一、歷代各宗大德提倡持名念佛
    淨土宗是中國佛教大乘八宗之一，迄今流傳綿延不衰。它的教義以念佛往生淨土為目的，主要依據為三經一論——《大乘無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《佛說阿彌陀經》和《往生論》。在大乘經論中，無不讚歎念佛往生的殊勝功德。在佛所說的無量法門中，念佛是最方便的一種，其中持名念佛是一種特別法門的易行道，號稱「教內別傳」。所以，我國歷代禪、教、律、密各宗高僧大德都提倡以持名念佛為指歸，發願回向，求生極樂。
    例如禪宗法眼宗文益的再傳弟子延壽（九○四～九七五）曾作《禪淨四料簡》：「有禪無淨土，十人九磋路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。有禪有淨土，猶如帶角虎，現世為人師，來生作佛祖。無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。」他自己身體力行，一心念佛。宋開寶七年（九十四）於天臺山為萬餘人傳授菩薩戒，次年十二月二十四日示疾，二十六日晨預知時至，焚香趺坐，在大眾念佛聲中安詳捨報，被奉為中國淨土宗第七祖。
    明蓮池袾宏（一五三五～一六一五）是華嚴宗的高僧，清守一的《宗教律諸宗演派》以他為華嚴下第二十二世。他對華嚴和禪學的造詣都很深，但思想的歸趣則在淨土。他認為淨土教並非和各宗對立，在《普勸念佛往生淨土》一文中說：「若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看經，經是佛說，正好念佛；若人參禪，禪是佛心，正好念佛」（《雲棲遺稿》卷三）。但他也同樣重視經教，在所著《竹窗隨筆．經教》中說：「予一生崇尚念佛，然勤勤懇懇勸人看教。何以故？念佛之說何自來乎？非金口所宣明載簡冊，今日眾生何由而知十萬億佛剎之外有阿彌陀也？其參禪者借口教外別傳，不知離教而參，是邪因也，離教而悟是邪解也。……是以學佛必以三藏十二部為楷模」。由此可見他極力將淨土思想和各宗教義統一起來。他提倡念佛法門以「持名」為中心，在所撰《阿彌陀經疏鈔》中說：「今此經者，崇簡去繁，舉約該博，更無他說。單指持名，但得一心。便生彼國，可謂愈簡愈約，愈妙愈玄，徑中徑矣。」他以攝心為念佛的要道，念佛為攝心的捷徑：並開「念佛門」、「止觀門」、「參禪門」為方便門，而指出「念佛一門止觀雙修，從教理上闡明禪淨的一致（《雲棲遺稿》卷三《答何武峨給諫》）。又在《雲棲遺稿卷三．普示持名念佛三昧》中說：「念佛一門而分四種：曰持名念佛、曰觀想念佛、曰觀像念佛、曰實相念佛。雖有四種之殊，究竟歸乎實相而已。」又說：「觀法理微，眾生心雜，雜心修觀，觀想難成。大聖悲憫，直勸專持名號。良由稱名易故，相續即生。此闡揚持名念佛之功，最為往生淨土之要。若其持名深達實相，則與妙觀同功。」他臨終出現瑞相，與紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭並稱為明代四高僧。清道光四年（一八二四）悟開撰《蓮宗九祖傳略》奉他為蓮宗八祖。
    近代圓瑛大師（一八七八～一九五三）參禪十一年，得法於寧波七塔寺慈運長老，傳臨濟正宗第四十世；又得法於福州大雪峰寺達本長老，傳曹正宗第四十六世。民國二年時因讀永明、蓮池兩祖著述，深信淨土念佛法門，從此禪淨雙修四十餘年。他改一吼堂為三求堂，提倡求福、求慧、求生淨土。在圓寂前一年（一九五二）曾賦詩總結他一生禪淨雙修的修持時云：「禪淨雙修四十年，了知淨土是深禪，有人問我其中意，雲在青山月在天。」他在病重時對明暘等徒說：「我今病勢嚴重，恐難痊愈，但我身後安排，一切宜從簡約，祇按佛教儀式，清淨莊嚴為原則。我今身心，尚感安樂，無罣無礙。出家人置生死於度外，以疾病為助緣。余號三求堂主人，平時以求福、求慧、求生淨土為宗旨，現在福慧已求，最後祇有一心念佛，求生淨土。」並囑寫紙條貼於壁上：「來者念佛，是真蓮友。」可見他雖在病中，早已萬緣放下，一心念佛，而求生淨土的信願，更益堅定。果然，一九五三年九月十九日晚在寧波天童寺安詳捨報。臨終時，正念分明，心無罣礙，身無病苦，意不貪戀，於嘹亮的念佛聲中，含笑往生。隨侍的丁醫師，平日為他醫療注射，見他身患絕症（食道癌）卻無痛苦之色，臨終又安詳而逝，頗為感動，認為從事醫務工作數十年來所僅見的一例，確是佛教偉大精神的感召，這與師平生定功深詣有關，所以能得到如此的成就。丁醫師的高度評價，使寺僧及信眾更堅定信心。（以上見《圓瑛大師年譜》第三二四頁）。
    還有近代弘一律師，被尊為中國南山律宗第十三代祖，禮印光大師為師，勸人修行念佛法門，於一九四二年九月示吉祥臥往生。說明歷代各宗大德都是勸人念佛，以淨土為指歸的。淨土宗自宋明以後，實際上已成為中國佛教諸宗的「共宗」。
二、持名念佛重在攝心
    印光大師說：「念佛心難歸一，當攝心切念。攝心之法，莫先於至誠懇切，心不至誠，欲攝莫由。既至誠已，猶未純一，當攝而諦聽，無論出聲默念，皆須念從心起，聲從口出，音從耳入，心口念得清清楚楚，耳根聽得清清楚楚，如是攝心，妄念自息。如或猶湧妄波，即用十念記數，則全心力施於一聲佛號，雖欲起妄，力不暇及，此攝心念佛之究竟妙法。屢試屢驗。當念佛時，從一句至十句，須念得分明，記得分明。至十句已，又須從一句到十句念，不可二十三十。隨念隨記，不可掐珠，唯憑心記。若十句直記為難，或分為兩氣，從一至五，從六至十。若又費力，當從一至三，從四至六，從七至十，作三氣念。念得清楚，記得清楚，聽得清楚，妄念無從著腳，一心不亂，久當自得。但作事時，或難記數，則懇切直念。作事既了，仍復攝心記數，則幢幢往來者，朋從於專注一境之佛號中矣。攝心念佛，為決定不易之道，而攝心之法，唯反聞最為第一。」
    學佛的目的，可概括為四句話：「斷煩惱、了生死、度眾生、成佛道」。釋尊為了救度在生死大海中掙扎著的一切苦難眾生，針對惑業的輕重，根機的利鈍，敷演無量法門，或頓或漸，或權或實，各隨所宜，依法修持，出生死大海，登菩提覺岸。在無量法門中，禪淨二門，最有代表性，可以普攝一切法門。因為禪宗主張離心、意、識，直指本性，靈光迸露，當下悟入。淨宗也正自徹證自心清淨之土，心土不二。下手方法雖有所不同，但都很簡要，都是法門中的瑰寶。但禪宗全靠自力，要人在「不思議處」拈取。一旦觸及，體認不誤，便可開正法眼，得大受用。然而談何容易；從前有位張居士作了一首偈：「趙州八十猶行腳，只為心頭未悄然，及至遍參無一事，始知虛費草鞋錢。」說的是趙州從諗禪師由於心頭尚未悄然，八十歲還去行腳參訪，但遍參歸來後，卻了無所得，徒然化費了草鞋錢！可見宗門意在言外，每使人無從下手，更談不上解黏去縛。即使伏惑契悟，破參見性，而習氣仍在，離了生死尚遠，全仗自力較為困難，何況離佛世愈遠，一般根機每況愈下，又得不到明師指導，自力難獲解脫。
    唯有淨土法門，以念佛攝心為內因，阿彌陀佛偉大願力為外緣，內外相應，自他結合。臨命終時，一心不亂（這是念佛攝心的效應），阿爾陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
    先師李園淨居士給我的信中說：「一心不亂之說實無可疑。若知信願與行同時具足，可悟一心不亂應攝信願行三。僅指行言，仍屬自力；既兼他力，應含信願。如小孩一旦失母，此時他真信普天之下，只有我娘可怙恃，切願見娘。念佛人只要能如小孩失母之信得及：平日糖果可哄誘，此時哄他不轉——是歡喜境界不能動；平日可打罵威嚇，此時嚇他不退——是煩惱境界不能動。在這些時，信是真信，願是切願，毫無勉強，全不虛假。蕅益大師謂：「得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺」。上句看似易而實難，下句看似難而實易。倘明此特別法門之所以然，自不必在一心不亂問題上斤斤計較也。
    因此，我們修念佛法門當以印祖所示：重在攝心。所謂：「佛號投於亂心，亂心不得不佛。」《大勢至菩薩念佛圓通章》說：「都攝六根，淨念相縫。得三摩地，斯為第一。」這就是說，念佛時，內而身心，外而世界，一切放下，將眼、耳、鼻、舌、身、意六根都攝在一句佛號上，心聲相依，相續不斷，自能於不知不覺中轉化一切顛倒妄想，從事持達到理持，轉染心為覺心，這就是持名念佛的總持法門。「三摩地」即「三昧」，譯為正定。攝持六根，淨念相繼，這是得念佛三昧的第一妙法。所謂「淨念相繼」，起初是以六字洪名作為淨念，念念相縫，隨著念佛功夫的深入，六字淨念轉化為無相、無住、無念的清淨心態，根塵脫落，寂照同時，無相淨念，相繼現前，正是「不假方便，自得心開」了。
    佛曆二五三七年癸酉立秋於上海佛教居士林

補白：
    萬善同歸集六引永明大師云
華嚴論云：
    「偏修理則滯寂，偏修智則無悲，偏修悲則染習便增，但發願則有為情起，故菩薩以法融通，不去不取」