美國西部有一地處，專門提供給現代人體驗拓荒生活，很多人前往參與。有個人，大清早就起床伐木墾地，他非常賣力地工作，一天下來，共伐了二十棵樹，歇工後，他想，明天我要再早點起床，要伐比今天更多的樹木。次晨，他果然比昨日更早上工，同樣十分賣力地工作，可是等到收工時算算，卻只伐了十八棵樹，他心中十分懊惱，心想：「怎會如此呢？」第三天，他決定比第二天更早起工作，可是一天下來，卻只砍了十四棵樹。第四天也一樣，成績非但沒有突破，反而每下愈況，他沮喪極了，於是請教指導員：「到底問題出在那裏？」有經驗的指導員說：「你的問題，主要是斧頭鈍了。」
    伐木者斧頭鈍了，再怎麼賣力也是事倍功半。而學佛之人，每個人心中也都有一把慧劍，它專門伐無明草與煩惱樹，然而時日一久，很多人都忘了檢審心中的慧劍是否鋒利如昔？而任無明草滋生蔓延，煩惱樹枝椏橫竄。這在佛家言，就是退轉了。
    修法中有法忍，也就是要將心安忍於佛法上，對非凡夫所能理解的諦理，能夠深信不惑，如此時日一久，由安忍而生根生力，便可脫胎換骨，漸入聖境。這法忍的力量，就像栽種樹苗，先固定在土中，不去搖動它，根才會慢慢長出來，待到根往深處紮穩了，枝葉就自然繁茂，進而開花、結果。否則忍力不足，朝三暮四，身心常隨財色名利而轉，雖然初發心很勇猛，功夫終究難以練就。
    善導大師之般舟讚曰：「門門不同八萬四，為滅無明果業因，利劍即是彌陀號，一聲稱念罪皆除。」淨土法門的利劍，就是阿彌陀佛的聖號，如果你早晚念佛定課懈怠了，生死煩惱的種子滋生了，貪戀塵境，怒火不熄，癡迷凡情……八成是利劍鈍了，這時再不往內審視，亮出般若鋒、金剛焰的寶劍，那就只有像伐木者一般，空費氣力，虛浪一生，而致萬劫沈淪了。