江西養智禪人曾經和蕅益大師說過這則故事。
    「湖北有一秀才，平素為人心地頗為正直。有一天，恰逢冥府第七殿殿王出缺，天命就帝他暫時入冥府代行其事，於是，每隔幾天，他便前往冥府審理案事。
    每次審案時，他只是正襟危坐，逐一翻閱生死簿冊，不須親手簽署判決。卻見候審眾鬼都會隨著自己生前所造的善惡業因，分別去投生罪福不同的六道果報。這裡，常常上演的是一幕幕慘絕人寰的淒厲景象，呼天搶地鞭韃哀嚎之聲，此起彼落，聽了令人膽顫心驚，毛骨悚然。秀才每當目睹眾鬼自動攀爬刀山劍樹，肢體潰散，承受種種折磨的苦刑時，他總會心生不忍，急忙命左右獄卒前去馳救，無奈，他愈想救拔，眾鬼卻身不由主地愈爬愈高，終至無法挽救。
    一日，秀才翻閱生死簿，赫然瞧見上頭載著妻子的一條罪名：『偷鄰家雞一隻，連毛重一斤十二兩。』秀才趕緊將該頁招起作記號，待返回陽間，迫不及待地向妻查問，起初她還抵賴不肯認罪，秀才於是將冥府所見據實道出，她才認罪說：『因為鄰家的雞喫了我曬的東西，一時情急之下，竟失手將雞打死，又怕鄰婦怪罪訶責，至今那隻死雞還藏在家中，不敢讓人知道。』於是趕忙取出死雞來稱一稱，果然重量分毫不差，整整一斤十二兩。夫婦倆嚇得面面相覷，驚訝地說不出話來，趕緊按死雞斤兩折價償還鄰婦，並誠懇道歉了事。
    不久之後，秀才再入冥府，檢視生死簿上先前的那一頁，摺痕還在，然而妻子那一條罪名卻已消失得無影無蹤了。」
    入冥府審案，古籍上多有記載，今人章太炎先生也曾經歷過，然皆正人君子為之。蕅祖將這則故事收入見聞錄，提醒世人，當下的微微一念，可得小心慎獨啊！俗云：「人間私語，天聞若雷。暗室虧心，神目如雷。」吾人念頭微微一動，天地鬼神無不悉知悉見，何況是明顯可見的言語舉動呢？
    此界眾生絕少能不動念的，然而惡念偏多，善心難發，地藏經上說：「南閻浮提（吾人所居地處）眾生，舉心動念，無不是業，無不是罪。」未來的禍福吉凶，乃至死後的輪迴投胎，就是起於這一念之微，若忽而不覺，念念隨緣習染，任由惡念遷流下去，終必鑄成大過。
    吾人雖然不能到達「內不動心，外不著相」一念不生的聖人境界，但是，善惡念頭自有因果，如種瓜得瓜，種豆得豆，絲毫不爽，心念既然能造業，也就能轉業。所謂「不怕念起，就怕覺遲」念起不覺才是大過，只要常惺惺，念起即覺，就能防止蠢蠢欲動的惡念。六祖惠能大師說：「能見自己過，與道即相當。」心中有道之人能把惡念看作如毒蛇般的可怕，一經察覺，即以壯士斷腕魄力，當下斬斷，這才是「惡始生令速滅」的精進人。
    意地經過如此番番清掃，俯仰不愧佛天，自得諸佛善神的護念。那時，一片天青月朗，海闊天空，便是人間好時節！