七十八年七月一日于台中蓮社念佛共修會
　　今天末學要和大家共同研究的題目，是「談善根與福德」。我們修持淨土念佛，這是釋迦牟尼佛、歷代祖師、高僧大德，以及　雪公老恩師所教導我們的。這是一門最特殊、最圓頓、當生成就的法門。雖是最圓頓、當生成就的法門，但，同居修持的人，有往生，也有不往生的，到底是什麼原因呢？　雪公時常提醒我們，彌陀經上的一句話：「不可以少善根福德因緣，得生彼國。」如果無善根、無福德，或少善根、少福德，都不能往生極樂世界。既然我們有福氣聽到這個法門，大家都想成就。我們想要成就，一定要有因緣，要有什麼因緣呢？必須要有多善根和多福德的因緣，才能生到極樂世界。多善根是往生的正因，多福德是資助往生的助緣。往生的正因和助緣，完全靠我們平時多多培養、多多累積，有一分的培養累積，就有一分往生的把握，有十分的培養累積，就有十分往生的把握。
　　那麼，福德是甚麼呢？該如何來培養？簡單的說：「諸惡莫作，眾善奉行」就是福德。詳細解釋：凡是一切惱害眾生的惡事，一概不要去做。我們要經常自我反省警惕，有沒有起貪、瞋、癡的惡念？有沒有說了妨害他人的話，有沒有作了傷害他人的事？要能時時刻刻有自省自覺的功夫，這就能避免與眾生結下惡緣。古大德說：「不結冤孽債，臨終無障礙。」我們平時就應注意身、口、意，避免和人結怨，沒有這些冤孽，臨終便無擾亂障礙。進一步修「福德」，就是要發菩提心，做一切利益眾生的善事。在日常生活中，我們要隨緣隨份，盡心盡力去做利益別人的事。譬如敦倫盡份、人格修養、孝養父母、恭敬師長、深信因果、修十善業、修六度萬行度化眾生，都是修福德。總之，隨緣隨份，盡心盡力做利眾的善事，就是培養福德。提到行六度中，有人認為那是行菩薩道的人才修，其實在日常生活中也有行六度的機曾。比方說，有人請教　雪公說：「學佛以後，曾經遭受世俗人的譏笑，由於自己修持功夫不到，難免會起瞋恨心，明知瞋恨心是地獄種子，但是一聽到這些閒話，就控制不住，會動瞋恨心，請老師指示對治的最好辦法？」老師回答說：「我們既然懂得佛法，境界一來，對自己要想：我是修菩薩道的菩薩，應起覺照，當修六度中的忍辱，於對方要想，我們要憐憫他沒有聽聞佛法，是個愚癡人，應當生起悲憫心原諒他。再用一句阿彌陀佛萬德洪名作金盾，一句一句綿綿密密念去，將瞋心壓伏下去。這樣既無瞋恨，又能念佛種善根，起悲憫心修忍辱福德。如果不這麼做，遭受別人恥笑就起瞋心，譏笑的人是愚癡，而你動瞋恨心是造業，同樣都是墮落。」所以，要造業或修福德全在一念之間，煩惱與菩提，兩者只在一念轉移而已。所以修福德即在日常生活裏修。
　　或許有人會說：「我沒有能力修種種福德。」其實無論怎麼貧乏的人也都能修福德。譬如看到別人做善事，心中生起隨順歡喜之心，同時讚歎他，鼓勵他，幫助他圓滿成就，不必出錢出力，卻也培養了福德。一般凡夫看到他人修福德，不但不隨喜，反而生起嫉妒心，加以毀謗，這就是造罪業；學佛的人與凡夫的差別，就在看別人修功德，一個讚歎，培養福德；一個嫉妒、造罪業，可見修福德或造罪業也在一轉念之間而已。
　　再進一步，我們所修的善事福德，無論大小，都要發願迥向。如何迴向？就是願以此所作一切善緣，迴向願生西方成就念佛功德。這樣所作善事福德，就成為無漏功德。這種福德更大，能消除業障。能夠這樣漸漸培養累積，就能助長我們往生極樂世界的善緣。
　　我們再來討論「善根」。甚麼是「善根」？該如何來培養？對修淨土念佛的人來說，「善根」就是指念佛的正功夫。如果你至誠懇切地念一句「阿彌陀佛」，便是撒下一顆金剛種子，所以，念佛是種大善根的正因。如果念佛的功夫愈好愈深，善根便愈深厚愈多，就愈有把握往生，臨終就愈能自在。我們可以從歷代修持淨土、念佛往生的聖賢，得到證明：第一種是功夫最高深的，他的心已經和佛感應道交。他念一句阿彌陀佛，就萬德俱備，六度齊修。所以這種人能得佛力加被、消除業障，臨命終時，自自在在，事先知道往生時日，身體也無病苦、無厄難，臨終心不顛倒、不迷惑，一句佛號清清朗朗，正念分明，安安詳詳，如入禪定一樣。有的坐著往生，有的站著解脫，有的臥著化去……。歷代祖師、高僧大德都有這種功夫。
　　我們在家修行，念佛功夫到家的人，也有這種境界，在這裏舉出兩位，做我們學習的榜樣。清朝余邦賢，他是浙江紹興人，年青時做生意，到了六十多歲，就退休養老。當他知道淨土法門以後，與妻子兩人，便開始虔誠念佛，念佛之外，還拜過華嚴經八部。到了八十六歲時，有一天，余邦賢的妻子告訴媳婦說：「我將要往生了，妳為我向你的公公辭行吧。」媳婦很驚訝轉告她公公。余邦賢要他的妻子暫且等他三天，三天後我們可以一起往生。到了第三日，夫妻兩人，果然同時自自在在地化去，往生西方極樂，這就是念佛的功夫啊！念佛到這種程度，說走就走，說慢三日便慢三日，安安詳詳，毫無病痛而去。
　　再說一個實例。清朝江蘇省常熟縣，秀才陳世英的伯父陳居士，他的名字已經失傳了。每日清晨陳居士便起床燒香靜坐，誦經默念佛號，無論刮風下雨、大寒大熱，從不間斷。這樣修行經過了很多年，家人都不知道，這就是秘密修持的功夫。到了道光十五年七月，有一天他告訴家人說：「九月二十三日，我要回去極樂世界了。」家人都感到奇怪、不相信，因為他身體安好，也無病痛，為什麼要回去呢？到了往生前三日，他才稍稍輕微生病，但起居如常。九月二十三日，自己念佛，坐著便往生了。家人看到他已去世，便圍在他身旁，一直叫喚著他的名字，他便再張開眼睛說：「我要去了。」說完便很安詳地去世了，身上毛孔發出香味，入殮後經過三天，香味還未散去，這就是往生極樂的瑞相。也是他秘密修行所得的感應。他這種風雨無阻，不怕寒熱，虔誠念佛的精神，實在值得我們學習。而他秘密修行，不求人知，較之那些炫耀自已放光，要人讚歎的人，真是天淵差別，也值得我們學習。我們一般人的功夫，大多斷斷停停，念兩天就怠惰下去，念兩句又懶散下來，不能像陳居士有這種不間斷的精神。這就是為什麼念佛的人那麼多，而成就的人那麼少的原因啊！
　　我們再談第二種在痛苦中仍然精進念佛的例子。平常無論多痛苦，妨礙不了他的念佛，自然臨終時，就有功夫。雖然有病痛，仍能深信切願，念佛不斷，就能和阿彌陀佛感應道交，西方聖眾現前，來安慰導引他，得以往生。清朝有一位周光，字西蓮居士，江蘇省江寧秀才，他的天性非常純樸忠厚，淡泊名利。他家世代做官，卻沒有一點做官子弟的浮華習氣。到了中年以後，他就持齋念佛，每日念數萬聲佛號，誓願求生西方。如果有親戚朋友來訪，說了幾句寒喧話後，他就勸導親戚朋友，要念佛求生西方，並說有關淨土的佛法給親戚朋友聽，又曾經出資印彌陀疏鈔，親自校對，分贈親朋好友。到了七十多歲時，精神氣色都很強健，念佛更加精進。有一天，得了疝症，腹部及腰部病痛得非常厲害。但是他仍然不間斷地念阿彌陀佛，不久病就好了。親戚朋友都稱讚他念佛的功夫很好，才能康復。他說：「我在病中，實在疼痛難忍，但既之又想，佛經上說身體是假的，所以痛苦也不是真的。那就讓身體去痛吧，我只管念我的佛，不要受影響。」漸漸的，他祇知有此心而忘了有此身，把身體放下，一心念佛。他的想法就是：若是我命該終了，我應放下一切，一心念佛往生西方極樂世界。所以他的病就好了。後來到了臨終時，便安詳往生。這件公案，讓我們知道，有這個身體，就是有罪業，才有痛苦。西蓮居士是一位有智慧的人，他真正能知道身體是假的，痛苦也不是真的。所以他能一心念佛，心滅，罪便滅了，痛苦也消除了。人在病中能做得主，臨終就能做得主，而能往生西方。這是值得我們學習。
　　記得幾年前也有一位蓮友，心痛難忍，昏迷過去被送往醫院，醫師要動手術。當他醒來時便吵著要回家。他說：「臨終是一剎那間的事，你們怎麼可以把我帶到這裡來呢？」回家之後，他就念佛往生了，火化後得到很多舍利。所以我們有這個身體，就有痛苦，這是生生世世的業報，但重要的是，病苦時不要去理它，要一心念佛，用心力及佛力來對抗業力。
　　第三種念佛的功夫比較不及前面兩種。就是靠大家的助念，在臨終時，提醒他正念往生的。這種例子也很多，諸位也聽過很多。
　　所以，我們平時一定要切實培養念佛的功夫，也就是培養善根，這是一件很重要的事。早、晚課一定要做，隨時間及環境，自己定出一個數目，每天一定要完成。當做功課時。不要雜念，不要散亂是最重要的原則。平時我們要時時檢點省察，若一天念一萬聲佛，真正一心清淨，落在佛號上的，有幾句？能夠一心清淨，那就是古大德所說：「一句彌陀，萬德俱備，六度齊修。」雪公老恩師也曾經告訴我們：「至心持一句南無阿彌陀佛，就具足深信、切願、念佛這三種資糧，也具足戒定慧，三無漏學，有這六重功德，那麼這一句佛號，就頂別人一萬句，這一句佛號就比他人念一萬句佛號的善根還大。」所以，這句佛號就能消八十億劫生死重罪，所以念佛在精不在多，精比多更重要。假使你很散漫地念一萬聲佛，這善根也不大，祇不過種種善因罷了。我們常聽雪公舉古德所說：「念佛不必求多念，但念百八心不亂，其中若有一句差，倒轉珠頭都不算。」就是要我們每念一句佛號，都能至心懇切，一心清淨。說到這裡，末學感到很慚愧，雖然學佛那麼多年，念佛還是沒有功夫，念佛還是不能真正一心清淨，所以業障依然這麼深重。比方說早、晚課，應將萬緣放下，一心念佛，念佛不能一心，是因佛號中有夾雜種種妄念，不是想過去的事，就是想未來的事。像上班的人做早、晚課時，如果心中想著會不會遲到，就是夾雜。或是家庭主婦念佛時，想今天要買什麼菜，要煮什麼湯，就是夾雜不專心。有的人念佛時，甚至將貪瞋癡，名利恩怨也夾雜在其中，那就更糟了。比方說念佛時，想到某人對不起我，某人輕視我，那就變成在佛號中，夾雜了瞋恨心。或者念佛時想到，銀行存款有多少，要如何來賺錢，就是在佛號中夾雜了貪心。原本念佛是甘露水，能使我們身心清涼，一有夾雜，就是在甘露水中摻雜毒素。有人念佛時，常有妄念不得清淨，因此請教雪公老恩師該怎麼辦？古代的高僧大德，以及老恩師告訴我們，念佛時要至誠懇切，要使阿彌陀佛這四個字，在心中想得清清楚楚，口中念得清清楚楚，一定要使每個字都從心中發出，再從耳中聽進去，在心中一字一字清清楚楚，一字一字都不放鬆，心中除了一句阿彌陀佛以外，甚麼都不想，甚麼都放下。所以一位夏蓮居居士也說過：「莫管過去與未來，念準當前這一句。」像這樣下功夫，日久天長，雜念就會漸漸消除，時日久了就能攝心，不會散亂。
　　說到這裡，有人也會講：「念佛的好處那麼多，我也知道，但是我一天從早忙到晚，三餐都顧不了，那有時間念佛？要念佛，六十歲再來說吧！」這是一般普通人的毛病。想想看，人命是無常的，你能保證有六十歲的這一天嗎？像今天才聽到一件事，有一個在教書的老師，今年才二十四歲，也到蓮社來聽經，皈依。但是他最近得了一種絕症，醫生宣布祇有兩個月的生命。所以，誰能想像到一個年紀輕輕的人，生命只剩兩個月呢？生命是無法讓我們來做主的。又有一位醫生，才三十多歲。我們想想看，醫學院畢業二十七歲，服完兵役二十九歲，才開始要服務社會，結果得到肺癌，最近去世了。去世後同事間，便聚集募款給他的妻子。為什麼要募款呢？醫生不是很有錢嗎？因為他才開始踏入社會，日正當中就過世了，留下他的妻子，兩個才兩、三歲的孩子，母子要如何渡過這種艱難的日子呢？大家都會認為，醫生會看自己的病，也是最好的職業。但是，無常使他一肚子的學問，都無法利益自己、利益社會，還留下悲慘的妻、子。這就是人生無常，無法讓我們等到六十歲才來修善根福德。我們要知道：「沒時間」這三個字，只是一種藉口，不知耽誤了多少人往生的機會啊！實在很可惜。真心要念佛，雪公也說過，即使在忙碌工作時，也能念佛。以前我們也聽過，在淨土聖賢錄中，打鐵的也能成功的事。打鐵的辛苦，可想而知，要在火爐旁邊打鐵，又熱又吃力。而這位黃打鐵，因為生活貧窮，工作又苦，就請教一位法師，於是知道了念佛法門；從此，他便發心懇切，一邊打鐵，一邊念佛。原本打鐵身體會酸疼，念佛以後就不覺得酸疼了。本來在火爐邊很熱，後來也不覺得熱了。這樣經過了很多年，有一天他告訴他的妻子說：「我要回去了。」「要回去那裡？這兒不是你的家嗎？」「我要回到我的故鄉，西方極樂世界去了。」於是沐浴更衣，還繼續打鐵，最後說了一首偈子：「叮噹！叮噹！久煉成鋼，太平已近，我往西方。」說完了就站著往生了。諸位想想看，打鐵是這麼苦的工作，他仍然能安然自在而成就；而我們的工作有比打鐵更辛苦的嗎？他既然能成就，難道我們不能嗎？所以成功不成功，完全在自己做不做而已。世間是無常的，我們的身體、家庭、眷屬、名利、恩怨都是虛幻不實的，時間一到，都要放下。所以我們要有智慧的眼光，要漸漸能放得下；當知如果念念煩惱，即是念念生死的苦根，只有修持善根福德，抱定佛號，才能解脫。平時也要訓練自己，當喜怒哀樂現前，心不安時，就以佛號來消滅煩惱，那是轉煩惱成菩提，轉生死苦根成為了生死的善根。古德說，若能如此用功，日久功純，你的業就能漸漸清淨，妄想也會漸漸消滅，本有的智光漸漸透露出來，將來必能往生西方極樂世界。　雪公最大的期盼，是每一位蓮友，都能往生西方極樂世界。
　　最後，願與各位蓮友互相勉勵，趁著身體健康時，及早培養善根，累積福德，盡此一報身，同生極樂國！
　　敬祝各位，身心安樂，善根福德，日日增長，謝謝各位！