在同修間，常聽到讚歎人說：「某人真發心啊！」或者勸勉人說：「您得多發心……。」「發心」二字，可以說大家已經是「耳熟」得很，但是卻未必「能詳」。
    省庵大師「勸發菩提心文」開宗明義就說：「嘗聞入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。願立則眾生可度，心發則佛道堪成。」大師所說的「發心」，就是指「發菩提心」而言，因為唯獨菩提心最極珍貴，它才是成佛的正因。
    然而，發菩提心，說之容易，平常人也「發心」，刮不一定發的是菩提心。如果不分辨清楚，往往我們自己錯發心，還自以為是，孜孜行去，而終究是「因地不真，果招紓曲」。所以，平常我們的「發心」，很容易落入「十種發心」，這「十種發心」，卻不是發菩提心，今條列于後，可以提供我們歷事驗心，自我檢省：
一、發地獄心：指眾生念念，起貪瞋之心，日增月甚，造上品十惡，行火途道，叫做發地獄心。
二、發畜生心：指眾生念念起心，欲多眷屬，如海吞流，愚癡貪著，起中品十惡，行血途道，這是發畜生心。
三、發餓鬼心：指眾生念念，欲得名聞四遠，八方稱揚，內無實德，虛比聖賢，唯行諂誑，起下品十惡，行刀塗道，這是發餓鬼心。
四、發下品十善心：下品者，指在作善時，即生悔心。心中常欲勝於人，輕他重己，而外揚仁義，行修羅道，是為發下品十善心。
五、發中品十善心：中品者，指在作善已後，起少悔心，眾生念念，欣樂世間，修行五戒，行人道，是為發中品十善心。
六、發上品十善心：上品者，於十善欲作、正作、作已三時之中，心俱不悔。指眾生念念知 三惡道苦，及知人間苦樂相間，唯天上純受諸樂，而志求生彼，閉攝內根，不著外塵，修行天道，是為發上品十善心。
七、發欲界主心：欲界主，即欲界他化自在天主。指一類眾生念念欲張大威勢，奪他所化以自誤樂，而行魔羅道，叫做發欲界主心。
八、發世智心：指眾生念念，欲得利智辯聰，高才明哲，鑒達古今，不信出世教法，而行尼犍道（外道），這是發世智心。
九、發梵心：這是指眾生念念厭下欲界塵境，欣上梵天勝妙之樂，而行色界、無色界之道，叫做發梵心。
十、發無漏心：指眾生念念厭離世間生死苦，斷除貪瞋癡等妄惑，常修出世無漏之因，而行二乘之道，這叫做發無漏心。
    以上十種發心，前九種發心都落在生死海中，最後的「發無漏心」，雖是涅槃，可惜未發大悲心，是自了漢。所以，這十種發心，雖然有染淨真俗的不同，但都不和菩提心相應，不叫做發菩提心。以這十種發心，即使精勤地修持，也無法圓滿佛果。就好比蒸砂作飯，又好像耕田不下稻種，既發不出秧苗，那裏能得稻穗呢？修行人得聞佛法，未嘗沒有發過一念菩提心，只是往往有以上十種的摻雜，以致忘失菩提心，變了質！
    省庵大師於發心的形相，指陳出八種差別」所謂「邪、正、真、偽、大、小、偏、圓」，更是給初發心的行人在菩提道上的一枚指南。簡單地說，真正的菩提心是：「既不求利養名聞，又不貪欲樂果報，唯為生死，為菩提。」這樣的發心才是「正」。又「念念上求佛道，心心下化眾生，聞佛道長遠，不生退怯，觀眾生難度，不生厭倦。」這才是「真」。有了純正不偽的發心，更進一步求其「大」，求其「圓」。
    那麼，要問：修學淨土念佛，要不要發菩提心呢？在「淨土三經」之一的佛說無量壽佛經，說到「三輩往生」的地方，不論是「上輩」、「中輩」、「下輩」往生，都分別明示「發菩提心」、「當發無上菩提之心」、「當發無上菩提之心」。所以，淨土宗第十一代祖師徹悟祖師所開示的「淨宗八要」中，第一要就是「真為生死發菩提心是學道通途」。又，十二祖省庵大師在「勸發菩提心文」中，陳述十種發菩提心的因緣，其中第九因緣就是「求生淨土」。如此，根據經義祖訓，就很明白了。
    然而，另外還有一種誤解，以為淨土宗的「欣、厭」和菩提心不相應！這又是不解「願」資糧的妙處。紙短義長，容下回再抒拙見。要緊的，得先問：我們修念佛法門，發了真心沒有呢？