二次大戰期間，猶太籍的醫生弗蘭克一家人都被囚入集中營，隨後妻子、子女都死於營中，而弗氏卻能僥倖地存活下來。他觀察他的同伴，發現了能存活與否的關鍵，在於他是否有意志要生存。有生存理由的人，可以忍受住任何生活方式，即使在沒有個人尊嚴，沒有足夠物質條件，充滿苦役及生命恐懼的集中營，或許為了和家人見最後一面，或許生命中存在著未竟之夢，使得囚犯認為自己必需要繼續存在。這個期望，這個理想，能在他痛苦時給他力量，指引他繼續勇敢地往前邁進。
    某些絕望的囚犯，一早天將亮，酷霸（囚犯中擔任監管之職者）吆喝著囚犯起床做工，這些絕望的人，一動也不動，任憑酷霸如何恐嚇、打、罵，他就是靜靜的躺在自己的排泄物中，在沒有自由的集中營，他們選擇了慢性自殺，接受死亡。
    脫離集中營之後，弗蘭克經過一段思考，創立了「意義治療法」運用在精神醫學上，輔導精神病患，產生極佳的效果。在疏離冷漠的現代社會中，弗氏以為人類生命的動力在於尋出意義，只要個人能找出他存在的理由，參透為何而活，他便能承受任何煎熬，艱忍的生存下去。
    文天祥小時在學堂見到供奉的鄉里先賢有歐陽修、胡銓等人，他們的諡號都帶有「忠」字，文天祥見了心生仰慕，暗忖：死後不能被人如此供奉，便非大丈夫。所以他一生都是抱持「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的信念。宋朝滅亡，文天祥起義抗元，兵敗被俘，忽必烈愛惜賢才不忍加刑，關入地牢。惡劣的地牢即使弗氏的集中營也瞠乎其後，一般死囚，都難以承受的種種厲氣，但是文天祥以孱弱的身軀，俯仰其間，歷經兩年，幸而無恙，因為他善養浩然正氣，種種厲氣對他莫可奈何，追求浩然正氣便是文天祥在惡劣環境中存活的意義。
    現代人生活在污染的環境中，承受種種不如意的打擊，古聖先賢的擇善固執，在今人的眼中是多麼不可思議啊！生活富裕之後，心中並沒有感到充實幸福，帶來的是更多的不安和空虛，多少人過著頹廢無奈的生活，任憑寶貴的生命虛擲浪費，不禁要問：今天活著的意義在那裡？有人簞食瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，他卻不改其樂；有人富貴卻能好禮而不驕，可見生命的意義不在生活的優劣，全在內心能否安頓。
    古來的高僧大德，聖賢君子，安身之餘更重視立命，生命有了安頓，則時時可死，步步求生，天天過著坦蕩蕩樂悠悠的自在生活，人生寒暑幾十年，捨此夫復何求！