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明倫月刊第173期
訪中慧班班長廖玉嬌居士(弘安)
●弘安

問:中慧班是以何因緣成立?成立於何時?
答: 雪公老師於民國四十年成立蓮社,夜間附設國文補習班,義務教導有心向學的男女青年,一年結業後,有心深入研究佛法的男同學,成立了文藝班,女同學則成立中慧班。中慧班成立於民國四十三年左右。問:請問中慧班成立時有多少成員?年齡約多大?
答:初成立時,有二十位成員,後來每年都有國文補習班,陸陸續續有人加入,也陸陸續續有人出嫁成家去了,年齡約在二○歲左右。問:當年老師如何調教中慧班的女同學們?
答:當時白天我們都要工作,晚上每天的課都排得很緊湊,台中蓮社每星期一,由 雪公老師親自領眾念佛,星期二、三、四、五,國文補習班聘請周邦道老師、劉霜橋老師、許祖成老師等大學教授及 雪公老師,親自為大家上課,星期六、星期天 雪公還在蓮社及靈山寺講經,另外 雪公將我們分組,指導大家唐詩、作文、常禮舉要、歷史等課。每年佛誕節,還訓練女同學通俗講演七天,老師擬定講稿的大綱,教導大家講演術,老師說,上台容易,下台難,即使大學畢業,也不見得上台就會講,經過老師訓練後,每位同學講完後都深獲好評。問:除此大堂傳授之外,有無特別誨示?
答:當年老師教我們要男女授受不親,即使是去拜訪老恩師,也必須有二位女同學同行,不可一人獨往,在吃飯時間、睡眠時間,常禮舉要都說不許訪客,大家也都不敢隨便打攪老師。倒是每天晚上放學後,老師住在和平街,很多同學都與老師結伴,踏著月色回家,一路上師生十分和樂。問:早期中慧班的班員,現在都是祖母級了吧?
答:是的,一晃眼三十多年,大家都成了老奶奶了。昔日,在老恩師座下學習,永遠就覺得自己是個孩子。當時,每年佛誕遊行,中慧班的女同學,都走在隊伍最靠近車道的地方,護著年老的蓮友,而老恩師則走在馬路的中間,護著中慧班的同學,那種感覺,就像母雞護顧著一群小雛雞一般,中慧班就這樣飽受恩澤三十多年。問:中慧班一定幫助老恩師作很多弘法工作?
答:唉!中慧班同學都很魯鈍,加上光復後不久,大家生活很是困苦,真正能夠專心求道的並不多,老恩師所傳授的學問像汪洋大海一般,既博又深,而我們所能吸收的,都只是點滴而已。現在想來,大家都很慚愧。當時,老恩師六十多歲,身體十分硬朗,健步如飛,精力充沛,他有心栽培後進,可惜我們都不是材料。問:依中慧班情況看來,女同修學道是否較為困難?
答:女同修婚前都很熱心,學習情緒也都很高昂,只是結婚後,被家庭牽絆,向道的心,減退了很多,很多人結婚後,都不敢再來蓮社,大家都覺得很慚愧。愈不敢來,離道就愈遠了。問:廖大姊聽說您以前是鸞生?
答:不是的,有人記錯了,本人二十八歲時,因先生過世,帶著幼兒從東勢到台中家職工作,後經人介紹,到蓮社國文補習班上課,接著到靈山寺聽 雪公開講法華經,就這樣一路學佛上來的。問:身為中慧班的班長有何感言?
答:我們所有中慧班的班員,都覺得罪孽深重,太辜負老師的期望了,老恩師教我們成佛之道,用各種方法來攝受中慧班,但是三、四十年來,我們依然沈溺在生死苦海中,與俗務凡情,糾纏不清,本身毫無解脫工夫,千言萬語,就是慚愧萬分。問:廖大姊太客氣,據末學所知,中慧班很是精勤向道,大家定期共修,彼此策勵,解行相應。答:老恩師一往生,大家如遭喪父之痛,現在才略生警覺之心。在這娑婆苦海,就是進進退退,但願佛菩薩加被這群業深障重的佛弟子們。