得孔子的神髓
    梁武帝大同元年十月，北方的嵩山少林寺中，天竺來的達摩禪師行將示寂，門徒隨侍在側，禪師要門徒各述所得，慧可等眾弟子依次分別陳述心得言訖，禪師給予評語，略有：得其皮、肉、骨、髓四個等級，其中二祖慧可獨得達摩禪師的神髓，禪師付以如來正法眼藏和足為法信的袈裟。孔子講學教化的時候，門弟子也曾隨侍在側，孔子也讓弟子們各言所志，雖然孔子未曾給予像達摩禪師那樣明確的等級名次；但是，讀過論語的人多會認同，得孔子神髓的非顏淵莫屬。

不以出仕為志
    孔子傳承文化智慧，這些文化智慧都是古聖先賢竭盡心智開發出來，用以解決世間問題的良策。尤其是在聖王不出、賢人隱沒的春秋時代，各種問題都暴露出來，在孔子門庭受教的弟子們，多急欲一展所學，替民眾解倒懸之苦。如冉求者，做邑之宰推行良好的公共政策；如子貢者，協助國君出使外交，令國際之間少起烽火爭端；如子路者，為國練兵教戰，鞏固國防；如子游者，實施禮樂教化，家家弦歌不斷。當時的國君大夫甚而主動要求孔子，在弟子中推薦適用之才，孔門成了傑出人才的訓練所。在眾弟子紛紛學而優則仕的時候，未曾見顏淵大展才華，憑顏淵聞一知十，連子貢亦不敢相望的聰明資質，和但見其進，未見其止的勤奮用功，成為一個經世濟民的治國長才，當非難事；但是顏淵在陋巷，簞食瓢飲，不改其樂，顏淵所樂為何？

明心為樂
    世人所樂不外財色名食睡等感官之樂，孔門弟子接受孔子仁民愛物的諄諄教誨，多以邦有道能行仁政為衷心之願，而顏淵所樂尤甚於此，以心地日趨德明為喜，以心地不明為憂。顏淵肯以他的聰明才智加上畢生的心血，投注於心地工夫上精進不懈，這當然是源自於他對心性的透徹認識。孔子言性與天道，不可得而聞也，因為心性之學極其微妙，一般人習焉不察，孔門中能體察這個天命之性、率性之道者，極為有限，顏淵是少數中的翹楚。他從孔子那裏得知心性之道的重要性，心性是產生問題、解決問題的解鈴、繫鈴主角。

求內聖的真智慧
    顏淵是生長在君不君、臣不臣，違禮失序的環境，倫常敗壞的風氣很盛，這些上下交攻的失序無禮，皆源自於人們心中道失了，德昏了。迷惑的心做出不智的行為，彼此糾結成時代悲劇、社會問題。挺身從政，能解決的是部份顯而易見的問題，至於內心的無道、德昏，則不是國防、外交、政治之術可以調埋。必得要打從自己的心地上做起，用致知、誠意、正心、修身的工夫，將自心志在心性之道，據守明德，勿使昏昧迷惑。從這當中培養真知灼見的真智慧，成為通明一切的聖人，再以聖人的大智慧來齊家、治國、平天下，推展福國利民的外王事業。

下手功夫
    顏淵深切體認一位悲天憫人的仁者，有心要解決世間的問題，必得將全付心力放在心地上下工夫。他的下手工夫是孔子所教的「克己復禮」，控制自己最容易污染心地的眼視、耳聽、舌言、心動。用敏銳的覺察工夫，將眼見、耳聽、舌言、意動，控制在合禮的範圍內，使心地上常常保持潔淨不染。當然，未到聖人的境地，難免會有一時不察，被過去的習慣牽引產生反射動作，如眼貪五色、耳欲五音、口不擇言、意生怒氣，常人不察則隨習慣漂流，不知截止；但是顏淵「不遷怒、不貳過」，心中偶生怒氣，即刻以其敏銳的覺察力，加以克制，不讓怒氣遷移到第二念、第三念。縱有疏忽的過失，一旦察覺，則永不再犯。

漸入聖仁境
    顏淵在心地上敏銳的克己工夫，是真正做到造次必於是、顛沛必於是，無終食之間相違，無論何時何地，無不在照顧視聽言動，毋令有失。這是真正的「好學」，好學到此地步，那有餘心挑揀食的如何飽？住的如何安？但是，顏淵的心地工夫也是經過一番寒徹骨髓的艱難錘鍊，他曾感歎的說：「夫子之道，仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後。」這一番精勤克己之後，他獲致了「其心三月不違仁」的成果。其他人學仁，日月至焉而已矣，一個月裏頭有一兩天會想到行仁，顏淵則是三月持續不違仁，三個月都不違仁了，往後仍然好學不斷，久而久之，對人對事總是依仁而起。他在心性上的精純專一工夫，也漸漸逼近孔子聖人的境界，在許多觀念上，師生二人已然相通，孔子曾謂顏淵曰：「用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫」用舍行藏是權變之道，行權要有真智慧，常人不易做到，孔子就曾說：「可與共學，未可與適道，可與適道，未可與立，可與立，未可與權。」在眾弟子中，能和聖人孔子行權方便者，唯獨顏淵而已。這樣一位漸具聖人初胚的後繼者，不幸短命死矣，孔子哭之慟，孔子是慟時人無福，後世不幸，此中傷慟，非同具仁心者，甚難體會。

餘響
    孔子觀當時的根機與需要，推行仁政是解決倫常失序，保住人格的最為要務，至於解決生死煩惱的心性之學則伺機而教，存而未倡。但是孔子教授的克己復禮，和佛法戒定慧三無漏學，實有同工之妙；而顏淵在心地克己的精進工夫，當令有志了生脫死之士仰慕之餘起而效之。顏淵不幸短命，尤令人懍於生命無常在呼吸間。更感慶幸，得聞簡易、穩當、方便，下手易，成功高的信願執持一句佛號，當生成就淨土法門。