孔子到了宋國，很受到宋君的賞識，想請他來整頓宋國的政治，然而卻引起宋國司馬桓魋的嫉妒。
    有一天，孔子在屋外的大樹下為學生們講學，正上得起勁峙，桓魋帶著士兵，想要來暗殺孔子。他們拿著刀，繞到大樹後，喝了一聲便往前砍，還好孔子在學生的保護下，沒有被殺死。經過這樣的險難，孔子在學生的苦勸下，又離開了宋國。
    孔子離開宋國後，經過鄭國到陳國途中，曾和弟子們走散了。孔子便一個人獨自站在東郭門外，子貢四處尋找，有位鄭人告訴他說：「東門外有個人，長得九尺六寸，他的額頭像堯，頸像皋陶，肩像子產，而腰以下不及禹三寸。他很失意的樣子，像喪家之犬。」
    子貢找到孔子之後，便把鄰人的話轉告老師，孔子笑者嘆息說：「是啊！是像喪家之犬。」