陳先生五十五歲，排行老大，小時因家境清寒，故輟學而打雜幫忙家計。然而資質聰敏，勤奮不懈，未及弱冠，已是一名汽車修護的「黑手」師傅。本為台東人，因為就業、創業、成家，乃遷徙至桃園，白手起家，勤儉刻苦，養兒育女，多年後已是「五子登科」，小康家庭。不幸地，二子在十八歲那年，因奮勇搶救落水的同伴，卻溺斃。此意外事件，對於為人豁達爽快，老實敦厚的陳先生，卻有中年喪子的苦痛。
    約莫一年半前，他自感疲累，精神不繼，消化不良，腹脹不適，經由台大醫院有效率的診斷為肝癌，同時建議立即住院接受腫瘤切除手術。因為是長在左葉上單一的腫瘤，醫護人員對於這個及早發現，且能即刻手術切除的肝癌，充滿信心。同時對於陳先生本人如此明理果斷，毫無疑慮的高度合作態度，充滿讚歎及滿意。手術相當成功且順利，陳先生在各方的祝福聲中出院回家療養。
    以後他按時回院繼續追蹤治療，不出二個月，在門診超音波掃描檢查中，愕然發現在殘存的肝臟，又長出數粒新的腫瘤。誠如晴天霹靂般地打擊，但韌性強、生命力旺的陳先生，依舊與醫師密切合作，絕不與癌症妥協，絕不輕言放棄。出出入入醫院，接受肝腫瘤栓塞治療法。利用一種藥物，由血管注射進去，當做一種阻塞劑，把營養腫瘤的血管——補給線——切斷，置腫瘤細胞於飢荒、缺氧、缺血的狀態，進而造成癌細胞的自我壞死消滅。第一次栓塞後，因效果不彰，再安排第二次。幾個月來，醫院變成他的家，人生第一次離開熟悉的家，長時間在外地，以院為家，心中有著陣陣悽涼與悲傷。
    在醫院裡，因為他的身體狀況尚能自理，並且時有餘力去幫助其他病友。甚至三更半夜被病友喚醒，為他們倒水喝、倒尿壺等，他總是念及同病相憐且相疼惜，不但毫無怨言且毫不嫌棄，因此以病會友，廣結善緣。某日下午，隔壁床的李先生是位醫師，也是位末期肝癌的頑固病患，其親朋友好經常探視慰問，盼能軟化他的心，以便減輕痛苦。談話間論及癌症之起因，來自飲食之不當，生活之失軌，情志之不安等等，但根本原因在那？——「殺業太重」。這位李先生聽了宛如耳邊風，嗤之以鼻。
    「殺業太重」乃是癌症的根本原因，這個信息及觀念，對於陳先生而言，雖年過半百，在五十多個歲月中，從來未曾聽聞過，也從來未曾思維過，因此相當震撼。出院之後，他輾轉尋問，找尋這個震盪他內心的醫師。
    很清楚記得那天是星期一，陳先生是我的門診最後倒數第二位病人，我們初次見面，他笑咪咪、喜盈盈地對我說：「姜醫師你寫的書，你講的健康講座錄音帶，我總共聽了四～五次。我是末期肝癌，醫院告知我，最長僅有三個月的存活期。我才出院三天，聽完你的講說，我不但深深感動，並且深深慚愧與懺悔。」我問他：「難得您那麼用心且至誠，您必然有所領悟及寶貴的心得，可以與我分享嗎？」他毫不假思索地說：「我是一個粗鄙俗氣的黑手，沒讀幾本書，也不擅長表達自己，但是我卻被豐富又逗趣的內容，輕鬆中不失嚴肅的論點，深深吸引，令我如雷貫耳般，我終於領悟——『萬病均由殺業起』這個千真萬確的真理。我不僅是內心認同而已，我當下就發誓願速斷肉食，不僅僅是因為自己得了肝癌，以吃素食來換取健康，更重要的是我不忍再食眾生肉，不可再造業，苦海無邊也。今天我前來看病的目的，希望你能指導我，如何作功課？如何消業？如何念佛？如何好好過一個利益眾生的餘年。」
    我坐在診療椅上良久，思維著平凡無奇的陳先生所訴說地真心話，他的福德因緣，何其深厚！自己有一種如獲知音的滿懷喜悅，想到一個早晨門診中，來來往往的病患，多數人都是存留著生病、吃藥，看病、領藥，你一問，我一答，答完領藥，如是日復一日，終此一生……。人在染患大病之後，他的覺性會被開啟，所謂「逆緣增上」，處在逆境中、患難中，反而更能往前躍進。自己突然忘卻了已經累積四小時看診的疲倦，直覺地感到與陳先生及其家人，有著深厚的親切感與護念心。
    從此以後，我們的相處與相識，由醫病關係，變成田裡園子裡墾植的農友，進而到志同道合的蓮友，無所不談，相互信賴。有關調攝身心的方法，我則無不傾囊相授。他也無不雙肩荷擔，雙手扶持，包括幫忙種植有機無毒的生菜、蔬菜、野菜、麥草等，供給自己及其他癌症及重病的朋友使用。並且經常襄助我們繼續辦理健康講座，品嘗大會，教導大眾如何改良土壤？如何利用廢棄物品，改裝設計成經濟實用的器物，每每都是化腐朽為神奇的構思與創見，常常令人咋舌稱奇。他以自身為榜樣，人人見了，莫不豎起大拇指。認識他的親朋，看見他的模樣，除了比往昔（病前）清瘦一點外，簡直無法想像陳先生是一個身上帶著十幾個癌腫塊，血中胎兒蛋白指數高達二萬以上的末期肝癌病患。
    有一次我們相約一起去找一塊水源清潔，尚未受到污染的荒地，他決定搬到山裡來長住，負責開墾種植更多無污染、無農藥的蔬菜。我突發奇想問到：「您如何能有這種堅強的毅力，驟然斷了肉食？」他娓娓道出過往的事情：年幼時在家鄉，既貪玩且無知，家境困苦，沒有什麼可玩的東西。夏日裡就與三、五同伴，在田裡抓青蛙玩耍，玩膩了就用一條鐵絲，把他們串成一串。年長之後，當零工作雜役，貼補家用。因為都市人要吃獼猴肉，我就被受僱用在台東大武的深山裡，射殺獼猴。雖然我從來不吃猴腦、猴肉，但當時一箭穿心，獼猴從樹上巨聲落地，猴群哭號悲慘之音聲，到如今想起這些荒唐殘暴之事，真是業報現前，因果昭昭然。未認識姜醫師之前，我並沒有想到這些前因後果，當我體驗到「萬病均由殺業起」，外科醫師在我肚子上的千刀萬刮，放射線科的血管攝影，用探針找血管，注射栓塞……與我曾殺害過的青蛙、獼猴，以及有心、無心所傷害的各種大小眾生，無法比擬也。今天得此惡症，我沒有任何怨尤，一切都是自作自受，因此我是甘心領納。
    他算是真正明瞭且體驗到病根之所在，我更進一步建議他：每天除了早晚二課之外，應當加上「小蒙山課」，專為歷劫冤親債主，以及我們所曾傷害的眾生，藉著至誠懇切的懺罪悔過，專一其心地誦持心經、大悲咒、往生咒及念佛百八聲，施淨水及米，與法界有情，廣結善緣。祝願他們身得離苦厄，必能開智慧，脫煩惱。他與其法眷，從此以後更專注於念佛及持咒的自我修持，生命的意義也由肉眼所及，遍及更寬廣的三世及十方法界有情。生活的目標也由狹宥的自我，拓及更積極更光明的慈悲喜捨。
    我因有事出國，離去之前，我們互道珍重，並且叮嚀要好好善待腫瘤。約莫一個月返國，得知陳先生病重體弱，咳嗽發燒，馬上安排住院進一步診治。我細細地研究其病情變化後，他低沈地對我說：「是不是沒有希望啦！」我據實以告，X 光片顯示兩側肺部，有一半以上的肺組織均受到肝癌細胞轉移。我對前後僅一個月的鉅大改變，有一種莫名的疑惑？疑惑醫學上癌細胞生長時間，生長之快速超乎常理，無法料及。為了探討其中轉變的可能因素，我詳細問及這個月發生的事情。陳先生終於直截了當的說明，因為感冒，人很虛弱，當時求助無門，動搖了自己的信心，聽信別人的話，濫用偏方，真是病急濫投藥，迷惑且迷信於抗癌妙方，才服用不過三日，下肢出現嚴重浮腫，我就不敢再用啦！此後狀況，每況愈下，甚至出現咳血、氣短、失眠。凡夫何等愚痴，沒有智慧，沒有定力，道心如露水，禁不起任何考驗。自己明知要善待腫瘤，視如己出。但每當身體稍有不適，貪生怕死，身見太重，馬上又起了殺害之念。在這最後的關頭，使我更深切領悟到——「人心的不可思議」。他的回答，解開我的迷團。
    陳先生住院前後不及七日，雖是末期肝癌且兩肺大量轉移，但臨床上始終沒有出現腹水、黃疸、大量吐血、便血、咳血、肝昏迷、呼吸衰竭等令人措手不及的併發症。因為長期清淨的蔬果素食及生食，巡診或探病來到其病榻側，亦嗅不到任何患病的腥臭穢氣。每回問及夜晚睡眠情況，他總是很和平地訴說：「幾乎無夢，就是有夢亦無恐怖惡夢及被人追逐殺害。」
    記得最後一次見到他，他告訴我：「姜醫師能不能幫忙我，讓我安樂死？」我說：「可以啊！」他喜出望外，等候佳音。我接著問他：「你要安樂死，死前還有沒有放不下的事情？如有，無法做安樂死，」他率氣直道：「我這隻老牛一生拖車到此人生的終點，想想既不欠人情，亦不欠人債，真是了無牽掛，一心等安樂死。」我考察這些微細的念頭及他心中果決的意願，告訴他：「陳兄，您善根深厚，福德因緣成熟，在這臨終前，雖身染重病，但重病輕受，無大苦痛，神志清明，亦無障礙。這時來做『安樂大法』最易成功且有把握。您在此地未完成的使命與任務，要到極樂國去繼續完成，別忘了先到西方蓮池畔，多種些清淨的蔬果等候我們這幫『青番』。放下世間一切的掛慮，也放下這個用了五十多年的身體，我們至誠懇切企盼彌陀接引，念佛求生西方。」我們合掌在他感到最苦的地處，分別攝念觀想，腫瘤乘坐在蓮花台上，藉著持誦往生咒，回向送歸安養。
    隨後我取出一份東西與他結緣，告訴他這套錄音帶才剛出爐，尚有餘溫，紀念我與諸位癌症及重病朋友對普天下眾生的法供養。他打開封套見到我寫的一行題字——三書兄：「癌症病人的模範生」，他久久不能道一句，雙眼內含著無盡淚水，我們彼此握手，此時真是無聲勝有聲。心中祝福他，但願安樂大道是康莊大道，恭賀他先去阿彌陀佛那裡報到註冊入學。
    隔日清晨，他囑咐妻子，請人來床邊替他剃除鬚髮，沐浴淨身，病床邊的念佛機佛號平穩一貫地誦念著，是夜他的氣息減弱，心跳停止，平靜往生。安詳地如在睡夢中，家人經過十二小時的不斷助念，行將入大殮時，三書兄的嘴角帶著昔日常見的微笑，揮別大眾，安樂而去。
    因為這種殊勝因緣，知書達理的妻子及子女，決定完全以佛家最如法的儀軌為他做佛事。基於這份打從內心的敬意亦隨喜成就他們的孝心，故參與並鼓勵他們自己來荷擔父親的佛事。今天是陳先生的三七日，我自動前去，晨曦初起，肅穆的佛堂，香氣四溢。家人及數位蓮友亦來隨喜，清晨誦經念佛，祝福三書兄早證無生，乘願再來。臨走前，陳大嫂提了二袋青菜告訴我：「這是三書生前親手栽種的南瓜及野菜，日前成熟且可採收，請姜醫師帶回去，……」心中突然憶起古德一句話：
   「佛法何以妙？心法之妙也。
    心法何以妙？自性本具也。」

補白：
警世  宋  慈受
美食意生貪  粗食心起怒
喃喃嗜飽滿  殊不知來處
人生一飯間  貪瞋癡悉具
智者善思惟  莫為餔啜誤