聖哲孔子生下來的長相，就和一般人不同，頭頂生得外高內低，額角仰起，形狀好像反向上舉的屋簷，這叫做圩頂，臉部的顴骨很高，長大了，相貌生得魁梧奇偉，身高九尺六寸（相當於現在一九二公分），這是得自他父親孔紇的遺傳。教過孔子音樂而又精通相命的萇弘，曾經對人說孔子的兩眼深入有神，額頭隆起，很像黃帝，身材高大，長臂龜背，又好像商朝成湯。
　　雖然如此，可是實際上孔子幼年的命運卻非常艱苦，三歲時便成了無父的孤兒，家境又十分貧困，幸好母親顏徵在堅強獨立，為了避開親族對庶子的欺侮，連孔紇埋葬的地方都來不及告訴孔子，就把家從陬邑遷移到曲阜，茹苦含辛撫養孔子長大，而且時時以祖先是聖賢的光榮事蹟來勉勵孔子，這是造成孔子思想早熟和奮發上進的重要因素，再加上他天賦優異，當時的社會相當繁榮，學術風氣非常興盛，「禮」是一切制度最高的準繩，所以孔子從小就能立大志，連做遊戲都愛模仿祭祀，擺列小盤小碗，學習行禮的儀式，後來很年輕便以博學知禮而聞名。
　　孔子非常謙虛，當他進入大祠堂參加祭典的時候，凡事都向人請教。事實上孔子一生的言行、坐立、進退、飲食、服飾、起居，完全以「禮」為標準，這些有關資料，都詳詳細細記錄在論語鄉黨篇裡。孔子認為一個人要想在社會上立身，就必須實踐「禮」制，因為「禮」是規範人群合理行為的典則，在消極力面，每個人先要做到「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」，在積極方面就要克服自私心理，實踐合理規範，如果人人都能守禮，必然到處充滿愛心，祥和而安樂，這便是孔子的理想社會。