歐陽修是北宋文壇上的領袖。但他童年卻是在飢寒清苦中度過的。
    原來歐陽修也是出身在官宦之家的孩子。父親歐陽觀雖然官位低俸祿薄，卻是清廉好施與的人。但不幸的是在他四歲時，父親便去世了，母親鄭氏只有二十六歲，這對孤兒寡母的生活頓失依憑，年輕的鄭氏守節自誓，以作針黹來維持家計，別說沒錢聘請老師來教歐陽修，就是連買紙筆的錢都沒有。但鄭氏不放棄教育孩子，便以荻（蘆葦）在地上畫著沙，親自教孩子學字、念書。聰敏過人的歐陽修便是在這樣困頓的環境下刻苦力學。在二十四歲時，歐陽修不負母親的教誨，考上進士，從此步入政壇，成為舉國孚望的人。
    有一回祭祀的節日裡，母親鄭氏對著歐陽修說出了她的期望。她說：「在你父親去世時，家裡很窮，你知道我憑藉著什麼來教養你嗎？因為我知道你將來必定有輝煌的前途。為什麼？我和你父親結婚時，你的祖母才剛去世一年多，每回祭祀時，你的父親總是嘆息哭泣著說：『死後祭祀豐盛，不如生前菲薄的奉養。』這種情形，直到他老還常常說，可見你父親是個孝順的人。作官時，你的父親常在夜裡點著蠟燭看公文，還常擱筆嘆息，原來他是在為那些死犯找尋生路啊！這是你父親的日常言行，你要知道：奉養父母，不一定要闊綽，要緊的是要存心孝順；利益不一定要普及萬物，但存心要仁慈。就像你父親一樣，他是個心地純厚的正人君子，我相信上天必然會厚愛他的後代，這也是我這廿幾年來精神上的憑藉，希望你銘記不忘！」
    歐母畫荻、訓子予以中國母親一個良好的典範，我們怎能不銘記在心呢？