一、禪淨雙修、重在指歸淨土
    最先提出「禪淨雙修」的五代宋初的永明延壽大師，他是浙江餘杭人，自幼信佛，戒殺放生。三十歲從龍昌寺翠巖出家，先在天台山國清寺結壇修『法華懺』，又到金華天柱峰誦『法華經』」三年。後從禪宗法眼宗創始人文益的弟子德韶得法，傳承法眼家。後周廣順二年（九五二）住持奉化雪竇寺。北宋建隆元年（九六○），吳越國忠懿王錢俶請他主持重修杭州靈隱寺，建殿堂一千三百多間，靈隱寺因而中興。次年又接任永明禪院（現稱淨慈寺）住持。忠懿王賜智覺禪師號，從他學修的弟子達三千餘人。開寶三年（九七○）奉詔于錢塘江邊督造六和塔。他認為唐末以來，禪宗頗多流弊，當時的禪師胸無點墨，邪正不分，因而發憤撰著『宗鏡錄』一百卷，約八十萬餘言，意在扶衰救弊。此書分標宗、問答、引證三章。「標宗」即舉「一心為宗」，「照萬法如鏡」，因以立名。他還著有『萬善同歸集』，大力提倡淨土法門。又著『禪淨四料簡』」寫道：
    「有禪無淨土，十人九磋路，陰境若現前，瞥爾隨他去。
    無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。
    有禪有淨土，猶如帶角虎，現世為人師，來世作佛祖。
    無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。」
    實際上，延壽雖為禪師，但還是重淨土的。他自己也以念佛往生極樂為指歸，被中國淨土宗奉為第七代祖。靈巖印祖解釋說：
    「倘參禪未悟，或悟而未徹，皆不得名為禪。倘念佛偏執唯心，而無信願，或有信願，而不真切，悠悠泛泛，敷衍故事。或雖行精進，心戀塵境；或求來生生富貴家，享五欲樂，或求生天，受天福樂；或求來生出家為僧，一聞千悟，得大總持，宏揚法道，普利眾生者，皆不得名為有淨土矣。……夫法門無量，唯禪與淨，最為當機。其人既不徹悟，又不求生，悠泛于修餘法門，既不能與定慧均等，斷惑證真，又無從仗佛慈力，帶業往生，以畢生功德感求人天福報，倚福作惡，即墮地獄，欲復人身，難之難矣。沒人依怙，猶局于偈語而淺近言之也。大師恐世不知，故特料簡，以示將來。」這是「料簡」的實質所在。
    明末蕅益大師主張禪、教、律統一，宣稱「禪是佛心，教是佛語，律是佛行。」他晚年以天台宗解釋『阿彌陀經』，著『阿彌陀經要解』，編『淨土十要』，提倡「教宗天台，行歸淨土」，形成了合教、觀、律歸入淨土的靈峰派，一直延續至今，他被奉為中國淨土宗第九祖。清雍正帝自號圓明居士，編撰『御選語錄』和『揀魔辨異錄』，主張諸宗一致和禪宗五家一致，並以雲棲祩宏（即蓮池大師）作楷模，為整頓禪門流弊而弘揚淨土法門。給近代佛教以很大影響。在「禪淨雙修」以後，又有「淨密雙修」、「各宗並弘、指歸淨土」的提法，使中國佛教不問其宗派如何，都以念佛為根本，淨土宗實際上成為諸宗的「共宗」。
二、禪淨界限應分明
    印祖對禪淨雙修的分別，自力他力的難易作了很多的開示。在蘇州靈巖山寺為紀念印祖生西五十周年而增編出版的「印光大師文鈔」三編中有一篇「上海護國息災法會法語」裏，他作了簡單的比較。
    「今人好言禪淨雙修，究則所謂雙修者，乃看念佛是誰。此仍重在參究，與淨土宗生信求發願往生，迥然兩事。又禪宗所謂明心見性，見性成佛，係指親見當人即心本具之佛性而言。密宗所謂即身成佛，蓋以即身了生死為成佛。若遽認為成萬德具足、福慧圓滿之佛，則大錯特錯。蓋禪家之見性成佛，乃是大徹大悟地位，若能斷盡三界內之見思二惑，方可了生脫死。密宗之即身成佛，不過初到了生死地位，此在小乘，則阿羅漢亦了生死。七信與阿羅漢，了生死雖同，其神通道力，則大相懸殊。八九十信，破塵沙惑，至十信後心，破一品無明，證一品三德秘藏，而入初住，是為法身大士。歷十住、十行、十回向、十地，等覺四十一位，方入佛位。其歷程尚有如此之遠，非一蹴即可驟至也。修淨土者，即生西方，即了生死，亦是即身成佛，但淨宗不作此僭分說耳。而與禪宗之純仗自力，較其難易，實為天壤之別。」
    『文鈔三編』的在上海回至靈巖開示法語中，印祖又作開示說：「有人說，禪宗明心見性，見性成佛的道理不是很好嗎？殊不知見性成佛，是見到自性天真的佛，叫做成佛，並非是成福慧圓滿的究竟佛。為什麼呢？因為宗門的人，工夫用到開悟的時候，就知道他自己的真性，原來是和佛一樣，所以叫做見性成佛。但他粗細煩惱絲毫未斷，不過能常自覺照伏住煩惱，舉動就和聖人相近。假使失了覺照的工夫，伏不住煩惱，那造起業來，比他人更厲害。因為他的煩惱裏頭，有開悟的力量夾雜著，就變做妄慧，所以造業的能力，也異常的猖獗。這樣不但沒有成佛的希望，而且還要墮三惡道。所以已經開悟的人，更要加工進修，時時覺照。等到見思煩惱斷盡了，方是了生死的時候，並非一悟便了。類如前朝的五祖戒和草堂的青禪師，因為悟後未證，仍不免輪回之苦。覆轍昭然，是不可不知的。若說真成佛，更差得很遠了。」
    當今有些知識份子學佛，喜談理性，好高鶩遠，對淨土法門未曾深入研究，便以禪論淨。其實這是瞎子摸象，執以為是，不知整體。對此印祖也作了闡明，他在以上的開示法語中還補充說：
    「又有人說，我們各人的自性，本來是一塵不染，清淨湛然，就是淨土。自性本來不生不滅，即古即今，不遷不變，就是無量壽。自性本來具有大智慧光明，照天照地，就是無量光。如果離了這個本有的自性，另外要有個淨土可生，阿彌陀佛可見，那就是頭上安頭，無有是處。並且認為這樣，就是禪淨的道理，也是錯的。因為這樣的話，完全偏于禪宗，對淨宗是完全不適用的。何以見得？因為禪宗是不教人生信發願，也不教人念佛，只教人參究話頭，求明心見性。就說離了自性，沒有淨土可生、彌陀可見。話雖不錯，但終是偏于理性的見解，不能和事理相融通，也就和事理無礙的淨宗隔別，所以說不是禪淨雙修。修淨土人，專以信願行三法為宗，大家要明白的。」
    由此可見，禪淨界限應分明，「禪淨雙修」的提出，是延壽禪師為扶衰救弊，苦心孤詣地引導禪者歸于淨土。這是一種方便，是為對機眾施設的。如禪淨的分界，實即獲禪也獲淨，不要混為一談。印祖在「開示法語」的最後，特別指出：
    「我並非說其他法門不好，實在是法門有契理不契機的，有契機不契理的。唯有這個念佛法門，三根普被，利鈍全收，理機雙契，不可思議。尤其在末法世中，更為適合眾生根性。所以『大集經』云：『末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死』。為什麼呢？因為末法時代，人根陋劣，障深福薄，而念佛法門是橫超法門，末世眾生只有靠了這個法門，才有了生死確切的希望。」
    『印光大師文鈔』三編，是在印祖生西十周年（一九五○年）時經羅鴻濤居士結集成冊，由妙真和尚、德森法師、竇存我居士審閱校勘，連目錄共十七冊，為印公文鈔正續編的補遺。當時由于因緣沒有具足，未能刊行。現經蘇州靈巖山付梓問世。歡迎海內外善信翻印流通，使正法久住，淨土法門光芒萬丈，法雨普被，功德無量！
    佛曆二五三六年壬申立春于上海佛教居士林
補白：
    生死事大  無常迅速  圓聚心神  到極樂國 --玉尺禪師