晉朝慧遠大師是淨土宗第一代祖師，俗姓賈，山西雁門人氏，從小好學，博通六經，精通儒家及老莊道理。
    年廿一歲時聽道安法師講般若經，豁然開悟，感嘆地說：「儒、道、陰陽等等百家學派都是糠粃，不是究竟圓滿的學說，只有佛法才能了脫生死，得真實受用。」於是慨然歸投道安法師出家。
    慧遠出家後，誓願以弘揚佛法為己任，對於佛法精思諷誦，日以繼夜。道安法師常讚歎地說：「將來能夠使佛法流傳中國的，必將是慧遠了。」遠祖年廿四歲便登座開講佛法，法緣殊勝。
    晉太元六年，遠祖與弟子數十人，經過江西潯陽，因見廬山山水清靜，適合修行，便依止此處龍泉寺，四方慕德來歸向者，日漸眾多。龍泉寺狹隘不夠使用，當時刺史桓尹發大心為遠祖在廬山東方建立佛舍殿宇，號為「東林」，這是「東林精舍」創建的因緣。東林精舍前臨廬山的秀美，背靠香爐峰的雅勝，映帶瀑布的幽壑，清泉環屋，白雲充室，凡是前來瞻仰的人，流連其間，莫不為之神清氣靜，陶然忘機。遠祖自此居住在廬山的東林寺，率領大眾，精進行道，早晚不懈，開鑿水池，種植蓮花，在水上立十二葉蓮花，因波隨轉，分刻畫夜，作為行道之節。
    由於遠祖的德風感召，各方持戒精勤行者及四方清信佛法的人士，都不期而來，如劉遺民、雷次章、周續之等，都拋棄世間榮華利祿，從遠方來歸。遠祖率領劉遺民等僧俗一百廿三人，建立蓮社，晝夜六時精勤念佛，共同期求往生西方淨士，這就是中國創建蓮社的開始，遠祖就是佛教蓮社第一位創始人。
    遠祖自從在廬山東林寺，成立蓮社，三十多年，影不出山，跡不入俗，澄心觀想繫念阿彌陀佛，曾經三次見到聖相，但是沈默從不說出。到了義熙十二年七月三十日晚上，在般若臺的東龕，剛從定起，見阿彌陀佛，身滿虛空，觀世音菩薩以及大勢至菩薩左右侍立，又見水流光明分十四支，回注上下，演說妙法，佛告遠祖說：「我以本願力因緣，來安慰你，你七天後，當生到我國土來。」又見蓮社中先已往生的蓮友，如佛陀耶舍、慧永、慧持、劉遺民等都在佛身邊，向前作揖說：「大師早先發心，為何來得晚呢？」遠祖說：「我自從居住此地，十一年當中，三次見到聖相，今天又再見到，我將必生淨土了。」到了八月六日，遠公果然端坐安詳圓寂。世壽八十三歲。
    東林蓮社遠祖所領導的僧俗一百廿三位蓮友都當生成就，先後往生淨土。
補白：
    普勸念佛頌
    欲出死生老病鄉  須求佛國大慈王  彌陀本是天真父  及早思歸莫暫忘