弘一大師在「人生之最後」的演講中說：「病未重時可服藥，但須精進念佛，勿作服藥癒病之想。病重時可不服藥，應將一切家事及自身，悉皆放下，專意念佛，一心求生西方。能如是者，如壽已盡，決定往生。如壽未盡，病反速癒，因心專誠，能滅除宿世惡業也。若痛苦甚劇，切勿驚惶，因此病苦，乃宿世業障，或轉未來三途惡道之苦，於今輕受，以速了償也。若神識猶清，應請善知識為之說法，盡力安慰，舉病者今生所修善業，一一詳言而讚歎之，令心生歡喜，無有疑慮，自知命終之後，承斯善業，決定生西。」
    古德說：「縱壽百年，彈指即過，一息尚存，當求出路」。什麼是出路？應當抓好「人生之最後」。修持固在平日，但臨終一著，最為要緊。我們修淨業的人，不能「腳踩兩只船」，如果一方面在為往生積聚三資糧；另一方面卻又留戀世間財、色、名、利，那就十分危險，不僅會坐失往生良機，甚至要痛失人身。上海佛教界一位知名度很高的居士，原來信奉淨土，後來改學密法，一心求「即身成佛」，但因病癱瘓在床幾年，靠家人餵飯過日。那天忽然體溫上升，家人（也是佛教信徒）慌了手腳，請來醫師打針服藥，期望把熱度壓下來，結果事與願違，老人本來虛脫，經不起這番折騰，竟咽了氣。且不去說他是否「即身成佛」，就以「人生之最後」來看，也不夠格。這給我們引發深思，學佛不論修什麼宗派，都以「真為生死，發菩提心」為宗旨，期求「成就正覺分得到解脫」為目的，如果不能抓好「人生之最後」，那就功虧一簣，「一失足成千古恨」。梁漱溟先生雖不是淨業學人，但對死亡看得很淡，在逝世前幾天說：「人的壽命是有限度的，岳美中大夫（已故老中醫）說：『醫生治得了病，卻治不了命。』這句話很要緊，我的命已完了，壽數就是這樣子，不必勉強去延長生命。」佛教主張「小病從醫，大病從死」，在病重時應像弘一大師所說：「將一切家事和自身，悉皆放下，專意念佛，一心求生西方。」信願行是往生三資糧，缺一不可。元代中峰國師在「三時繫念」中說：「念佛之人，須要信心懇切，正因凜然。念生死輪迴之可悲，深惡塵勞紛擾之可痛。舉起一聲佛號，直下更無異見。如太阿劍，橫按當軒；如大火聚，星騰焰熾。萬物攖之則燎，觸之則傷。直至一心不亂，能所兩忘。到家之說，不容再舉，捷徑之間，何勞掛齒。可謂證得修行之神術，超方便之正途。」
    由此可見「信」非常重要，必須深信阿彌陀佛的四十八大願。我們只要依教奉行，都攝六根，淨念相繼，精進不懈地老實念佛，命終必蒙佛力接引。這個「信」只能一心一意，決不可半心半意。至於願力，亦極重要。佛陀曾答婆羅門，業力比神通還大，這業力使佛入涅槃。但願力比業力還大。因為願力是業力的根源，業力實際上是願力的增上緣。我們求生的願力是淨願，淨願若起，染業即止，因此淨願可超過染業，這樣就得往生了。但此淨願必須相續不斷。淨願若斷，染業又生；淨願始終不停，染業就難再起。所以中峰國師又說：「具行猶如具眼目，願如日月燈光明。依光照燭見分明，行者方能達前境。是以念佛之人，若不發願往生，縱有功行，亦成虛設，以不順故。」蕅益大師在「彌陀要解」中說：「得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。」有了信願，還須不懈地行持，否則如人說食，終不得飽。六根中耳根最利，念佛要念得分明，聽得清楚，使意、舌、耳三根攝於佛號，那麼眼就不會東張西望，鼻也不會嗅香臭氣味，身更不會懶惰懈怠，一句佛號就能都攝六根，這就是淨念。「大勢至菩薩念佛圓通章」說：「淨念相繼，入三摩地。」三摩地就是三昧，譯作正定。這樣「臨命終時，一心不亂。阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生極樂國土」。
    臨終助念，是重要的一著。印光大師說：「病人心力孱弱，勿道平素不念佛之人，不易相繼長念，即向以念佛為事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。家中眷屬，應同發孝順慈悲之心，為其助念佛號。……三班相續，佛聲不斷，病人力能念，則隨之小聲念，不能念，則攝耳諦聽，心無二念，自可與佛相應矣。」目前大陸因受「十年浩劫」影響，助念團早已不復存在。上海佛教居士林特錄製「六字洪名」磁帶，供病人助念用，佛號不緩不急，不高不低，字字分明，句句清楚，使病人字字句句，入耳經心，頗為得力。還有「四字洪名」磁帶，放在六字後用，以字少易念，病人可隨念或攝心聽，都較省力。近代高僧圓瑛大師在示寂前於浙江寧波天童寺寮房壁上貼「來者念佛，是真蓮友」。他果然在大眾念佛聲中安詳捨報。我們用「來回走帶單放機」播六字或四字洪名，代替助念，較為簡易，功效也高。
    命終之後，家人切勿啼哭。弘一大師提出「命終念佛畢，即鎖房門，防人誤觸亡者。須經八小時後，乃能浴身更衣，……七七日內，延僧薦亡，以念佛為宜，若誦經、拜懺、焰口、水陸等事，雖有不可思議功德，然現今僧眾視為具文，敷衍了事，不能如法，罕有實益，印光大師文鈔中，屢斥誡之！若專念佛，則人人能念，最為切實，能獲大利，家族亦應隨念。……臨命終時，為人生之最後，若未將往生資糧預備穩妥，必致手忙腳亂，多生惡業，一齊現前，如何擺脫？雖恃他人助念，諸事如法，亦須自己平日修持，乃可臨終自在，勸早預備才好。」
    弘一大師與印光大師悲願宏深，諄諄勸導，抓好人生之最後，這是學佛修持的人必須注意的大事！目前大陸流行一種「喪事喜辦」的怪風，如舉行追悼會時，靈前呼天搶地，一片哭聲，轉瞬之間，大擺酒席，在山珍海味中頻頻舉杯，美其名曰「豆腐飯」，悲傷之情一掃而空。修行的淨業學人應告誡自己的眷屬，切勿做這種違背因果的蠢事！
    台中蓮社印贈的毛惕園居士編述的「念佛法要」中載有印光大師「臨終三大要節錄」和弘一大師的「人生之最後」節錄，是抓好「人生之最後」的具體行動指針，希望淨業學人認真閱讀。古人有詩云：「我見他人死，我心熱如火，非為熱他人，看看輪到我。」人生最後的一個關口，誰也逃不掉，怕也沒有用，還是早作準備，積聚往生三資糧，從容而去，不要使一生的修持毀於一旦。南無阿彌陀佛！
    佛曆二五三五年春分於上海佛教居士林