在論語述而篇有一章經文，記載孔子在下位不貶斥上位的經過，經文說：
    陳司敗問：昭公知禮乎。孔子曰：知禮。孔子退，揖巫馬期而進之曰：吾聞君子不黨，君子亦黨乎？君取於吳，為同姓，謂之吳孟子，君而知禮，孰不知禮。巫馬期以告，子曰：丘也幸，苟有過，人必知之。
    這段故事是發生在孔夫子一行人周遊到陳國時，陳國負責刑罰的陳司敗向孔子問起：貴國昭公知禮嗎？孔子隨口就答：敝國昭公是知禮的。孔子退下去以後，陳司敗心有不甘，找上孔子的弟子巫馬期說：我聽說一個有德有學的君子不會相助匿非偏袒同黨的，孔夫子難道也會黨同掩飾過失嗎？魯昭公當初娶了吳國的女子，事實上，魯國吳國都同姓姬，所以一般人都叫她吳孟子，昭公若稱得上是知禮的，那誰不知禮？巫馬期把陳司敗這番批評向孔夫子敘說，孔子聽了說：我真幸運，果真有過失，人都知道。
    魯昭公違背「同姓不婚」的禮制，娶同姓姬的吳國女子，這件事是國際皆曉的違禮舊聞，也是魯國上下極不願意提起的隱痛，孔子作春秋，就沒有錄下昭公娶吳孟子這件事，故意用「隱辭」來反顯這件事的不合禮。孔子一行人周遊列國到陳國，景況已經很窘迫了，陳司敗還故意提起魯國這件不光彩的事，對一個來者不善，明知故問，要我們指出自己君上的不是之處，孔子要如何應對呢？孔子當然清楚昭公娶同姓大違禮制，那是否就應直言回答：敝國昭公不知禮，還是默認不答？孔子卻出人意表，乾脆直截的回他一句話：知禮。因為禮制規定，臣不貶君，尤其是外人不懷好意，存心要魯國難堪的情況下，孔子答知禮，是合乎君臣倫常禮制的。
    父母，子女，兄弟姐妹，夫婦，朋友，長官屬下，這五倫是我們人一生中關係最密切的人，五倫親人不幸犯了過錯，我們發現了，要哀矜勿喜，父為子隱，子為父隱。事前，若發覺有過錯的端倪，就要委曲宛轉勸諫，不要讓事態嚴重惡化，一旦家醜外揚，那五倫相關的人都會蒙受羞辱，一般常禮有規定，在外人面前不談親人的不是。雖有隱瞞，卻是合乎人倫天性的直心，能讓人諒解的。
    孔子聽到巫馬期轉述陳司敗的責怪，也不答辯，也不否認，只是輕描淡寫的說：我比一般人幸運，果真有什麼過失，人都知道。
    孔子真有過失嗎？此中有深意，不妨費心參透參透。