如少湯投大冰池。雖消少處，反更成冰。菩薩未入法位，若遠離諸佛。
    以少功德，無方便力，欲化眾生，雖少益利。反更墜落 ——大智度論 
    某位居士心儀淨土，常年念佛，臨命終時，有助念者在他的耳際提醒他：「你要提起正念，跟著大家念佛，要發願來生還來娑婆世界度眾生，不要自己逃到極樂世界喔！」念的是阿彌陀佛，卻要臨終人不離娑婆，勿發願求生阿彌陀佛的極樂世界，豈不令人納悶。
    當今學佛流行「發大心行菩薩道」的觀念，把求生極樂淨土視作不顧眾生疾苦，只重個人安樂之勾當。以為是不發心，逃避困難。持此意見者認為應當發大心，生生世世行菩薩道，化人間為淨土。這種觀念，能動搖某些發願往生極樂淨土者的信心，影響不小，淨土念佛人不可不詳加辨明。

易行道與難行道
    成佛之道很多，龍樹菩薩造的十位毗婆沙論云：「佛法有無量門，如世間道有難有易，陸道步行則苦，水道乘船則樂，菩薩道亦如是，或有勤行精進，或有以信方便易行疾至阿惟越致者。」此土修道名曰難行，西方修道名曰易行。難行道憑自力歷劫修行，斷盡見思塵沙無明三大惑，乃能成佛。欲成佛必得度眾生，度眾時要不被眾生所染，必須修行階位到達圓教初住，別教初地，破一品無明，證得無生法忍，有此功夫才堪進入六道教化眾生，而不被眾生所染。現是凡夫，一品惑未斷，欲發大心在娑婆濁世行菩薩道度眾生，而不被眾生煩惱所轉者幾希！易行道是自力加上佛力，生到佛的淨土，時時不離佛，在佛的攝持護念下斷盡見思，速得無生法忍，佛果易成，故名易行道。
    在淨土十疑論智者大師用三個比喻說明初發心菩薩：譬如二人，各有親人眷屬為水所溺，依難行道者，如一人情急之下，就直入水中搶救，結果彼此都遭滅頂。另外一人喻修易行道者，趕快找來船筏，乘船救援，結果全都脫險了。新發心菩薩未得無生法忍，不能救眾生，須要常親近佛，證得無生法忍，才能救眾生。再譬如小嬰兒，不能離開母親，若離開母親，即可能墮落坑洞井裡，或者缺乳而死。又初發心菩薩須常不離佛，譬如小鳥，羽毛未豐，只能在樹枝間學飛，不能飛得太遠，待翅膀長成，才能在天空中自在遨翔。
    依難行道修行的初發心菩薩，煩惱未斷，若處在濁世度眾生，如不善泳而救人，如嬰兒離母，如雛鳥高飛，自度不暇，遑論利他。智者大師解析疑點之後，告示大眾，凡夫無力，唯有一心專念阿彌陀佛，臨終往生極樂淨土，見得阿彌陀佛證了無生法忍，再來三界，乘無生忍船，救苦難眾生，就能廣施佛事，任意自在。所以淨土念佛法門名易行道，是學佛人最極方便穩當的成佛之道。所謂：「九界眾生離是門，上不能圓成佛道；十方諸佛捨此法，下不能普利群萌」。所以念佛發願求生極樂是契入釋迦慈尊徹底悲心的真佛子。

未斷惑的菩薩
    「不離世間，世世常行菩薩道」，所持之論亦有其教理的根據。在藏教的教理中，有一類小機聲聞視三界如牢獄，生死如冤家，一心一意要脫離三界輪迴之苦。但是佛果的福慧莊嚴又令人欣羨不已，欲成佛果就得在世間行菩薩道，小機聲聞人見許多菩薩仍在六道苦海進進出出，奮力度眾，心想：「菩薩斷了見思惑卻要來三界生死度眾生，那我修學斷惑有何用處。」佛恐這類眾生因此喪失斷惑了脫生死的機緣，就權巧方便說：這些菩薩並未斷惑，只是把惑伏住而已，以「留惑潤生」的方式，惑業不斷盡，在世間行布施等六度菩薩道，歷經三大阿僧祇劫，在成佛前一刻纔斷見思惑，證得劣應身的佛果。
    佛確曾為藏教小乘人說過此法，但是誰能歷經三大阿僧祇劫不斷惑而能行六度教化眾生？此教法是釋迦牟尼佛權巧說法，所謂：「有教無人」，有此教法，卻無此種修行人。見思惑未斷，投胎時難免隔陰之迷，過了二世三世就難保不迷不退了，何況是歷經三祇之久。蕅益大師在教觀綱宗云：「豈有毒器，堪貯醍醐？」見思未斷，行布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若亦成有漏法。任憑醍醐如何滋養，裝在毒碗，就能毒害眾生。

往生斷惑淨佛國土
    發心行菩薩道，應斷盡見思惑，了脫個人生死，修到圓教初住或別教初地，證得無生法忍，才能自利利他。若依難行道欲了生死，利根要三生，鈍根須六十劫，才能證得四果羅漢。但是，斷一品惑如斷四十里瀑流，凡夫散亂的心念如何擋得住湍急的見思瀑流呢？見惑八十八使，思惑八十一品，能生生不退，一一斷盡，可謂難矣。世尊慈憫眾生無力斷惑，特為凡夫指出淨土往生一條捷徑，念佛伏惑，臨終帶業往生極樂，與佛菩薩諸上善人俱會一處，念念不退，速證無生法忍，然後乘願再來，迴入娑婆。屆時，能度的智慧神通道力，所度的眾生數量，未斷惑的初發心菩薩怎可比擬？
    願人間早成淨土的發大心菩薩，捨棄淨土念佛度眾成佛捷徑，反取歷劫難行之道，心中的大悲弘願何日能了？真念佛人現世信願念佛，諸惡莫作，眾善奉行，在家敦倫盡分，出外奉公守法，所在之地，當下就是淨土。命終生西，乘願再來，如月印萬川，不須惑業受生，即能分身百界，成熟眾生，淨佛國土。