柳公綽字寬，小字起之，唐朝京兆華原（今西安市附近）人。生於代宗廣德二年，卒於文宗大和六年，年六十八。
    公綽從小性情謹慎仁厚，事親至孝；生母早逝，事奉繼母薛氏三十餘年，親友皆不知其非薛氏所生。平日起居作為，必循禮法，非聖賢之書不讀，非淑世之文不作。十八歲中舉。二十一歲任渭南縣尉時，適逢荒年，公綽每飯不過一菜，人問其故，答說：「四方百姓都挨餓，我豈能獨飽？」憲宗時，累官為御史中丞，以直言極諫聞名於朝。又歷任刺史、京兆尹、刑部、禮部、戶部尚書、左僕射、節度使等職，出將入相，有仁有勇。政績斐然。
    公綽不獨居官廉直，且理家甚嚴，常以孝悌禮法教子弟，其家訓說：「立身以孝悌為基，以恭默為本。以謹慎為務，以勤儉為法。」又說：「『賀者在門，弔者在閭。』驕奢則禍至。」勉其子弟敦品力學，處心行事，當懷戒懼；「恐懼則福至」。其妻韓氏更以善於教子聞名於世。
唐代士大夫論及家訓和學識禮法，無不以柳氏為宗。
    大和六年，公綽因病辭去河東節度使之職，改任為兵部尚書，同年卒於任上。文宗特追贈為太子太保，諡曰元。公綽在世時曾說：「我做官四十餘年，未曾將私人喜怒加諸於人，後代必有昌者！」其弟柳公權，官拜太子太保。乃有名之書法家。其子仲郢，進士及第，拜為天平節度使。孫子四入亦皆為唐代之名臣。
    孝經曰：「夫孝，德之本也，教之所由生也。」禮記亦云：「道德仁義，非禮不成；教訓正俗，非禮不備。」綜觀公綽一生，至孝謹禮；並以以孝悌禮法教訓子弟。及其孫玭，述作家訓，永示後代；可謂深得聖人教化之旨者也。