劉遺民就是劉程之，晉朝彭城人，字仲思，是漢朝楚元王的後代，年幼時其父就去世，遺民事奉母親非常孝順，聞稱當世。愛好老莊學說思想，以才華深自期許，不跟流俗結交。    起初官任府參軍，不久便辭職隱居，當時謝安、劉裕等朝廷公卿，先後舉荐他做官，遺民極力辭謝不願就任，朝廷因他始終不願出仕，號稱「遺民」以予旌表。
    當時慧遠大師在廬山東林寺修持念佛三昧，遺民前往親近依止，慧遠大師對他說：「官吏利祿這麼崇高，為何不做？」遺民說：「晉室沒有磐石的穩固，物情有累卵的危險，我為何要做呢？」同時請信士宗愨、雷次宗、周續之、張野、張詮、畢穎之等一百廿三人，也都來廬山，於是在西方三聖像前，建齋立白蓮社，鑱石立誓同修淨業念佛法門，精研玄理，兼持禁戒。遺民著念佛三昧詩，以表專志。
    居住山中才半年，就在定中見佛光照地，全作金色，又居十五年，有一次正念佛時，又見阿彌陀佛玉毫光明照耀，垂手安慰接引，遺民懇切地說：「祈求如來為我摩頂，以衣被覆我。」佛就為他摩頂，並引袈裟來被覆他。
    有一天又夢見進入七寶地，見青白蓮花，池水清澄，及見頂上有圓光，胸上現出卍字的人，指著池水說：「這是八功德水，你可以飲用。」遺民取來飲用，非常甘美，直到醒寤時，還感覺特異香氣，從毛孔發出。於是告訴大眾說：「我往生淨土的因緣到了，懇請眾僧頌妙法蓮華經。」遺民對佛像焚香再拜祝告說：「我因釋迦牟尼佛的遺教，知道有阿彌陀佛，此一瓣香，當先供養釋迦如來，其次供養阿彌陀佛，再次供養妙法蓮華經，我所以得生淨土，由於這部經的功德，願與一切有情同生淨土。」說罷，就與眾人告別，安臥床上，面向西方，合掌安然化去。當時是晉義熙六年，世壽五十九歲。
    自慧遠大師開創蓮社僧俗共修，劉遺民是第一位往生西方淨土的居士。
    ※蓮池大師贊說：十六觀經敘述淨業正因，以孝養父母為第一，可知不孝父母的人，雖然終日念佛，佛也不歡喜，今觀劉遺民從小孝順其母，而又深入念佛三味，屢次感應祥瑞的徵兆，由此可知他往生品位的高超了。在家學佛修淨業念佛法門的行人，可以劉遺民做模範，流傳萬世，永遠效法。

［補白］
徹悟大師：「信生必有死。信人命無常。信輪迴路險。信苦趣時長。信佛語不虛。信實有淨土。信願生即生。信生即不退。信一生成佛。信法本唯心。」