佛教由天竺經西域傳入中國，其過程的源遠流長，與中國文化已融合成一體。後世可以斷言的一句話是：「凡不懂佛教教義的人，一定不能懂中國文化。」而一般史傳皆以東漢明帝時，派使臣西域求法，得有迦葉摩騰、竺法蘭二位高僧及梵文經藏回洛陽。當時中國境內尚無佛寺，而寺為官署，遂安置於一官署，這也是後世佛寺的濫殤。又因是白馬馱經，故名該官署為白馬寺，是中國第一座佛寺。而迦葉摩騰（案：有譯作聶摩騰者）、竺法蘭依群徑最基礎的大義，採用華文以各自成章，名為佛說四十二章經，是中國第一部翻譯的佛經。我們仔細分析各章節之間，所運用的架構，其實與論語各章相去不達。
    自從漢武帝罷黜百家，獨尊孔子之後，儒家思想儼然成為中國人的思想主流。雖然漢代陰陽五行的盛行，也影響後世翻譯佛經的格局，但是那是在以後佛教日漸興盛後才有的模式。其經義頗有阿含經之義味，是一部非常值得深入體會的經書。也是佛教教義如何在中國披荊斬棘，建立灘頭堡的經過，作一個很有力的歷史證明。
    李炳南老居士曾就此經製表講義，徐自民老師筆而記之，現由「李炳南老居士全集編輯委員會」編印成書，欲深入本經者，不妨多加參考，必獲其益。
    按：欲索本書請付回郵二十元整。