說到「金釵公案」，可能大部分的人都聽過，也可能有少部分的人沒聽過。聽過的，等於再做一次的復習；沒聽過的，就算是增加這方面的認識。所以要引述這則公案，是因為它與我們修念佛法門有密切的關係，故事是這樣的：
    在宋朝，有一位國師、大禪師，就是大慧宗杲禪師。宗杲禪師初出家時，還沒有開悟，有一次和一位師兄去各地參訪。他們參訪是坐船──一隻小船，沿江而下，二人各坐在船上一端，各自用功。有一陣子，這位師兄看到師弟（宗杲禪師）的動作有些奇怪，原來出家人出門參訪，大多攜戴斗笠，而師弟卻拿著一頂斗笠放在膝蓋上不斷端詳，不知看些什麼，只見他非常地專注。師兄心中非常疑惑，想師弟不知在變什麼把戲？斗笠抓得緊緊的，眼神注意看，一直用手觸摸，遠遠地看不清楚，但心中疑惑著。走走，船走到途中，這位師弟內急，忘了那頂斗笠藏有東西，就放著，下江去方便，師兄見了知機會來了，很快就走近那頂斗笠，想一觀究竟師弟是出家人，怎麼會專注那頂斗笠緊盯不捨，不知藏了什麼東西？一見之下，原來是裡面藏了一支金釵。金釵是叉在頭上，女人專用的，這東西很可能是俗家親眷給他當路費、當紀念而帶來的。他心心念念愛著這支金釵，出家後出去參訪，金釵還帶著，放不開。師兄點點頭：「原來如此」，便抽出金釵，把它丟到江裡，斗笠再放好，裝著不知道。師弟方便完再上來，便拿起斗笠一看，臉色大變，自己覺得很慚愧，又裝著很鎮定的樣子。師兄看在眼裡，便跑過來問發生何事？臉色這麼不好？是否丟了什麼東西？師弟便老實以對，說有一支金釵是紀念品，隨時帶在身邊，非常地喜愛它，不知何以不見？於是師兄道出原委，順便給予教訓一番，問他現在是何身份？答是出家人。問出家為什麼？答出家為了生死。問你剛才那種動作如何了生死？在師兄逼問之下，因為宗杲禪師非常有善根，便言下馬上開悟，非常歡欣而又恭敬地向師兄展具頂禮，因師兄說的一句話，使他的執著心都放下，後來竟成為一代國師、大禪師。
    這個故事給我們很大的啟示，不但一般學佛，對學淨土念佛而言，也是有很大的幫忙，它的主旨是什麼？古德說：「俗情若減一分，道心便增一分」，道心亦可說道業，俗情亦可說世情，世情若能減一分，出世的道業便可增一分。反言之，「俗情若增長一分，道心便減少一分。」如同秤子，這邊重就低下，那邊就高起來；若那邊重，低下，這邊就高起來，二者是相反的。我們學佛要棄世情，增長道心。這個故事的宗旨就是「棄捨世情，增長道心」，這給我們的啟發很多，我們可以舉一反三、因小見大。
我們執著的金釵
    宗杲禪師是大有善根的人，才執著一支金釵，而我們便不是這樣，我們人人都有金釵，不只一支而已，而是有很多金釵，這是種比喻，我們有很大的金釵，也有很小的。簡言之，有有形的，有無形的，從輕微處看，食、衣、住、行方面，日常生活所接觸的環境、依報，亦是我們所愛的金釵。譬如就以吃飯而言，以後學為例，平時飲食都較愛那些飯菜，若沒那樣，就吃得索然無味，比較吃不下。本應該是太太煮什麼便吃什麼，現在卻執著沒什麼東西便吃不下飯，有種偏愛，非此不可。若衣服，學佛者還好，世俗的人便一定要怎麼樣，非如此不可，執著此方面，這些是有形的。就無形而言，男女情愛，或對某一方面的看法執著，此也是一種金釵，或執著某種境界說這是最好的，這些都是，這些金釵大大小小，人人都有。
    歸納起來，我們人有所偏重，有的偏重在色法方面，有的偏重在心法方面，有的二方面都會偏重。代表我們所有的金釵有個名詞是「我所愛」，以此三字包羅一切我人所愛著的對象。金釵是那麼多，是我所愛的東西，這麼多東西之中，有一支最大的金釵，比宗杲禪師的金釵大了不知幾千萬倍，就是對「我身」的喜愛，每個人都有「我」，愛「我身」愛此四大五蘊和合的肉體。吾人身體是我們所愛的最大一支金釵，人人都插在頭上，（雖是男性亦可做此比喻），此金釵實在很難棄掉，因為每個人對它實在是太喜愛了。愛此金釵，愛我身，愛此四大五蘊和合的假身，這支金釵的根源是來自「我執」。因為「我執」而沉於六道輪迴，此是生死的根本，上至總統，下至販夫走卒等人人皆有此大金釵。佛法教我們，學佛起碼要先了生死，了生死是近程目標，遠程目標是「成佛」，簡言之，學佛最大的目標是成佛。斷我執了生死
    會公師父、雪公老恩師都提過，學佛若不是為了成佛就不用來學，若只求現世的目標，別的宗教，甚至其他學說亦可以辦到。所以學佛就是為了求成佛，但求成佛的路很遙遠，最起碼我們要站住一個基礎，就是不「輪迴生死」。站在此基礎上才有辦法進一步談，而要斷生死要緊的是「斷我執」。
    「斷我執」，  雪公老恩師在任何機會、任何場所所說一般的修行要斷我執，就是等於要斷見思惑，此事很不簡單。話雖平常，卻再三重覆，表示靠一般修行的方法要斷我執太不簡單了，因為已等於是要斷見、思二種的迷惑。祖師說斷一品見惑，如要截斷四十里瀑流，這談何客易？斷見惑尚然，何況思惑？故說要「斷我執」非常不容易。
念佛人捨金釵
    照此而言，「了生死」不就沒希望、沒機會了嗎？這就要提淨土法門可貴之處了，說到此，這個啟示要人都應放下此支金釵。  雪公老師一再強調，有偈云：「隨緣消舊業，更不造新殃。」此意乃不要增加金釵，我們已有一支很大的金釵，以及過去其他大大小小的金釵，從此學佛後，知淨土殊勝法門，就不可增加新的金釵。換句話說就是不要增加繩索，我們要離開娑婆世界的繩索、包袱。
    雪公老師亦常比喻掃地，說念佛法門很好，很認真念，但一邊掃，一邊又把垃圾倒下，永遠也掃不乾淨，掃的當中不可再倒新垃圾，這樣，多多少少可以去掉一些、去掉一些。雖然說可以帶業往生，這只是將我們的迷惑伏住，如果一直增加新的業，對我們往生同樣有影響，所以祖師大德，老師亦勸雖然佛力不可思議，平時隨隨便便做，到了臨命終時，才要靠佛號，這是不可能的。我們學淨土的人，雖然一時不能丟捨最大的金釵，臨終要帶著去，帶業去往生，但其他的，較易丟捨的，仍要丟捨，以免臨命終時有所阻礙，這點非常要緊。
出離心與厭離心
    學淨土最重要的三資糧是，信、願、行。信與行暫不談，先說「願」，「願」有兩方面，一方面是「厭」，厭離娑婆；另一方面是「欣」，欣求極樂。厭，是學淨土發願當中要有厭離的心，學淨土對這厭離心有特別之處。一般來說，淨土法門有助功夫，  雪公老師告訴我們助功夫很多，難以言之，簡為二句話便是「諸惡莫作，眾善奉行。」歸納起來不出身、口、意，再縮小便不出「意業」，不出我們的心，不出我們的起心動念。助功夫的起心動念要講究，要去惡增善，此乃學佛的通途，不管學那個宗派，學禪、法相、天台、淨土等等都是這樣的。過去祖師大德也常說「捨」，這「捨」也就是我們通途學佛去惡增善當中的一個重點。「捨」非僅僅指布施。這是其次的，最重要在於「捨」去執著，捨去貪愛執著的心，此乃根源，須發「出離心」。學淨土助功夫方面，也要與出離心相應，這樣念佛才較能得力，這跟其他法門是沒有兩樣的。至於講到正功夫卻要發「厭離心」。厭離娑婆，和一般的法門比較起來，這是淨土特別要強調的地方。
    在佛門有人講究要「生生世世住在娑婆世界救度眾生」的，但是學淨土不可發此心，發此心為三世佛怨──期待來生在娑婆做大法師、得大總持、學種種法門救度眾生。  印光祖師在文鈔裡已告訴我們不可發此心，此與阿彌陀佛的願、淨土的願不能相符合。要發的願是厭離五濁惡世、厭離娑婆世界。所以在大智度論有一句話：「具縛的凡夫有大悲心、願生惡世、救度眾生者，無有是處。」有個比喻，譬如游泳，自己若不會游，怎麼去救人？別人救不起來，自己反而沉下去。又譬如嬰兒不能離開母親，他若離開母親，在地上到處亂爬，沒奶可吃會餓死。又譬如剛出生的雛鳥無法展翅，不能靠自己，需要靠樹枝，由這枝攀過那枝，而樹枝相連接著，這樣才有所依靠。意思也就是要靠佛力，發此願生到極樂世界去那裡具備神通、智慧、種種能力，再倒駕慈航。這就是淨土的厭離，厭離娑婆世界，求生極樂。
堅定往生信念
    此點，可說非常要緊，我們學淨土的人不可為外頭之言所動，聽是很好聽，大菩薩要生生世世住在娑婆救度眾生，誤以為往生西方極樂世界便是小乘的心。有時自己若心無定見，被別人一說，便會信以為真，大乘法門說要救度眾生，若自己先求往生，與大乘法門不符合。其實不是，厭離娑婆往生極樂就是符合大乘法門，因為我們這樣才是實實在在腳踏實地，為真正救度眾生才如此做。今日為自己的充實，就是為了日後更偉大的事業，並不是把自己躲起來，到極樂世界去享樂。我們不要被一些「冠冕堂皇」的話所迷惑，說大菩薩你能在娑婆世界救度眾生，真是太好了！別人一贊嘆，自己聽了很高興，卻一點也沒有把握，事實上也不可能如此，佛、大菩薩很明白地告訴我們，我們要先求往生。 雪公老師也一再強調，不可被此說法而動搖了我們的信心。
    說到此，金釵的故事給我們有什麼的警覺？  雪公老師過去曾提到來台中地區前二十年來，學佛、念佛逝世者有二千人，但確實有瑞相證明有往生佛國者不超過二十人。此話給我們很大的警惕，那時所說距今已有二十多年了，但現在時勢一直在變、環境一直在變，教內的見解也呈多元的開展，我們要修持更要加倍的努力。學佛是要正知正見的，而這見解方面的改變很驚人，吃喝的污染還可勉強防範，見解就難多了，所以要堅定自己，不輕易見異思遷。
    我們要有信心，時勢那麼壞，外界快速演變，這是眾生的業緣，我們學淨土要守住自己，不要管外界的演變，老師的話，可以拿來做為警戒與鞭策，這樣便有信心。念佛不離因果，往生操之在己，雖然往生的不是很多，但並不表示我們就不能往生，佛、老師並沒說我們不能往生，也就是說我們未來的前途還是充滿無限希望的，一切靠自己，端看自己如何做，所以我們應慶幸，能遭遇到淨土法門。
乘風破浪  同舟共濟
    現在我們的情況可以拿一句話來形容，那就是「乘風破浪，同舟共濟」。乘風破浪表示我們要有大志願，雖然環境這麼壞，但志向要很堅定，而現在的環境是如何呢？一、  雪公老師已離去，此乃較近者。二、外界的，佛教雖很興盛，但是多不講究了生死，只在導引人方便而已，沒再進一步導引人了生死，當然引人入佛門也有功德，但若只停在此階段，便較為可惜。雖然  雪公老師已過往，但還有許多老實修行的師長在一直鞭策我們，一直教導我們淨土，蓮社雖然講華嚴經、法華經（普門品）等等，乃至其他經典，但處處不離淨土。一再強調，再三反覆的話最重要，雖然很平常，其實是最可貴的，所以要堅強志願。「同舟共濟」就是要共同一心，我們自己很幸運都已上了這條大願船，遭遇了淨土法門，知道要念佛，以在目前的環境下，更需要心同心，大家不分男女老幼，手拉手緊緊抓著，不要有一人掉下船，因風浪太大，雖在大願船上，一不小心亦會被振盪出去，若此要求往生，機會便很渺茫，所以我們遭遇了淨土法門要心同心，互相勉勵，堅定知見，一定要求往生，不要學眼前較沒究竟的說法，不要受它惑動了信心。大家看到有人快被風浪振盪出去，就趕快拉住他，這也是我們在  雪公老師教化下，提攜同道該有的悲願。
小處捨起
    今日由宗杲禪師的公案談到淨土念佛，當然我們是要學棄捨金釵。不要說別人，就說我們自己，這也很難做到，只好從較簡單的、從小處開始做起。慢慢地積累工夫，今日的一小步便是明日的一大步，若要將我身、我見一下子拋棄，這是不可能的。不妨日常生活中所執著的具體事件先練習，譬如當先生的從吃飯中不執著吃某樣菜，煮什麼便吃什麼。要知道，「吃」的執著也是一支小金釵，若能去掉，對我們往生也有所幫忙，因為平常的這種執著便是下種子，臨終時都會起現形，這種種子少，自然臨終時障礙便少。以上便是從日常當中，我們所做的簡單的，小樣的練習，到了臨終最末一著，便能捨盡娑婆一切金釵，取盡極樂一切莊嚴。