一般人見到佛法講「苦」，就認為佛法是悲觀消極的。事實上，沒有品嘗出一點人生真滋味的人，是達觀不起來的，只能做個糊塗蟲，強作達觀而已。
    只要我們仔細地考察一番，就不難發現，古今中外許多的偉人、文豪，能夠有流傳千古的事功和文章作品，都是在苦難中創造出來的。當他遭受的苦難愈大，品嘗人生的滋味就愈親切，迸發出潛在的生命力就倍於一般人，因而他的事蹟、作品，也令人心弦共鳴得厲害。為什麼呢？因為他說出人們想說而不能說的；完成人們想做而未能完成的。
    鋼需從烈火中鍛鍊出來，才得精純；香柱經由燃燒，才顯得出它的香味；人也要經由苦難，才能體驗人生的真味，發揮生命的價值。在佛法說「苦」的當下，不僅道出了人生的真象，同時，苦的背後含有更積極的意義。可以說世間一切的學問，無不是為了解決苦的問題而產生的，不過，所解決的層次不同而已。有的學問，解決了一部份人類物質、生理上「不得生存」的苦，如西洋各門各類的科學。有的學問，則進一步解決人們「不得安穩」的苦，像中國的倫理學，講求人際關係的和諧，從精神上滿足人們求安穩的需求。而人生間題的根結，在於有生必有死，因此，「不得解脫」的苦，是人類最高層次要解決的問題。這個問題要不解決，前面兩個問題只能獲得暫時、片段的解決而已，終究是不圓滿的。佛法－這門實踐覺悟的學問－－正是為達成人類「破迷啟悟，離苦得樂」的積極面而產生的。佛經上說：「佛以一大事因緣出現於世。」正是要從人類生死大事，這個根本問題上來解決的。這裏得強調的是，世間一切的學問，都各有其功用，不必拿不同層次的兩種學問，來妄斷優劣；但看要解決哪一個層次的問題，就要用那個層次的學問來解決。這是不容絲毫混亂的！
    「死」這個字，在中國人的習俗裡是避諱講的，但在學佛的人，封非談不可。而且還必須時時警策，隨時可能面臨無常的到來。死這件事，是一切人最沒有把握的事情，劫是每個人逃不掉的。可以說是每一個人的本分，終身的大事。希臘有一句名言，可以幫助我們理解：「除非我們掌握到生命的最後一點，否則我不知道如何開始行走我的人生。」（Unlessα until I  know  the 〝Ω〞point，I do not know to star with α‧）    我們試著自問：自己學佛的目標在那裏呢？為了升官、發財，消災免難嗎？還是為了成為一個飽學之士呢？如果求的只是這些，自然是可以達到的。但這好此拿著摩尼寶珠換糖果喫，貪小便宜而喪失了大利益，對於解脫生死的大事，是沒有一點助益的。學佛的人有沒有正知正見，就端看具不具備「解脫知見」了。民國初年的上印下光祖師，在關房上頭題了一個「死」字，祖師更常教導同修才要將死字掛在頭顱上，時時警醒，能夠常常記得這個字，道業自然成就。　　
　我們常說一個人還不能死心塌地做什麼，的確，必得將死字銘烙在心板上，才能死盡偷心地來處埋人生的大事。也唯有面對死亡的問題，這生前的一切作為，才有了歸屬。因此，種種苦難不再是苦難，而成了我們的善知識，是人生的試金石。當病苦來時，反而成了治療貪欲的良藥；處世的磨難，消滅了我們的驕傲、奢侈；修學上的障礙，強化我們貫徹誓願的意志，人事的拂逆，對治我們矜誇的心理。這一切，是「苦」這位老師給予我們的智慧。朋友，何不轉變成這種心理，來面對人生最現實的問題呢？