中華民國七十五年歲次丙寅十一月
    第四日
    各位蓮友：
    說到昨天晚上為止，深信、切願、信願二字已經說完。從現在開始要說第三「行」——力行念佛。正要說念佛怎樣念，這個非常重要，希望能夠注意聽！阿彌陀經中說：「若有善男子、善女人聞說阿彌陀佛，執持名號」，這個就是持名念佛的根源。我們專念阿彌陀佛萬德洪名的根據，就是從這裏來。不過，我們須要知道：要聽到佛的德號非常不容易，若不是多生修來的善根，是不能聽到佛的聖號。所以華嚴經中說：「寧受地獄苦，得聞諸佛名，不受無量樂，而不聞佛名。所以於往昔，無數劫受苦，流轉生死中，不聞佛名故。」這是華嚴經中的偈頌（卷一六，須彌頂上偈讚品第十四，真實慧菩薩說）謂：寧可在地獄中受無量無邊的痛苦，能夠聽到佛的名號。意思就是說：若受苦能夠聽到佛的聖號，我甘願受苦，沒有關係，只要能夠聽到佛的名號就好。假定不能聽到佛的德號，就是受無量的快樂，我也不受這種快樂。也就是：受快樂不能聽到佛號，不如我受痛苦能常聞佛號。因為我們過去無量劫來，流轉生死受無量苦，原因就是沒有聽到佛的名號。不聞佛名故，才無量劫來輪迴生死，不能解脫。我們今日聽到佛號，肯發心來念，就是顯示各位多生以來所種深固的善根。所以今日不但是聽到佛號，尚且能夠精進念佛，這是千生罕遇，萬劫難逢！要自慶！要歡喜！生歡喜心來念佛。
    在古德解釋念佛法門，分做四種說：一、實相念佛，二、觀想念佛，三、觀像念佛，四、持名念佛。實相念佛就是念實相，念自性。蕅益大師在楞嚴經文句中，解釋大勢至菩薩念佛圓通章所說的念自佛。這個通途的念自佛，就是念實相佛。參禪，修其他的法門，和明心見性體悟真如實相，那都是念自性佛，就是念自佛。
    觀想念佛和觀像念佛，出在觀無量壽佛經。觀無量壽佛經說：是心作佛，是心是佛，這個道理也是顯示實相念佛。十六種觀法，說明修觀的法門，十六觀門那就是觀想念佛。十六觀中之第十三觀，觀三聖的身像，那就是觀像念佛。先觀察莊嚴的佛像，作將來觀想的前方便，所以另外建立一個觀像念佛。實際上觀像就是觀想的前方便。因為觀想，我們一般博地凡夫，不容易做到。善導大師說：「凡夫心粗境細，觀想難成」，因為我們眾生的心很粗浮，西方極樂世界的聖境很微細，我們要觀到成就，很不容易。所以十六觀經說到第十六觀也回歸持名。所以說：只要是臨終十念，念佛的名號，尚且就能夠往生，何況觀想呢？
    阿彌陀經與無量壽經就專開持名念佛的法門。持名念佛怎樣念？最重要的就是：要從內心念起，從口念出聲，從耳朵聽進去。從心起、從口出，由耳入這樣輪轉不息，念到每一個字分分明明。「南無阿彌陀佛」六個字，或者是「阿彌陀佛」四個字，念得清清楚楚，明明白白。從心裏想得清清楚楚，口念得清清楚楚，耳朵聽得清清楚楚。這樣念佛才能攝心，也就是大勢至菩薩所說的「都攝六根，淨念相繼」。就是說：我們口念佛，口業清淨，攝口業。舌根清淨。耳朵聽，攝耳根，耳業清淨。眼睛看佛像，身體拜佛。意念佛、想佛，六根都攝起來，不會去隨境流轉。漸漸使念佛清淨的念頭，繼續下去，淨念相繼。由此「得三摩地，斯為第一。」三摩地就是三昧，要證得念佛三昧，這個辦法最第一，最容易成就。所以這個就是持名念佛。既然我們念佛一定要念得清楚，所以不必貪多，不必貪快。主要是要念清楚，若念得太快，字就念不清楚，念到「阿彌陀佛………陀…………陀…………」變成……陀………而已，阿、彌、佛沒念出來，一直「陀」下去，這樣就沒有清楚。所以要每一字，雖然念快，也要一字一字清清楚楚。要至誠懇切從心起、從口出，由耳入，這樣輪轉不息，一直永久念下去，才能得到一心不亂。
    念佛：或出聲大聲念、小聲念、金剛持：口動，聲自己聽得到，別人聽不到，這種念法能持久，較不會疲勞，若不能出聲的地方，就心中默念，功德是一樣，並沒有差別。
    記得在三十餘年前，有一日出外，遇到一位老伯七十多歲，身體很健康，聲音很響亮。每日晚上在廟前樹下講三國、講西遊，講古給人聽，講得很熱鬧。我看他這樣浪費時間，覺得很可惜！「七十多歲的人，身體健康，不會念佛，講古沒有意義，很可惜！」等他講完，我和他談話，順這個機會我就勸導他：「阿伯！您用這麼大的精神講古給人聽，好，是很好！不過，你這樣說，對你自己沒有什麼利益。」「對啊！我說得口渴也沒人拿茶給我喝。他們只是聽得好聽而已，我自己辛辛苦苦實在也沒有什麼利益。不過，不然我要做什麼呢？太閒空了！」我說：「有一個辦法很好，你念佛！」「念佛有什麼意思？」我就把念佛的道理說給他聽，勸導他念佛。說：「阿彌陀佛從這個世界西方，過去十萬億佛土，有一個極樂世界，阿彌陀佛在那裏說法，你念佛的聖號，將來可以往生西方，可以離苦得樂。」我說這個道理給他聽，他也很有善根，聽得很歡喜。從聽的那日以後，回去每日努力念，再也不出來講古了。就在他的家裏念佛。但是他念得很大聲！大聲喊阿彌陀佛。白天念還比較不要緊，晚上也大聲喊到天亮。念到他們全家的兒子，孫子都不能睡。兒子、孫子就對他說：「爸爸！阿公！您不要念得那麼大聲，我們大家要睡覺嗎，您念那麼大聲做什麼？念較小聲一點。」「哦！不可以啊！阿彌陀佛在十萬億佛土那麼遠，我沒有大聲一點，他怎麼聽得到？我念如果佛沒有聽到，白費我念了！」他要念給佛聽，怕佛在十萬億佛土，沒有聽到，拼命在念，念了兩三天聲音沒有了，沙啞了，就來找我。「嘿！你這個青年師父害我！」我嚇了一跳！「我那有害你，我不曾做害人的事啊！」「那會沒有，你叫我念佛，我現在念到聲音沙啞了。」真的沙啞了，說話說不出。「害我念佛念到沙啞，現在要說話說不出。」我說：「你是怎樣念？」「我回去就大聲念，日以繼夜認真念。兩三天就沒有聲音了。」「這樣，你為什麼要念得那麼大聲？」「你說阿彌陀佛距離我們這個世界十萬億佛土，阿彌陀佛在那麼遠，我沒有較大聲念，他怎麼有聽到呢？若沒有聽到，就白費我在念了！」很好笑！聽得很有意思，這個老人說怕阿彌陀佛沒有聽到，拼命大聲念，當時也是我誤了他，沒有錯！沒有說明清楚。他不知道「人間私語，天聞若雷」說：「人間在說細聲的耳邊話，怕別人聽到。天上的天人聽到，就像打雷一樣那麼響，何況是佛呢？阿彌陀佛是有廣大神通，十方眾生動一個念頭念他，他都知道，那裏一定要等你出聲？」所以他沒有了解這個意思。聽我說明以後，他就會有時出聲、有時默念、有時小聲念，要配合機緣。比例說：大眾在這裏共修，能念整齊，跟得上木魚，那樣就好好念，大聲也沒有關係；若疲勞時就念小聲一點，沒關係。但是不要沒有念，不念就白費坐在這裏。不過，念一定要會「和」才可以，不可以人念「阿」你念「彌」，人念「陀」你念「佛」，這樣念不整齊，不但念不好，而且會生煩惱。所以大眾共修的時候，要聽木魚的聲，好好念，念整齊。
    我們這裏靈山寺打佛七，念佛念來最好！最整齊！尤其念四個字「阿彌陀佛」，念得很好。那麼多人念，念得很整齊。這裏領導的師父，法器也打得很好。引磬、木魚聲音也不太大，也不太小，配合得很合適！我雖然沒有來參加念，我在樓上聽，聽比下來念，覺得心更靜，非常好。就是大家念得這麼整齊，大家都會念，念得這麼純熟，這是很難得！像這麼念，心就會清涼，一定就能得到一心不亂。不像以前我在獅頭山領導念佛，雖然住寺幾十人，但是外來的人太多了。外面來參加念佛的人不會念，跟不上木魚。尤其當時有一位老人，聲音很大，不會隨木魚，念很大聲，配合木魚不上，念得起煩惱，覺得很苦，不到兩天就沒有聲音。所以大眾共修要念整齊，念得字字分明。像我們這裏念佛，我可以說：這是最標準的、最好的。只是有一點，可能大家沒有注意到，提出來給諸位做參考：念六個字的時候，念「南無阿彌陀佛」，按照我們這裏的音調念，我一直在聽，覺得大家在休息喘氣的時間，差不多在「陀」和「佛」的中間，「佛」拉長聲，「陀」停止。那樣就變成聽為「佛——南無阿彌陀、佛——南無阿彌陀」不是「南無阿彌陀佛」是「佛南無阿彌陀」，佛變成在前面，然後才「南無阿彌陀」有這樣的情形出現，覺得有稍微不太恰當。也有聽到少數念「南無阿彌陀佛」，「南無」照正音念「ㄋㄢˊㄨˊ」說：南方沒有阿彌陀佛，阿彌陀佛在西方，這樣就成笑話了。不是這個意思！「南無」音應該是「那謨」，因為寫成「南無」往往會讓人誤會，南方沒有阿彌陀佛，西方才有！這樣不如念「西有阿彌陀佛」，比較有意思。所以不要照字解，不是南方沒有。「那謨」是印度話，翻譯中國話「皈敬」的意思，皈依的意思，就是皈敬阿彌陀佛，皈依阿彌陀佛。將生命、身體都皈依於阿彌陀佛，專心依靠阿彌陀佛。所以那謨就是皈敬，「ㄋㄚㄇㄛㄛㄇㄧˊㄊㄨㄛˊㄈㄛˊ」，阿彌陀佛是無量壽、無量光。所以我們念阿彌陀佛，就是佛的光明照到這裏，大家現在就是無量壽。所以「佛聲所到之處，就是佛光所照之處」說：有人念阿彌陀佛的佛聲，所到的地方，就是阿彌陀佛的光明照到那裏。而且我們每一個人念佛，自己在念佛，自己的頭上就會放出光明，阿彌陀佛常在自己頭上的光明中出現。怎麼知道呢？
    明朝萬曆年間的蓮池大師，淨土宗的第八祖。蓮池大師還沒出家的時候，是姓沈，在家時就有學佛、念佛。有一日，他的隔壁有一老人過世，他的子孫為他牽亡。牽亡的時候，仙婆替亡者說話。他覺得很稀奇，蓮池大師還沒出家的時候叫沈居士，他也去聽那個人替亡者說話。他站在旁邊，後來想到：「我是念佛的人，現在我沒有念佛，這樣不好。」自己的心隨時就提起正念，心中在默念阿彌陀佛，繼續在念佛。他一念佛，那位仙婆就說了：「像沈先生這樣用功，這樣修行，就不必煩惱不會作佛，將來一定能夠成佛！」沈居士聽到，嚇了說：「我默默地站在這裏，你怎麼會知道我有修行？」仙婆就說：「有啊！我知道現在你在念佛。」「你怎麼知道我在念佛？」仙婆說：「你心裏一念阿彌陀佛，你的頭上就放出光明來。光明中就有一尊阿彌陀佛站在那裏，非常慈悲，光明燦爛。所以我知道你心中在念佛。」由此可見，我們凡是念佛，我們頭上就放光，頭上就有一尊阿彌陀佛在那裏，時時加持我們。所以有人說晚上走路，一個人走會怕的時候，就認真念阿彌陀佛，念阿彌陀佛就不會怕。怎麼說：若一念阿彌陀佛，頭上就放光，光明中有阿彌陀佛，所有的邪魔鬼怪都會遠離，就不會傷害你，所以念佛現在就得到廣大受用。頭上時時放光，佛時時在頭上來加持，這是非常難得！
補白：
    不非禪律與經師  念念西方與麼持
    脫盡法中憎愛境  自然蓮出淨心池  
    ——三峰禪師