弘一大師（一八八○ ～ 一九四二）俗姓李，幼名雍濤，又名廣平，字叔同，別號息霜。法名演音，又號晚晴老人。早年就學于上海南洋公學，從蔡元培受業。擅長書畫、篆刻，工詩詞。一九○五年留學日本，入東京美術學校從黑田清輝學西洋畫，旁及音樂、戲曲，造詣很深。一九○七年，他與曾孝谷等在東京創建「春柳劇社」，主演法國小仲馬編的名劇「茶花女」等，為中國話劇運動的先驅。又在東京主編《音樂小雜誌》第一個將貝多芬和他的作品介紹到我國。一九一○年回國，初任《太平洋畫報》編輯，加入柳亞子發起的革命文學團體南社。後任杭州浙扛省立第一師範學校圖畫和音樂教師。一九一八年在杭州虎跑定慧寺出家，同年受具足戒于靈隱寺。因閱讀馬一浮居士所贈的「毗尼事義集要」和「傳戒正範」，深感按照毗尼律事，當時所受的戒法是不得戒的，因此發心研習戒律，並在佛前發願弘律。他初學說一切有部新律，後經徐蔚如居士勸告改研四分律，被奉為南山宗第十一代祖。
    弘一大師雖一生弘揚律宗，但他在修持實踐中卻以念佛法門為指歸。他在一九三六年秋『致鼓浪嶼念佛會』書中寫道：
    「余遷居日光巖方便閉關，諸緇素囑為講演，竊念余于佛法中最深信者惟淨土法門；于當代善知識中最佩仰者惟印光老法師。
    今舉『嘉言錄』中數則略釋之：願離娑婆云云三十九頁，既有真信云云四十二頁，一切行門云云四十九頁，諸君暇時乞常閱「嘉言錄」。每次僅閱一二段，不必多，宜反覆研究經文，不可草率也。」
    一九三九年四月十六日，大師在永春桃源殿開示『佛教之簡易修持法』一講中先闡述深信因果，發菩提心的重要，接著提出專修淨土，他說：「既然已經發了菩提心，就應該努力地修持。但是佛所說的法門很多，深難淺易種種不同。若修持的法門與根器不相契合的，用力多而收效少。倘與根器相契合的，用力少而收效多。在這末法之時，大多數眾生的根器和那一種法門最契合呢？說起來只有淨土宗。因為泛泛修其他法門的，在這五濁惡世，無佛應現之時，很是困難。若果專修淨土法門，則依佛大慈大悲之力，往生極樂世界，見佛聞法，速證菩提，比較容易得多。所以龍樹菩薩曾說，前為難行道，後為易行道，前如陸路步行，後如水道乘船。關于淨土法門的書籍，可以首先閱覽者，『初機淨業指南』、『印光法師嘉言錄』、『印光法師文鈔』等。依此就可略知淨土法門的門徑。」
    一九四一年，大師在泉州檀林福林寺念佛期開示，題為『略述印光大師之盛德』，他先略介印公的生平，然後略述印公盛德四端：「一、習勞。印公一生，最喜自作勞動之事。余于民十三年曾到普陀山，其時公年六十四歲，余見其一人獨居，事事躬自操作，別無侍者等為之幫助。直至去年，公年八十歲。每日仍自己掃地、拭桌、擦油燈、洗衣服。公既如此習勞，為常人作模範，故見人有懶惰懈怠者，多誡勸之。
    二、惜福。印公一生，于惜福一事最為注意。衣食住等，皆極簡單粗劣，力斥精美。民國十三年，余至普陀山，居七日，每日自晨至夕，皆在公房內觀察公一切行為。公每日晨僅粥一大碗，無菜。公自云：「初至普陀山，晨食有鹹菜，因北方人吃不慣，故改為僅食白粥，已三十餘年矣。」食畢，以舌舐碗，至極淨為止。復以開水注入碗中，滌蕩其餘汁，即以之漱口，旋即嚥下，惟恐輕棄殘餘之飯粒也。至午食時，飯一大碗，大眾菜一碗。師食之，飯菜皆盡。先以舌舐碗，又注入開水滌蕩以漱口，與晨食無異。公自行如是，而勸人亦極嚴厲。見有客人食後，碗內剩飯粒者，必大呵曰：『汝有多麼大的福氣，竟如此糟蹋？』此事常常有，余屢聞友人言之。又有客人以冷茶潑棄痰桶中者，公亦呵誡之。以上且舉飲食而言，其他惜福之事，亦均類此也。
    三、注重因果。印公一生最注重因果，嘗語人云：「因果之法，為救國救民之急務。必令人人皆知現在有如此因，將來即有如此果，善有善報，惡有惡報，欲挽救世道人心，必須于此入手。」公無論見何等人，皆于此理痛切言之。
    四、專心念佛。印公雖精通種種佛法，而自行勸人，則專依念佛法門。公之在家弟子，多有曾受高等教育及留學歐美者。而公決不與彼等高談佛法之哲理，唯一一勸其專心念佛。彼弟子輩聞師言者，亦皆一一信受奉行，決不敢輕視念佛法門而妄生疑議。此蓋印公盛德感化有以致之也。以上所述，因時間短促，未能詳盡，然即此亦可見印公盛德之一斑。若欲詳知，有上海出版之『印公永思集』，泉州各寺當有存者，可以借閱。
    一九四○年，歲次庚辰地藏菩薩誕日，弘一大師在永春開示普勸淨宗道侶兼持『地藏經』，頗為重要，他說：
    「淨宗道侶修持之法，固以淨土三經為主。三經之外，似宜兼誦『地藏經』以為助行。因地藏菩薩，與此土眾生有大因緣。而『地藏本願經』，尤與吾等常人之根器深相契合。故今普勸淨宗道侶，應兼持誦『地藏菩薩本願經』。謹述旨趣于下，以備淨宗道侶採擇焉。
    一、淨土之與地藏，自昔以來，因緣最深。而我八祖蓮池大師，撰『地藏本願經序』，勸讚流通。逮我九祖蕅益大師，一生奉事地藏菩薩，讚歎弘揚益力。居九華山甚久，自稱為『地藏之孤臣』。並盡形勸行『地藏懺儀』，常持『地藏真言』，以懺除業障，求生極樂。又當代淨土宗泰斗印光法師于「地藏本願經」尤盡力弘傳流布，刊印數萬冊，令淨業學者至心讀誦，依教行持。今者竊遵淨宗諸祖之成規，普勸同仁兼修並習，勝緣集合，蓋非偶然。    二、地藏法門以三經為主。三經者，『地藏菩薩本願經』、『地藏菩薩十輪經』、『地藏菩薩占察善惡業報經』。『本願經』中雖未顯說往生淨土之義，然其他二經則皆有之。『十輪經』云：「當生淨佛國，導師之所居。」『占察經』云：「若人欲生他方現在淨國者，應當隨彼世界佛之名字，專意誦念，一心不亂，如上觀察者，決定得生彼佛淨國。」所以我蓮宗九祖蕅益大師禮『地藏菩薩占察懺』時，『發願文』云：「捨身他世，生在佛前，面奉彌陀，歷事諸佛，親蒙授託，迴入塵勞，普會群迷，同歸秘藏。」由是以觀，地藏法門實與淨宗關係甚深，豈唯殊途同歸，抑亦發趣一致。
    三、「觀無量壽佛經」，以修三福為淨業正因。三福之首，曰孝養父母。而『地藏本願經』中，備陳地藏菩薩宿世孝母之因緣。故古稱『地藏經』為『佛門之孝經』，良有以也。凡我同仁，常應讀誦『地藏本願經』，以副『觀無量壽佛經』孝養之旨，並依教力行，特重孝道，以報親恩，而修勝福。
    四、當代印光法師教人持佛名號求生西方者，必先勸信因果報應，諸惡莫作，眾善奉行。然後乃云：「仗佛慈力，帶業往生。」而『地藏本願經』中，廣明因果報應，至為詳盡。凡我同仁，常應讀誦『地藏本願經』，依教奉行，以資淨業。倘未能深信因果，不在倫常道德上切實注意。則豈僅生西未能，抑亦三塗有份。今者竊本斯意，普勸修淨業者，必須深信因果，常檢點平時所作所為之事，真誠懺悔，努力改過。復進而修習五戒十善等，以為念佛之助行，而作生西之資糧。
    五、吾人修淨業者，倘能于現在環境之苦樂順逆一切放下，無所掛礙。依苦境而消除身見，以逆境而堅固淨願，則誠甚善。但如是者，千萬人中罕有一二。因吾人處于凡夫地位，雖知隨分隨力修習淨，而于身心世界猶未能徹底看破，衣食住行等不能不有所需求，水火刀兵饑饉等天災人禍亦不能不有所顧慮。倘生活困難，災患頻起，即于修行作大障礙也。今若能歸信地藏菩薩者，則無此慮。依『地藏經』中所載，能令吾人衣食豐足，疾疫不臨，家宅永安，所求遂意，壽命增加，虛耗辟除，出入神護，離諸災難等。古德云：「『身安而後道隆』，即是之謂。此為善勸修淨業者，應歸信地藏之要旨也。」
    弘一大師出家後，摒棄一切藝事，獨保留書法。他獨尊『華嚴經』，所寫經句，以此經為最多。但他的遺墨行世者，當以『華嚴集聯三百首』、『佛說阿彌陀經』、『四分律比丘戒相表記』等為代表，其中「佛說阿彌陀經』屏條十六幅，贈他的學生劉質平，曾有人願以重金請劉轉讓，終未同意。這一墨寶曾在一九八○年于北京法源寺展出，見者無不歎為觀止。
    一九四二年十月八日，弘一大師自知化緣已盡，即將往生。他寫信給李芳遠居士預示這一心願，信中說：
    「朽人近來病態日甚，不久即將往生極樂，猶如西山落日，殷紅絢彩，即將西沉。故未圓滿之事，深盼仁者繼成之，則吾雖凋，弗奚憾矣。」
    同年農曆九月初四日，他示吉祥臥安詳往生，贈夏丏尊二偈：
「君子之交，其淡如水，執象而求，咫尺千里。問余何適？廓爾亡言，華枝春滿，天心月圓。」謹盼大師早日乘願再來！
佛曆二五三六年壬申孟夏于上海佛教居士林