明朝神宗年間，有一樁嚴父教子的故事，蕅益大師覺得十分感人，特別在見聞錄記下一筆。
    「有一位書生，年紀不到二十歲就榮登進士金榜，主考官和同年登科的朋友都很器重他。但是，從那時起，父親對他的管教就格外嚴苛，言行舉止只要稍稍違背禮法規矩，就用竹棍鞭打責備他。
    有一天，同年登科的一位好友，擺設酒席要款待書生，那時書生正遭到父親的鞭責，一時鬱悶難解，意興闌珊，遲遲才去赴宴。書生一見同年好友，瞞腹酸辛苦楚再也掩藏不住，就向好友痛聲哭訴。同年好友聽了書生的哭訴，竟然大加讚歎，而且用充滿敬佩的神情，對書生說：『太難得了！老伯對兄台實在是愛之深責之切啊！你看，像小弟我們是費盡半輩子的艱辛困頓，才掙來一個進士的功名，兄台您還不到二十歲，就高中金榜，名聲顯赫，反而遠遠超過我們，這是最容易遭天忌的。老伯若不用特別激烈猛厲的手段，來鍛鍊你的習氣，吾兄必然像脫韁的野馬放縱情意，你一生的福氣壽命，恐將遭到意想不到的折損了！』
    這一席淋漓痛切的話，說得書生頓時如大夢初醒，豁然開悟，回家後深切自省，痛改前非，對父親敬愛有加，一夕之間，好像變了一個人。他的父親很驚訝，就質問他說：『是你自己悟開了為父的心意，才如此勇於改過？還是有什麼人點醒你的？』書生把同年好友的開導，一五一十地向父親稟明。這位用心良苦的父親聽了兒子的敘述，馬上禮聘那位賢明正直的好友，要書生尊他為老師，時常親近請益他，以達到切磋琢磨的好處。」
    俗話說：「天下沒有不是的父母。」父母疼愛子女是天經地義的事，那一個父母不期望子孝孫賢呢？然而事實常與願違，一幕幕妻離子散，敗家喪身的悲情，自古以來就不斷地重演。
    事實上，不肖子女的根苗，多從父母手上釀成的。因為疼惜子女，便百般忍他、讓他、寬容他、迴護他，甚至父隱子過，母護子短；在童幼蒙昧時，耳目手足全無禮教的持循檢束，一味任他的性，縱他的情，不忍稍有訶怒鞭責，或只是指望他讀書來取富貴名位，渾然不知孝弟忠信的做人道理，及其長大，德性已壞，習氣充滿，無論天資如何，全都淪為焦芽敗種，不惟祖德蒙羞，甚且遺禍天下。父母一腔私情，反而坑害子女終身的幸福。
    一個人的習氣，大半從家中滋生漫延，所以，古來有識之士都注重家庭教育，父母親在家庭往往要扮演「嚴君」的角色，設法把孩子教得不惹事，不招禍。在嚴明的家教下，是打在兒身，痛在爹娘啊！看看這位嚴父，用棒捶打在聰明俊秀的兒子身上，他的心難道不會痛嗎？但是，眼看著愛子正沈醉在得意風發，眾星拱月中，不久勢必會成為眾矢之的了，所以不得已才用惡辣鉗錘的手段，收斂他崢嶸的頭角。幸有賢明忠厚的益友，點出嚴父的摯愛，喚醒稚子的良知，感受到天倫至性的溫馨，滿心歡悅順承父意，往內用功檢點身心，磨成謙和的品性，免掉了一場可能降臨的不測之災。