自覺法師唐朝博陵望都（今河北定縣）人，少年時到開天寺隨從知欽法師出家。曾經隱居在太行山結茅廬在磐石上修行  唐肅宗至德二年到靈壽縣禪法寺，學習經律論，勤苦修學九年，三藏經典都到達精通微妙的境界。
    後來居住在平山縣界重林山院，拾取果實，摘取蔬菜，每天只吃一餐。
    大曆二年年歲大旱災，恆陽節度使張公，聞知法師精苦修行，道行高深，親自入山請自覺法師祈雨，自覺法師虔誠禱告龍神，大雨立時下降，節度使張公非常尊敬禮待法師。
    自覺法師曾經發願要鑄成大悲觀世音菩薩像及建造佛寺。於是十方善信紛紛響應贊助，將所贊助的錢，鑄成大悲觀音菩薩像，高四十九尺，德相端正莊嚴，佛寺也隨著建成。
    法師於是在壇前祝願：「願承佛聖力，早日往生淨土。」當天夜晚三更時分，忽然看見金色祥光兩道，阿彌陀佛從光中乘雲而下，觀音勢至兩位大士左右隨從，佛垂下金色手臂，摩著自覺法師頭頂說：「守住你的願力，不要改變，應當以利益眾生為先務，將來西方蓮花寶池，就是你的往生地處，必定如你所願。」
    其後大悲觀世音菩薩像，常常有顯著的感應。
    到了唐德宗貞元十一年二月十五日晚上，看見一個人形貌好像毘沙門天王，從雲中現出半身，俯下身體對自覺法師說：「法師往生安養的時期已經到了。」自覺法師舉手向他道謝。
    到了六月十四日那天，自覺法師就在大悲觀音像前趺坐而化去。
    ※毛惕園居士評語說：凡是建造佛像、佛寺、祈雨利益眾生等功德，都是淨業的助因，以此功德回向往生西方，定能如願以償，所以阿彌陀佛曾告誡自覺法師，要守住願力，不要改變，以利益眾生為先務。如果不是法師秘密修持念佛有功夫，怎能感應阿彌陀佛摩頂授他當來必定往生西方呢？
補白：
懷淨土  ──元  中峰
要結蓮華會上緣  是非人我盡傾捐  無時不作難遭想  歡喜同登解脫船