今年是近代高僧圓瑛大師往生四十周年紀念。大師（一八七八 ～ 一九五三）法名宏悟，號韜光，自號一吼堂主人、三求堂主人、靈源行者、離垢子。俗姓吳，福建古田平湖人。五歲父母雙亡，由叔父撫教成人。自幼聰敏，過目成誦。十七歲頓悟人生如夢，便欲出家。為叔父所阻。十八歲大病癒後，決心披剃於福州鼓山湧泉寺，禮增西和尚為師。二十歲依妙蓮和尚受具足戒，學習律儀。半年後，至大雪峰寺從達本和尚修習苦行，任飯頭、菜頭等職。二十一歲輔助戒和尚重興福州白塔寺。工竣後立志參學。先於常州天寧寺向冶開和尚習禪五載，後又到寧波天童寺從奇禪和尚（八指頭陀）參禪六年。並遍謁通參、祖印、諦閑、慧明、道階等尊宿。得法於寧波七塔寺慈運長老，傳臨濟正宗第四十世；又得法於福大雪峰寺達本長老，傳曹洞正宗第四十六世。
    一九一三年大師三十六歲時，因讀永明、蓮池兩祖的著作而深信淨土法門，改堂名為「三求堂」，提倡求福求慧求生淨土，自此禪淨雙修四十年。在他往生前一年，即一九五二年，曾口占一絕：「禪淨雙修四十年，了知淨土是深禪；有人問我其中意，雲在青山月在天。」在病重時，曾說偈云：「唯有一宗事，但念阿彌陀，求生於淨土，上品紫金台。」又云：「能念之心，真空寂滅，所念之佛，亦復皆然，能所一如，心佛不二。阿彌陀佛、阿彌陀佛……」又提古人偈云：「一缽千家飯，孤身萬里遊，青目睹人少，問路白雲頭。」大師改為「一缽千家飯，孤身萬里遊，前程何處是，念佛度春秋。」他並囑寫紙條貼於壁上：「來者念佛，是真蓮友。」可見他雖在病中，早已萬緣放下，一心念佛，求生淨土的信願，更加堅定。
    一九五三年九月十九日二十三時十五分，大師於大眾念佛聲中，含笑往生，世壽七十六歲，僧臘五十六年，安塔於天童寺前山左側青鳳崗上。
    圓瑛大師在上海圓明講堂創建蓮池念佛會，大力弘揚淨土，到處講經說法，勸人念佛。他曾講演《阿彌陀經要解》、《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》、《大乘起信論》、《大勢至菩薩念佛圓通章》、《省庵大師勸發菩提心文》等許多淨土法門的經論多遍，並對上述經論著有講義流通於世，普利群機。還曾講過蓮池大師的《彌陀疏鈔》和《普賢菩薩行願品》，大力勸修念佛法，普度眾生，同生西方極樂淨土。他著有《勸修念佛法門》，其內容簡要介紹如下：
    1 念佛法門發起因緣：念佛法門又稱淨土法門，或名蓮宗、淨宗，是釋迦世尊至極悲心，觀機施教，唯此持名念佛一法，最易得度。所以無問自說，說出一卷《阿彌陀經》。佛告舍利弗：「從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」此萬世持名念佛從出的大源，乃金口親宣的妙法。三根普被，六道咸超，有不可思議功德之利。
    2 念佛就是修行：修行的目的，是以戒定慧三學對治貪瞋癡三毒，淨化身口意三業。一心專念彌陀名號，念念相續，無有間斷。就能產生「佛號投於亂心，亂心不得不佛」的功效。這是最簡易的修行方法。
    3 念佛最為穩當：念佛法門以執持名號，一心不亂為內因，仗佛願力，接引往生為外緣，自他結合，內外相應，最為穩當。但肯老實念佛，無不往生淨土。只要一句佛，持念到底，就常為諸佛之所護念。因此說：彌陀易念，淨土易生。不如其他法門只靠自力，沒有佛力相助。
    4 念佛殊勝方便：念佛可普攝群機，不論智愚皆可念，是僧是俗都能修。人不分男女貴賤，處不論寺廟俗家，時不限閑忙動靜，但堅持一心念佛，無論何人皆得往生；疾超生死，永息輪迴，殊勝方便。
    5 念佛能消業障：一切眾生自無始一念妄動，而有無明。從迷積迷，歷經塵劫。由惑起業，因業生苦，多造惡業，能為障礙，障蔽自己的清淨佛性。業障不除，佛性就不能現前。所以佛陀示此念佛法門，教導消此業障。《無量壽經》說：「念佛一聲，能滅八十億劫生死重罪。」這是因為發心念佛，就是智慧現前。譬如一燈光明，能破千年暗室。念佛滅罪，它的功效也是同樣的。
    6 念佛莫求福報：一般信眾不明念佛旨趣，如問他：「你念佛究竟為什麼？」就會得到這樣的答覆：「為求來世福報。」如此念頭是打錯了。世尊之所以立這念佛法門，是由於娑婆世界備受眾菩，逼迫心身，無法解除。所以教人念佛，開示阿彌陀佛曾發四十八大願，凡執他的名號，相續不斷，臨命終時，一心不亂，佛與聖眾，現在其前，是人即得往生極樂國土。可以離娑婆之苦，得極樂之樂。今念佛不求往生西方，卻願再生人世，享受人間福報，確是捨本逐末，離道愈遠。要知道人間都是苦、空、無常，那裏來真樂？縱然享受榮華富貴，獲得財、色、名、食、睡五欲之樂，這些快樂，並非真樂。
    7 念佛能斷煩惱：煩惱為害甚大，名目雖多不出兩種：一是我執煩惱，二是法執煩惱。一句彌陀名號猶如阿伽陀藥，能醫眾病。世間之藥，尚有殊勝功用，可治多種疾病。何況萬德佛名，念之豈不得益。大師自述說，他每遇逆境，心生煩惱，就立即念佛。四步一聲佛號，循環往復，接連不斷，漸覺心地清涼，熱惱自息。有時事多心煩，深夜不能成寐，亦專念佛號，歷時少許，就心神安定，自然入眠，而且沒有夢想。叉當寫經的時候，一筆一句佛號，精神集中，妄念不起，寫久不覺辛苦。人人一心念佛，念到心空境寂，煩惱自然無從生起。
    8 念佛速了生死：念佛法門，雖可橫超三界，速了生死，然於臨命終時，是一最大關口。如果平日信深願切，淨行成就，或得理一心不亂，或得事一心不亂，自可預知時至，正念昭彰，一切境遇，不能為障。那麼在往生時，如入禪定，一彈指頃，托質寶蓮，業卸塵勞，神遷安養，證三不退。
    9 念佛具足三學：念佛一法是最簡單，最圓妙的無上法門，堪稱大陀羅尼門，能總一切法，能持無量義。佛陀說法四十餘年，談經三百多會，不出經律論三藏。三藏所詮，就是戒定慧三無漏學。經是定學藏，律是戒學藏，論是慧學藏。一句彌陀名號，一心稱念，即可具足戒定慧三學。念佛為什麼具足戒定慧三學？《楞嚴經》說：「所謂攝心為戒，由戒生定，因定發慧，是則名為三無漏學。」
    10  念佛普攝群機：念佛法門對上中下三種根機都可攝受。「人人皆有佛性，人人皆可作佛。」但發真心，無一不能得度。只要一心稱念六字洪名，不必廣學諸法。淨土宗實際創始人善導大師教導我們：「若欲學解，從凡夫地，乃至佛地，一切諸法，無不當學。若欲學行，當擇具契機之一法，專精致力，方能速證實益。否則經劫至劫，尚難出離。」廣學多聞，是為了理明信深，願切行篤，而行起解絕，就要離文字所知障。
    11  念佛可度眾生：念佛法門以一心念佛，求生淨土，離苦得樂為目的。表面看來，似屬小乘，但為自利。實際上正是大乘，可以利他。這是什麼原因呢？因為念佛往生，花開見佛，得與諸上善人俱會一處，親聞佛法，證無生忍，得身口意三輪不思議業，乘願再來，回入娑婆，廣度眾生。而因地中厭苦的，正欲拔眾生一切苦，這就是菩薩的大悲心。因地中求樂的，正好給與眾生快樂，這是菩薩的大慈心。所以說念佛可度眾生，實行自利利他。就是二乘在證果後，也無不迴小向大。
    12  念佛得成佛道：念佛的人得到十方諸佛之所護念，彌陀願力之所攝持，命終往生，徑登不退，任運進修，直至成佛。《阿彌陀經》說：「眾生生者皆是阿鞞跋致，其中多有一生補處，其數甚多。」這一生補處是指一經往生，就是最後身。而阿鞞跋致是梵語，譯作不退轉，即一生就得成佛，這是約事而說的。若約理而言：「念佛功深，無念而念，念而無念；心佛圓融，自他無二。一念相應一念佛，念念相應念念佛，證唯心淨土，見自性彌陀，其圓頓為何如耶？」
    圓瑛大師還諄諄教導弟子，修持念佛法門，要天天發願回向：「願消累劫諸業障，願得福慧日增長，願盡此身出娑婆，願佛接引生安養。」他先專禪宗，後弘淨土。禪淨雙修四十年如一日，最後身托祖庭，心棲淨土，安詳捨報，示言種種瑞相，證明「淨土文言言可相，往生傳靈跡非虛。」我有幸親近大師，經常到圓明講堂聽他講經開示。並在他的法子明暘師尊的領導下，參加《圓瑛大師年譜》編輯工作。深為他的道德懿行所感化。但由於上海佛教青年會事件牽連，被錯劃右派達二十二年之久。於逆境中不忘念佛，求生淨土心願更切。在改正後，決心為三寶事業貢獻餘生，以報法乳之恩。並當竭盡棉力，弘揚淨土法門，實踐老實念佛，貫徹大師的求福求慧求生淨土的精神，為往生積聚三資糧！
佛曆二五三七年癸酉驚蟄於上海佛教居士林