一聲，亦得蒙佛慈力，接引往生。況彼修行世善，不作諸惡者乎？
    觀經云：「下品下生者：或有眾生，作不善業，五逆、十惡，具諸不善。如此愚人，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。此人苦逼，不遑念佛，善友告言：「汝若不能念者，應稱無量壽佛。」如是至心，令聲不絕，具足十念，稱『南無阿彌陀佛』。稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮華猶如日輪，住其人前。於一念頃，即得往生極樂世界……」
○若是精修梵行，禪定力深，則往生品位更高，見佛聞法最速。即大徹大悟，斷惑證真之人，亦須回向往生，以期圓證法身，速成佛果。
    所以華嚴會上，最後，普賢菩薩，說十大願王，導華藏海眾，同生極樂也。
○其餘法門，小法則大根不須修，大法則小根不能修。唯茲淨土一門，三根普被，利鈍全收：上之則觀音、勢至、文殊、普賢，不能超出其外；下之則五逆、十惡、阿鼻種性，亦可預入其中。使如來不開此法，則末世眾生，欲即生了生脫死，便絕無企望矣！
    經云：末世億億人修行，罕一成道；惟依念佛，可得度脫。可知，末世眾生，若無念佛法門，焉能出苦？
○然此法門如此廣大，而其修法又極簡易，由此之故，非宿有淨土善根者，便難諦信無疑。
    今時有不信此念佛法門者，就是沒有淨土善根的人。
○不但凡夫不信，二乘猶多疑之；不但二乘不信，權位菩薩猶或疑之；唯大乘深位菩薩，方能徹底了當，諦信無疑。
　蕅益大師曰：「淨土法門，三根普攝，絕待圓融，不可思議，圓收圓超一切法門，甚  深難信；非第一智慧，不能直下無疑。」（彌陀要解）
○能於此法深生信心，雖是具縛凡夫，其種性已超二乘之上，喻如太子墮地，貴壓群臣；雖其才德未立，而仗王力故，感如此報。修淨土人，亦復如是。由以信願持佛名號，即能以凡夫心，投佛覺海，故得潛通佛智，暗合道妙也。
    「太子墮地，貴壓群臣」，謂剛出生的太子，其尊貴已超過群臣。
○欲說淨土修法，若不略陳諸法仗自力了脫之難，此法仗佛力往生之易，則不是疑法，便是疑自。
    慈雲懺主撰「往生淨土決疑行願二門」的決疑門中，明三種疑：一、疑師，二、疑法，三、疑自。欲明疑法，疑自之義，請閱決疑門便知。見淨土十要。
○若有絲毫疑心，則因疑成障，莫道不修，修亦不得究竟實益也。
    慈雲懺主云：「疑為信障，世間小善尚不能成，況菩提大道乎？」
○由是言之，信之一法，可不急急講求，以期深造其極乎哉。
    「信為道源功德母」；「佛法大海，信為能入」：五根五力，信為第一；七聖法財，信亦第一；「無信不足以啟願」；宜急講求，以造其極！
                                                                ──未完，待續。