曾子曰：「士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎！死而後矣，不亦遠乎！」
　　本章是曾子的話，在談一個「士」應具備何種器識和事功。曾子獨得孔子心法，他的教誨，就等於是孔子的教誨，我們一樣看重。
　　士的定義為「能任事」，凡是能夠負責任，把事情辦得圓滿的，就叫做士。而要想辦事圓滿，必得「通古今」─從古至今，許多的人物事跡都要了解，並且深入到他的精神當中，見賢思齊，也懂得具備什麼樣的精神可以辦什麼樣的事。此外，還要「明辨是非」─對於什麼事該做，什麼事不可以做，皆非常清楚。所以士為「能任其事者也，凡通古今，辨然否者，皆可謂之士。」簡言之，能當大任、辦大事、通古今、辨是非的人就是士，用現代名詞來說，稱為「知識分子」。
　　我常問我高中學生一個問題：「各位為什麼要考大學？」有人回答：「考上大學就可以很自由地交許多朋友，也可以拋棄課本，從此海闊天空了。」的確，考上大學能海闊天空，但所謂海闊天空應該是可以接觸更多的人，做更多的事，開拓更寬廣的視野，然後從事較深入的判斷，對事情的是非、曲直，能從正反兩面作較清楚的思考……並不是一下放縱開來，專心遊樂了。所以要當一個知識分子應該要有其器識。器是容納物品的器皿，如果容納量非常大，便是大器，甚至可以是不拘一用的「不器。」另外，見地也頗為重要，不論是個人的修養或是辦事，都有賴於這個識見。一個人具備大器與高識，真正辦事時，就能成就。以上談的是士。
　　「士」怎麼樣呢？「士不可以不弘毅」。「不可以不」是一種修辭法，就是「一定要」的意思。「弘」大也，寬廣也。什麼叫弘大寬廣呢？在泰伯篇中曾子提到顏淵曾從事擴大自己心量的修養，說：「以能問於不能，以多問於寡，有若無，實若虛，犯而不校。」頭兩句的意思是說，一個才幹很高的人向一個看起來沒什麼長處的人請教，懂得很多的卻請問於知道很少的人，這在一般人常會覺得有點不好意思呢。不過，請想一想：你知道得很多，對方只知道一點點，是否他知道的那一點點，很可能正是你所缺乏的？古話說：「智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得」，能力大的，也不一定都樣樣超勝啊！當你是大家注意的焦點時，卻去問一個臭皮匠，會不會覺得羞恥呢？而顏回即能做到不恥下問。真是所謂的「泰山不讓土壤，故能成其大，河海不擇細流，故能就其深。」能夠成就像泰山那麼的高峻，河海那麼的深廣，即在於謙虛能容。「有若無，實若虛」這兩句話，是謙虛的功夫，可見，從表面上，是不能去評論一個人是博學多聞，還是孤陋寡聞哩！除此之外，還有一項真功夫─「犯而不校」，受了人家的冒犯而不計較，這是不是一種度量呢？此二章句，講起來很容易，但假使出去做事，你的長官和同事沒有什麼德行和能力，而且同事很懂得逢迎諂媚，於是乎他很快便青雲直上，而你則懷才不遇，有志未伸，碰到這種情況，你能否心中不嘀咕，而有像顏回這種度量呢？能否隱伏一陣子待時而出呢？
　　又，「弘」也可解釋成「志向很大。」所謂「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」這種弘大，也許大家未能深入了解，但只要是個自重的人大概都會有如此遼闊的胸襟，立志任天下第一等事，做天下第一等人。
　　毅，強忍也，即內心有一種很強勁的力量，讓你見義勇為，並且排拒一切引誘把事情貫徹始終。這是需要平時對事物道理風貌的掌握的。所以蕅益大師開示：「有超方之見識，方有千古之品格」，品格的確立與否，尚且要看見識呢！要是辦事能夠強毅，則如曾子所說：「可以託六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪。」想想看：一個人能受人託孤，表示他能力夠，有擔當，不會辜負別人託付的重任。歷史上，伊尹輔佐太甲，周公輔佐成王，以及劉備把阿斗託給孔明，都是很有名的例子。「可以寄百里之命」這需要堅持到底的強毅力量外，同時也要有德能與勇氣，不然怎可以把一地的政治交託給他？至於「臨大節而不可奪也」，「大節」，類似於正氣歌中「時窮節乃見」的「時窮」，人在平常看不出堅忍之力表現在那裏？一定要有特別的事故發生了才看得到。此特別事故，可以用孟子所談的富貴、貧賤、威武這三個時候來看。在富貴之時，一般人多飽暖思淫欲，欲望通常在不知不覺間，沒有認清己分，而一點一滴慢慢擴大膨脹，乃至超過了必要的程度，於是乎「溫柔鄉是英雄塚」，所以要做到富貴不能淫很不簡單。要是遭遇困頓的環境則應當「貧賤不能移」──有骨氣的人在貧窮困頓中反而能生出力量，否則會困懾於飢寒，而飢寒起盜心，改變了志節。另外，在生死交關時，刀子已放在脖子上了，投不投降呢？能否「威武不能屈」？翻開歷史看漢朝時蘇武出使匈奴被縛，他曾數度尋死不成，而匈奴以種種威脅、利誘，他均不為所動，最後在北海牧羊十九年才歸返祖國。他所堅守的是什麼？他絕不是為了榮華富貴，高官厚祿，而是在守住人格，堅守住他的原則而已！
　　為什麼身為一個士不可以不弘毅呢？因為他「任重而道遠」他的責任很重大，而且要走的路很遠。假使不弘不足以任重，不毅不足以行遠，所以必須具備弘毅的器識，才能任重行遠，建立事功。
　　「仁以為己任，不亦重乎」一個士他慨然以天下自任，以行仁當作自己的責任，這責任是重大的，這猶如孟子所說的「自任天下之重」，一個知識份子他的志願很遠大，既然要任事，他任的不是小事，是天下事，以天下之安危憂樂為己事。岳陽樓記：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，范文正公這兩句話就是自任天下之重，所以「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君」，無論處在何種地位，內心都有一再憂慮的事，然而仁和天下有什麼關係呢？「仁」乃孔子提倡的中心思想，說文注云：「仁，親也，人二」。「二」在「竺」下的注解表示，是竹片加厚之象，而「人二」即表示人與人相親的意思，所以仁是指人與人之間相互親密加厚的道理。至於天下，是指天下之人與事。一個士他有「樂以天下，憂以天下」的胸懷，只有天下人都安享快樂幸福的日子，士才能安心過活，並且覺得責任完了，這就是一種親厚的思想，由此可知仁與天下是息息相關的。
　　士既然是「仁以為己任」所以要把仁心推廣到天下人身上，這種誓願極其宏大，必須要「為天地正心」，天地心為何？從大自然中的一花一樹一草等，乃至於初生的嬰兒都可以看到天地心宅，就是化育萬物的心，人能贊天地之化育，所以才說「為天地立心。」此外，期望大家生活安就是「為生民立命」，安樂不限於物質的，精神的生命也要安立，這可從教育下手，讓大家確立正確的人生觀，過著有意義的人生。而此則有賴往聖絕學的提倡，往聖絕學就是指中國文化，它並非一種與生活隔絕的東西，也不是借以得到高官厚祿的進階，而是真正能夠讓人安身立命的，所以有必要「為往聖繼絕學。」如今中國文化已成了廟堂文學，並沒有推廣普及整個社會，真是可惜！如今欲令社會風氣改變，人心淨化，我們必須繼承往聖的絕學，復興我國本身的文化，以及安身立命，然後推廣開來讓人們有一種很豐富的精神內涵以及物質的照顧，並且將此種影響及於千秋萬代，這就是「為萬世開太平」的理想。
　　以佛家來講，仁心的範圍比上面所說的更廣，不只是天下，還及於三界六道乃至於無量無邊的三千大千世界，因弘誓願第一句就是「眾生無邊誓願度」，為了度眾生才要「煩惱無盡誓願斷」，如何斷煩惱？則須「法門無量誓願學」，要學到何種程度呢？要徹底解脫，所以才立誓「佛道無上誓願成。」佛法它所發的是如此橫無涯際，廣大無邊的慈悲心，而存著這樣的心，並不只是三分鐘熱度，是「死而後已」的。已，止也，士所發「仁以為己任」的誓願要一直堅持到死為止，豈不是「不亦遠乎」啊！所以如果立志當一個士，任事時當要有此種體認：我一做下去就是死而後已，是一輩子的事，這條漫長的人生道路要如是堅持，則必要發「一息尚存，永矢弗諼」的志願。
　　研究過這一章，應知一個士，對自己既有擔待事情的期許，則必須先具「弘毅」這兩種特質，而後才能建立事功，不但「仁以為己任」而且是「死而後已」。我們身為知識份子，在責任上該如何？器識事功又如何？大家好好體會。