中國歷史上，文人學者多喜愛為自己的住宅，定一個文雅的名號，這種名就是室名，也稱堂名、齋名、廬名、樓名等。
    最早見於記載的室名，大概是曹操之子曹兗的「遂志之堂」，據三國誌載：曹兗病危，不願在有婦女侍候的房子裏，要人新修東室，就命名為「遂志之堂」。
    隋唐以來，文人名士的別號、室名，已經很流行了。唐代書法家懷素和尚在室外廣植芭蕉，用蕉葉表紙練字，因此名其居曰：「緣天庵」。杜甫在成都的住宅名為「草堂」，則是我們熟知的。
    到了宋、元，往往不稱姓名，而稱別號、室名，歐陽修號「六一居士」，陸游的室名叫「老學庵」。
    明末教育家顏元，二十四歲開始在鄉設立家塾，名其齋曰：「思古」，到了三十五歲，他在反清鬥爭浪潮的衝擊下，思想發生劇變，認識到：「思不如學，而學必以習」，便將齋名改為「習齋」。
    近代史上的著名人物也好用室名，「南社」柳亞子，有一室名「磨劍室」，寄寓他反清的豪邁志向。其他如梁啟超的「飲冰室」，黃遵憲的「人鏡廬」，嚴復的「輔自然齋」、「觀我生室」，吳虞的「師令」、「海墨庵」、「宜隱堂」、「愛智廬」等，也都頗有名氣。