大文豪蘇東坡秉性剛正，抱負不凡，而且天才橫溢，詩詞書畫文章無不精通，在中國文學史上實居崇高之地位。雖然一生政途坎坷，抑鬱不得志，猶能始終保持曠達恬愉之心情，隨遇而安，吾人不難從欣賞其作品中，想見其坦蕩從容、超絕灑脫之胸襟。
　　就蘇詩而言，實為北宋四大家〈歐、王、蘇、黃〉中最具磅礡浩氣者也。蓋能順自然、抒性情、申哲理、寓禪機，故境界高妙，信手拈來俱成傳誦佳句，例如西林寺題壁絕句「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，不識廬山真面目，只緣身在此山中」所言，必以超然立場，多方觀察，乃能切實明瞭事物之真相，而「廬山真面目」、「身在此山中」遂成警世名言。再如「荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝」、「人生到處知何似，應以飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西」等，遂使菊贏「傲霜枝」之美譽，而人寄「雪泥鴻爪」之感慨。至於「廬山風雨浙江潮，未到千般恨不銷，及至到來無一事，廬山風雨浙江潮」七絕，四句中居然首尾兩句完全相同，全首看似隨意直敘，細審則耐人尋味，哲理禪機誠足發人深省，蘇詩最能表現東坡居士之真相品格及其透視人生之慧眼慧心。
　　東坡十六歲已博通經史，每下筆動輒數千言，嘗自謂作文如萬斛泉源，不擇地皆可出，常行於所當行，止於所不可不止。後慕莊周與淵明，一出思想與品格，均深受莊、陶兩家之影響，發為詩文，則兼具放逸平淡而意境高遠，豪氣縱橫；議論妙語乃至嬉笑詼諧，無不令人傾倒。東坡於佛學亦湛深且通內典，寫禪悅詩文頗豐，好與佛門中人結緣。知交佛印曾勸東坡參破功名，尋取自家本來面目，但東坡心切憂國憂民，難忘時政，數上書論事不見用，退與人言，難免牢騷，其中表兄弟文同〈字與可〉，每苦口相戒，坡不能聽，後出判杭州，與可送行詩中有云「北容若來休問事，西湖雖好莫吟詩」，及烏臺詩案發，幾遇害，賴神宗憐才始得倖免。帝因與近臣論人才，曰「蘇軾方古人誰比？」對曰「李白」，帝謂「不然，白有軾之才，無軾之學」，屢有意起用，而終受阻於當道之新黨群小。東坡亦知詩文之貽禍，然每有感觸輒不能自已，當初繫獄曾預留訣弟詩，既出，又戲自和云「卻對酒杯渾似夢，試拈詩筆已如神」，作畢則復自責曰「猶不改耶」？
　　哲宗元符元年〈西元一○九八〉，東坡已六十有三，謫遷儋耳，葺茅竹而居之，日啗藷芋，華屋玉食之念不存於胸，文章圖史之事亦皆罷去，獨猶喜為詩，追和陶淵明詩百有九篇，至其得意處，自謂不甚愧淵明，但淵明自知與物多杵，必貽俗患，乃黽勉辭世，東坡則真有此病而不早自知，半生出仕以犯世患，此所以深愧淵明，欲以晚節師範其萬一也。雖是大徹大悟，但已餘日無多矣。〈東坡於徽宗建中靖國元年，亦即西元一一○一年，七月廿八日卒於常州。〉
　　綜觀東坡一生，聰明絕頂，志節文章均足以永垂後世，獨不知性命所在，未能一筆勾斷功名富貴，蓋已落入「只緣身在此山中」自道之窠臼矣。