小時候有一次放學回家，看見桌上擺著幾粒黃橙橙的東西，心想：「口好渴，吃個橘子吧！」誰知一入口，便覺苦澀難當，趕繁把它吐了出來。「奇怪，那有這麼難吃的橘子，一定是媽媽買錯了啦！購買還沒有熟透的橘子。」心裏總一直這麼認為著。
　　到後來才知道那根本不是橘子，只是類似橘子的一種植物果實，它叫「枳」。一種常綠多刺類橘的樹木，它的果實苦酸不能食，但可以入藥，雖然外表像橘子，但和橘子那多汁甘甜的味道相比，相差實在太遠了，不知道的人往往因為它的外表類似而誤以為內容也相同，等親自嚐到了個中滋味，才真正了解其味道有別。
　　其實在小孩的認知領域裏，常常有這種橘枳不分因而吃苦受罪的情形發生。比方看到水，下意識就認為「水很好玩」，從不考慮一下這水到底是熱的，還是冷的，不小心一碰，燙著了手，這才學會一次乖，了解到眼睛所看到的，不一定是事物的本質，尤其不能只就外表的雷同就肯定它們的性質就是一樣，必得了解清楚，才放下心去玩。仔細回想我們從小到大的學習過程，不也就是如此一再嘗試錯誤中，得到知識與技能的嗎？如果父母、長輩能事先用適當的方法告訴我們橘枳之分，熱水冷水如何辨別的話，我們是不是可以及早建立正確觀念，避免許多不必要的傷害呢？
　　因為，燙傷了的手可以用醫藥使之復原，所犯的錯誤並不會留下難以抹滅的痕跡，一如誤食枳實後，把它吐出來，苦澀自然會消失，可是，一旦因是非不明，善惡不分，而養成壞習慣、惡行為，日積月累，小錯會變成大過，最後導致一個人身敗名裂。
　　大家都聽過這樣一個小故事：
　　一個小孩有一天偷摘了別人家的水果回來，拿給母親吃，母親摸摸他的頭說：「好乖呀！」卻不問明水果到底怎麼來的，結果這孩子愈偷愈大、愈多，長大後小東西根本不放在眼裏，偷不著的便開始搶，最後犯下搶銀行這不可原諒的罪。臨刑前，他悔恨地要求見母親一面，竟狠狠地咬下她的一塊肉，傷心地說道：「當初我偷人家的水果，您為什麼不打我、罵我，如今才會落得今天這個下場」。好發人深省的一段話，只是付出的代價太大了呀！
　　當時這個孩子並不曉得偷摘水果這件事是不對的，事情發生後，既沒有被指責，還以不勞而獲，贏得父母的稱讚與歡心，因此養成了他不正確的觀念，產生了偷竊的惡習，暗偷不成就明搶，直到闖下滔大大禍，必須以命抵刑時，後悔已經來不及了。
　　枳子的苦澀，一吃便馬上可以感覺得出來，可是觀念、行為的偏差卻不是一時可以警覺到，進而馬上糾正過來的，直到惡果來臨，像這孩子面臨死亡的恐懼時，已非人力所能挽救。悔恨之餘，不得不令他想見為何不告訴他是非、黑白的母親了。
　　由這個例子，讓我們深深感覺到：要是父母能從小教導子女橘枳的觀察，善惡如何分辨，好好注意栽培，相信不會誤蹈法網，淪為家庭的羞辱，社會國家的禍害啊！望子成龍，望女成鳳的父母們，您怎能忽視這小小的事情呢？
　　俗語說：「在家靠父母，出外靠朋友。」孩子長大了，難免要出外就學、工作、結交朋友。可是，朋友就像橘枳一樣，好壞之間很難以辨別，結識到良友，不僅是工作上的好伙伴，更是輔仁進德的保障，要是不小心與損友交往，日久天長，難免受其影響，敗德傷行，頹唐糜爛。所說「如入芝蘭之室，久而不聞其香；如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。」抉擇之間，不可不慎，我們不妨拿古聖先賢的經驗作參考：
　　孔子說：「友直、友諒、友多聞，益矣，友便辟，友善柔，友便佞，損矣。」
　　又說：「視其所以，觀其所由，查其所安，人焉廋哉！人焉廋哉！」
　　從這幾方面來觀察朋友，作為審慎擇友的標準，相信就可分辨出君子、小人，考慮該不該交往了。
　　深一層而言，當你得意時，那些唯唯諾諾、奉迎諂媚的人，您曾否把它當作朋友，一同分享您的快樂與榮耀？此刻，站立在一旁，隨時提醒您：「志不可滿、樂不可極」，「澆您一頭冷水的好友」，您是否會因此而憎怒、忿然拂袖而去呢？這時候，您若不能理智地明辨，誤以為前者才是朋友，後者反是不受歡迎的人物，那就糟了，因為您的榮耀褪色了，禍患來臨峙，這些人將毫不考慮地，一個個離您遠去，形同陌人，甚而落井下石，讓人備嘗艱苦與人情的辛酸，真正能及時援手的，還是那些以道義論交的朋友，只可惜世風日下，真正能看清友朋確切之道的，又有幾人呢？誤枳為橘的人們，在社會上終究佔了多數，令有志之士不得不為其操心憂煩啊！
　　不可諱言的，天天發生在人們四周的事事物物，也有許多誤枳為橘的情形，往往我們只看到或聽到事情的表面，而忽略了前因、後果，常常昧理執事、妄加評斷，結果不僅不能解決問題，反而引來更多的麻煩、災害，把事情愈弄愈亂，愈弄愈糟，害人害已，罪過實在不小。社會上一些陰謀份子，假借漂亮的外衣，似是而非的字眼為掩護，背地裏卻散播歪曲不正當的言論，惑人心志，導人走向歧途，甚而蠱惑群眾，引起社會擾攘不安，企圖危害國家的存亡，如果我們不加以分辨釐清，終將萬劫不復，為虎作倀。成了毀家叛國的千秋罪人。　　
        有一個小故事是這樣的：
　　「一天，有一個人搭商船渡江，途中發現有一群強盜潛伏在船中打算殺了船上的商人以獲取錢財，幾經考慮，在這樣危急的情況下，這人乃決定擔負殺人的罪名，以解救全船商人的性命。」
　　看了這個故事，不明理的人便大加責備這個人罪大惡極，殺人者死，不可饒恕！聽來似乎振振有詞，十分合理，如果仔細分辨，就會發現他捨大就小，狹隘偏執的一面，根本抹煞了這個人以身救人，不避過惡的胸懷。我們都知道，孔子擔任魯國大司寇後，為使政事清明，端正社會風俗，上任不久，便誅除少正卯，於事似乎有所缺失，於理卻是絲毫增減不得，唯有明加分辨的人，才能得到至理正道，不會受人左右、扭曲了事實的真象。假若人人都能對事情做一客觀而正確的辨別，社會上不當言論及謠言惡行將不再猖獗橫行，社會的動盪，紛爭也就平息了。
　　橘與枳不分，頂多只是口舌受害而已，時間一過，苦澀自然消失，要是是非善惡不分，卻是對整個生命的破壞，一輩子也挽不回來。
　　個人是非善惡不分明辨白，最多只是毀了個人，影響少部分人的安寧，去除了他的存在，一切就會歸於平靜。但是，在上位者，具有影響力的人們如果不能明辨是非、釐清善惡，在上行下效，風行草偃的情況下，將導致不可收拾的局面，影響世世代代。為人父母、師長，為人朋友，身居領導地位，凡有心改造社會，解救人類危機的仁人志士們，都應該從今以後，以此互勉，特別要注意教育我們的下一代—國家未來的主人翁。橘枳之間，又豈能不謹慎乎？
　　願大家都具足正知正見，發揮濡染的功能，使得人類久已染濁的心靈，日益清明起來，如日與鏡相互映照般，光輝永照。（錄自明倫之聲—教育漫談節目）