孔子晚年非常喜歡易經，一再反覆閱讀，讀得繫竹簡的皮繩都斷了三次，孔子說：「假我數年，五十以學易，可以無大過矣。」
    孔子七十一歲時，最得意的高足——顏淵以四十一歲之英年而謝世。顏淵無論是學問、德行、處世，都得孔子之真傳，顏淵死，孔子的道統也將無人繼承，所以孔子去弔喪時，哭得很悲傷，隨從弟子說：「夫子太過於哀痛了！」孔子說：「真的過於哀痛嗎？我不為他哀痛，還為誰哀痛？」