徹悟大師引神僧傳一則公案，證明發願有不可思議的力量。
    有一位博通經論的僧人，老是遇不到機緣度人，時常感慨命運不濟。
    傍僧說：你學佛法，難道沒聽過「未成佛果，先結人緣」的道理嗎？你雖精通佛法，奈何眾生與你無緣，又能如何！
    僧人說：那我就這樣終此一生嗎？
    傍僧說：我可以替你做一些事，你身上還有什麼東西？
    僧人答：並無他物，僅剩一塊衣料而已。
    傍僧說：這也就夠了。
    傍僧賣了衣料，買一些食物，引著僧人進入一座深林，到禽鳥眾多之處，把食物放置地上，又教他發願，並且囑咐他：你二十年後，才可開法。僧人遵照他的話，過了二十年才開法度眾，接受他教化的多是少年人，這些來聞法的少年，當該是二十年前吃了僧人食物來轉世的禽鳥。
    這些禽鳥因為僧人發願要度牠們脫離畜生道，終能轉生人道，淨土念佛人有阿彌陀佛四十八願時時攝受，若念佛人也能發願往生極樂，正合彌陀攝受眾生的願力，但憑此願，臨終便可往生淨土。