何曇遠是南北朝時南宋廬江人，是御史中丞萬壽的兒子。少年時候就信奉佛法，受持菩薩戒，修持念佛法門。
    當他十八歲時，不幸父親去世，由於哀傷過度，身體患了重病，於是一心歸向，求願往生西方淨土，請了數位出家僧眾到家中來，至誠懺悔自己宿生業障，雖然經過了長久的時日，卻一天比一天更加精勤虔誠。
    有一天晚上，誦經完畢，眾僧都已睡眠，曇遠四更忽然起床，自己獨自念誦，僧人發覺，感到非常奇異，問他為什麼這麼早就起來自己念誦呢？曇遠回答說：「我看到佛身黃金色，光明一丈多高，從西方而來，幢旛護從，充滿虛空，阿彌陀佛手持蓮花來相迎，現出和悅的微笑，告示曇遠說：「快快往生到西方淨土去吧！」
    曇遠原來身體很虛弱，這時神色卻特別強壯，便取香花散佈空中。到了五更時分，便安然脫化而去了。屋內散發出一股奇特的香氣，一直延續了數天之久才消失。