「盂蘭盆」是華梵合舉的一個佛學名詞，「盆」是華言，作為貯放食品的器具；「盂蘭」是梵吾「烏藍婆拿」的簡略，譯作「救倒懸」，倒懸是極苦的意思。盂蘭盆合起來，就是「救倒懸器」。
　　佛法中有「盂蘭盆會」，它的起源，原來是這樣的：釋迦牟尼佛在世的時候，弟子中有一位神通第一的目連尊者，他見到母親死後，墮入餓鬼道，遭受倒懸之苦，於是施展神通，變化飲食，想要解除母親饑餓的痛苦，沒想到業力不可思議，每當食物入口，立即化為火炭（所謂「焰口鬼」是也），不得享用。目連尊者悲痛萬分，往求世尊開示救度的方法。世尊於是慈悲地教他「盂蘭盆」的救度法：在每年七月十五日，以百種的供物，供養三寶，誦經施食，為救父母之苦的法會。這就是盂蘭盆會的由來。
　　為什麼要選擇七月十五日來修供養呢？因為這一天是僧眾結夏圓滿之期，結夏九十天，參學得有成就的很多，所以也叫做「佛歡喜日」，在這一日修供，所得的福報，百倍於平時。因為這個緣故，佛教人在這天作盂蘭盆，施佛及僧，將功德回向父母，以報答親恩。所以，至今流傳的盂蘭盆經中說道：「是佛弟子修孝順者，應念念中憶父母乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養之恩。」
　　直到今日，民間習俗在中元節作盂蘭盆，就是這種遺風。可惜今人多誤會為施食餓鬼，反把孝親報恩的大義給拋在一邊了，更轉而殺牲拜拜。多造殺業而已！身為一個佛教徒，當責無旁貸，來匡正這種風氣。首先，應以實際行動做為模範，著重孝親報恩；其次，隨緣方便勸化，以杜消殺業。如此，若能一復盂蘭盆真義，提振社會風氣，不僅是天下父母之福，也是天下生靈的佳音。