愛玉冰，在台灣的炎夏季節裏是很受歡迎的。那澄澄半透明體的冷凍塊，吃在嘴裏，滑潤沁涼，教人有種神清氣爽的感覺。市面上賣的愛玉冰，為攤販加色素，致有各種不同之顏色。愛玉，台灣同胞習稱為愛玉子，而且還有一段傳說：在清道光年間，有同安人某，住台南的媽祖樓街，他常來往於嘉義採辦土產，有一天他經過後大埔，天熱渴甚，遂至溪邊飲水，見水面成凍，掬而飲之，涼沁心脾，他想，在這暑夏何以有此冰，乃細心察看，發現水上有樹，其果實錯落，乃以手揉擦有漿浸出，認為此冰凍是果實所化，逐攜而歸，以水洗之，頃刻成凍，和以砂糖而食，風味殊佳。或合以茶少許，則色如瑪瑙。其有女名愛玉，年方十五，長日無事，以其種子製成冷凍販賣，人們均喜購食，均稱為「愛玉凍」，自是遍傳市上，採者日多，且遠銷閩粵，至今台胞猶相沿稱呼它為愛玉子。
    其實愛玉子有兩種植物，同屬而不同種。台胞所稱者為愛玉，其植物學名為：（Ficus Awkeotsang Mak.）另一種是產於大陸華南各地的木蓮，一名薜荔，又名木饅頭，其學名為：（Ficus Pumila L.）。「愛玉」產地分佈於濁水溪、南湖大山、新竹南庄、台中霧社………等，生長於海拔一二○○至一八○○公尺間，是為常綠攀纏性灌木，以氣生根附著於其他植物或岩石上。在大陸所見者，多生於山野路旁，或攀緣於樹石牆壁上。
    愛玉或木蓮的果實，在夏秋採收，剖後晒乾，稱愛玉子，可製愛玉冰。概在果實的內壁，擠滿了裨子般的種子，種子外部附有粉狀物質，用小刀將種子從果殼上刮下，拿它和水揉擦，就成為像洋菜膠的凝固體。在揉擦時應用布袋裝貯，連袋投浸於冷開水中，然後以手揉擦，約六七分，其附在種子上的粉狀物質就溶解於水中，再過二十分，乃凝成愛玉凍，愛玉子與冷開水的容量為一比十。
    在藥用上，「愛玉」的根及藤切片、晒乾，稱愛玉根、風不動，主治風濕痛。而「木蓮」的枝葉，４～６月採收晒乾，稱薜荔，是暢銷藥材，為激性藥及消腫藥，治惡瘡、癰疽及癬疥，亦治風濕病。本草拾遺云：葉治背癰、下痢。另外，木蓮的莖，味苦、性平，通經、行血、治便血癰疽疳疔，為末服。其藤白乳汁消腫散毒，外塗惡瘡。癰疽癬疥，亦治風濕。綱目云：藤汁治白癜風。再者，木蓮的果實，稱鬼饅頭。七八月採果，綱目云木蓮，壯陽、固精、止血、下乳。治久痢、腸痔脫肛。中藥大辭典載：其甘平，無毒。入手太陽、足陽明經血分；通乳、利濕、活血、消腫。治乳汁不下、遺精、淋濁、乳糜尿、久痢、痔血、腸風下血、癰腫、疔瘡。內服：煎湯２～５錢；或入丸、散。外用：煎水洗或搗汁塗。
    據近代分析：薜荔的乙醇浸出液中分離得五種晶體：內消旋肌醇（Meso－inositol）、芸香、β－Sitosterol，Taraxeryl acetate，β－Amyrin acetate。    本植物有一定的抗腫瘤作用。其種子含一種凝膠樣物質約１３﹪，水解生成葡萄糖、果糖及阿拉伯樹膠糖。
    據宋藥家，唐慎微記載為于本草上：其云：親見宜興縣一老舉人，年七十餘，患發背（郭醫師家樑按：依情判可能為糖尿病的搭背）村中無醫藥，急取薜荔葉，絞汁和蜜飲數升，以渣敷之後，用他藥敷貼，遂愈。其指出治好老人背瘡，功在薜荔。其乃在證明圖經本草所言薜荔治背瘡，誠屬不妄。茲將其主治方劑數則誌後，以供參考：
    一、治風濕痛、手腳關節不利：薜荔藤三～五錢（或愛玉藤）煎服。
    二、治疝氣：癖荔藤（用結果實的主藤）一兩，三葉木通根二兩。水煎去渣加雞蛋一個煮服，每日一劑。
    三、治血淋痛澀：木蓮藤葉一握，炙甘草一分，日煎服之。
    四、治尿血、小便不利、尿道刺痛：薜荔一兩、甘草一錢，煎服。
    五、治先兆流產：薜荔鮮枝【口十】（不結果的幼枝）一兩，荷葉蒂七個，苧麻根一錢。水煎去滓，加雞蛋三個同煮服或單用薜荔枝【口十】亦可。
    六、治嬰兒濕疹：鮮薜荔葉二兩，黃連三錢。加米湯適量擂爛，以汁搽患處，或同時服汁二三匙，一日二次。
    七、治一切癰疽：初起，不問發於何處，用木蓮四十九個，揩去毛、研細、酒解開、溫服，功與冬草上下。
    八、治大腸脫下：木饅頭連皮、子切炒、茯苓、豬苓等分，為末，每服二錢，米飲下，亦治夢遺，名鎖陽丹。（圖於上方）