「勤儉致富」是中國人一直奉行不渝的古訓。近四十多年來，在台灣所開創的經濟奇蹟，確實是中國有史以來前所未有的富裕生活環境，雖然說這是由於政府執行民生政策正確的成果，但絕大多數人民的辛勤節儉也是功不可沒。現在已經到了「台灣錢淹腳目」的富有程度，是否就不必再講求「勤儉」了呢？看看國人晚近的驚人花費，諸如一年吃掉好幾條高速公路，以及出國觀光、大陸探親、休閒享受等等的大筆大筆開銷，在在顯示「勤儉」的觀念已逐漸被人們遺忘，尤其是看到年輕有福的一代過著豪華的生活，使人不勝今昔之感，閒談中偶爾發思古之幽情，提到先人傳統勤儉的美德，總有人認為那已經不合時宜了，真是如此嗎？倒是非常值得大家共同來探討的課題。
    「勤」是善於利用時間、發揮天賦本領、不避勞苦、奮勉努力，因此可以強身立業。所以韓文公說：「業精於勤」，邵康節說：「一生之計在於勤」。這當然都是指從事正當的活動而言，否則不但無益，甚至有害。「儉」是克制個人欲望、講求經濟原則、節約資財、珍惜物力，但「儉」絕不是吝嗇，而是當用則用，當省則省，所謂「稱情以施焉，庶乎其不至於固耳」。要想做到儉，還要有「知足常樂」和「量入為出」的素養，時時存「一絲一縷當思來處不易」的觀念，即使是廢物也要善加利用，才能徹底杜絕浪費。
    前面所提「勤儉致富」的古訓，其實並不是我們中國人真正講求勤儉的究竟目的，只是利用一般人追求生活富裕的正常心態，讓大家在經濟上能做到開源節流，樂於主動去實踐勤儉的美德，這正像  國父孫中山先生提倡民生主義而說成「民生主義是發財主義」的道理一樣。因為先哲們深知不勤而惰，何況好逸惡勞本是人之常情，如果大家都「玩歲愒時」「逸豫亡身」，國家民族也必將不保。至於不儉則奢，那就更危險了。清朝李文炤先生曾經說：「用之奢者，取之不得不貪，算及緇銖，欲深谿壑，其究也，諂求詐騙，寡廉鮮恥，無所不至」；宋代司馬溫公在訓儉示康信上，分析得更明確，他說：「儉則寡欲。君子寡欲，則不役於物，可以直道而行；小人寡欲，則能謹身節用，遠罪豐家，故曰：儉、德之共也。侈則多欲，君子多欲則貪慕富貴，枉道速禍，小人多欲則多求妄用，敗家喪身，是以居官必賄，居鄉必盜，故曰侈，惡之大也。」而且溫公認為「由儉入奢易，由奢返儉難」，試觀當前的許多經濟罪犯，何者不是由於生活奢靡而致身敗名裂，家破人亡？今日社會風氣的敗壞，治安秩序的紊亂，乃至招來「貪婪之島」的惡名，在在都是棄儉崇奢，肥甘喪節的下場，就連環保問題也可以說是奢侈浪費的後遺症，怎不叫人對「富裕中的貧窮」一語，感觸萬端，欲哭無淚？
    「勤能補拙，儉以養廉」是大家耳熟能詳的格言。能勤則雖愚必明，雖弱必強；能儉則富而有節，貧而有餘。如此力行奮發、守廉知恥的人，一定能夠有所為和有所不為，至少一生不會越出常軌正道，做出不仁不義的事。中國人一向視勤儉為人生的美德，而現在一旦生活環境富裕，便想拋棄做人做事的根本——勤儉的美德，這就難怪世道人心每況愈下了。最後在慨嘆之餘，摘錄菜根譚中有關勤儉的兩段警語，希望大家能各自惕勵，趁早找回將要失落的固有美德——勤儉。
    菜根譚是這樣寫的：「君子以勤儉立德，小人以勤儉圖利」；「勤者敏於德義而，世人借勤以濟其貧；儉者淡於貨利，而世人假儉以飾其名，君子持身之符反為小人營私之具矣，惜哉！」