唐朝承遠大師是淨土宗第三代祖師，早年跟隨成都唐公學佛，其次又跟資川詵公修習，後來到荊州，又跟五泉真公研習修學，都是當時有道高僧。真公命他居住衡山開辦弘教道場，當時受到大師教化的，約有一萬人，大師一概以念佛法門開導眾生。
    大師起初隱居山西衡山西南巖石下修行時，很少人知道，有人給他食物他就吃，沒有人給他，他就吃泥土草木，所穿衣服也是這樣。常行般舟三昧——九十天不坐不臥，不雜用心，專念阿彌陀佛聖號。
    從各地前來求道的，來到巖谷，看他瘦弱的形體，污垢的面孔，而且親自背負薪柴，以為是大師的僕從，詢問之後，原來是大師。大師說法教化人，都立中道道理而用權巧方便來教化，令人很快通達。開示人專念阿陀彌陀佛聖號的道理，也寫在塗卷上，刻在谿谷上，勤懇教導眾生。信眾都揹布帛，砍伐木材石頭，積聚在石巖門口為大師蓋廟宇，大師不拒絕，也不營求。廟宇建立後名叫彌陀寺，營造剩餘的財物，便用以布施給貧困有疾病的人。
    大師在衡山時，有一位比丘——就是後來的淨土宗四祖法照法師居住在廬山修行，由正定中到西方安樂國，看見一位身穿破舊衣服的人，隨侍在佛身邊，佛告訴法照說：「這就是衡山承遠啊！」法照法師出定以後，便到衡山拜訪，見到承遠大師果然跟定中所見的相像，於是追隨大師修學，弘傳教法於天下。
  唐貞元十八年七月十九日臨將命終，大師召集眾弟子，鄭重說明教戒，掃淨室內——跏趺端坐，安然圓寂在彌陀寺。安葬在寺的南岡。僧臘五十六年，世壽九十一歲。
    後來法照法師在唐代宗時拜為國師，向代宗述說追荐已經往生的師父——承遠大師有極高的德行，代宗聞知，南向禮拜致敬，揣度承遠大師德行不可求，於是賜名他所居的彌陀寺匾額叫「般舟道場」柳宗元為大師製紀念碑，立石在寺門右邊，永垂紀念。
    ※古德讚語說：瘦弱的形體，污垢的面孔，此身還在娑婆世界，然而正定中的人，已經看到他隨侍在佛身邊了。如果不是暗中修行，秘密證果有相當的功夫，怎麼能夠到達此種境界呢？啊！真是不愧為蓮宗祖師啊！
  ※毛惕園居士評語說：吃泥土草木，穿粗劣衣服，這是修苦行以消業障啊！凡有剩餘就布施與貧困疾病的人，這是不積聚物類以牽累道心啊！開示眾人專念阿彌陀佛，此身還在世間，就已隨待在阿彌陀佛左右，他那自行功夫的專精，往生上品決定無疑了。

補白：
    聖人之言  須常將來  眼頭過  口頭轉  心頭運——小窗幽記