一、 近代天台宗大德、寧波觀宗寺住持
    諦閑大師（一八五八～一九三二）法名古虛，號卓三。俗姓朱，浙江黃巖人。父母早亡，從舅學醫。一日問舅：「藥能治病，卻不能醫命，我要習醫命之法，應從何入門？」舅膛目結舌不能答，於是有出家的志願。清光緒五年（一八七九）從臨海白雲山成道長老出家。越二年，受具足戒於天台國清寺。初學禪觀，頗有悟入，後從嘉興楞嚴寺敏曦和尚聽講《法華經》，並於光緒十年（一八八四）到上海講此經，同時學習天台教觀。
    清光緒十二年（一八八六），龍華寺由迹瑞法師升座任方丈，他是天台宗四十二祖，法派為天台高明寺百松真覺第十四世龍華所澄的傳法弟子。當時諦公二十八歲，他在龍華聽大海法師講《楞嚴經》後，就回到國清寺閉關潛修，精進用功，受到迹瑞長老的器重，多次函召出關相助，他就應召回上海，掛牌為龍華寺副寺，一面工作，一面聽經。同年受迹瑞長老傳法，為天台宗四十三世，法派是高明寺百松真覺第十五世，古虛的法名就是傳法時取的。    光緒十四年（一八八八），諦公在龍華寺閱讀大藏經，深入經藏，慧業大進。光緒十八年（一八九二），他又應龍華寺之請，從慈谿聖果寺出關，到上海講《楞嚴經》。次年，在龍華又輔助敏曦長老講《四教義集注》，作了講記。光緒三十三年（一九○七）諦公再次於龍華講《楞嚴經》。宣統二年（一九一○），他住持紹興戒珠寺兼龍華寺主席，由於當時龍華內部發生五房法派之爭，他只是掛個空名而已。同年，諦公與月霞上人在南京三聖殿舉辦江蘇省僧師範學堂，任監督職，招收青年學僧，培養解行並進的僧材。但因革命軍興，學堂停辦。
    辛亥革命後一九一三年，上海留雲寺創辦佛學研究社，請諦公主講，相繼講了《八識規矩頌》及《圓覺經》，住錫留雲寺。同年冬，他因龍華祖庭無法維持，於是接受寧波有關人士的禮請，住持寧波觀宗寺。此寺原為宋代天台宗十七祖法智知禮大師所建的延慶寺一部分─「十六觀堂」。諦公志在恢復台宗祖庭，遵四明尊者遺法，以三觀為宗，說法為用，脫離延慶獨立，改名觀宗講寺，著手募建大雄寶殿以及念佛堂、禪堂、藏經閣等，規模宏偉，蔚為扛南名剎。
    諦公住持觀宗寺後，應蒯若木、葉公綽兩居士之請，創立觀宗學社，自任主講，招收具有根底的學僧，授以台宗大小諸部，培養該宗的高級僧材。一九二八年觀宗學社改名弘法研究社，建立僧舍，規模益備。翌年，傳戒於哈爾濱極樂寺，盛況空前。他培養的天台宗僧材中著名的有寶靜、倓虛、常惺、戒蓮、禪定、可瑞、根慧、妙真等，在家皈依弟子著名的有徐蔚如、王一亭、蔣維喬、潘對鳧、馨航、黃函之、施省之、李斐然、朱子謙等。弘法研究社還編發《弘法月刊》，觀宗寺遂成為近代天台宗的重要道場。
    近代台宗的中興，雖由於諦公住持觀宗寺弘揚天台教觀，培育高級僧材所致，但從他一生來看，他與上海天台宗祖庭龍華寺關係密切。從他二十七歲到五十八歲（一八八四～一九二一）前一階段來看，在上海學教、受記以至弘法講經，都與龍華祖庭有關。自六十四歲到七十四歲的後一階段（一九二二～一九三一）幾乎每年都在上海淨土庵、圓通寺、玉佛寺、佛教淨業社、佛教居士林等處輪流講經，弘傳天台教觀。這是諦公在晚年弘揚天台宗的最盛時期，因此上海近代天台宗的興趣，是與他的先後在滬大力弘揚分不開的。
    諦公於一九三二年在寧波觀宗寺圓寂，世壽七十四歲。據《諦閑大師年譜》記述，那年農曆五月十九日，他電召在香港的弟子寶靜回觀宗寺傳法，繼任住持。至七月初二日午時忽向西合掌，宣稱佛來接引，喚侍者香湯沐浴更衣，並索筆題偈云：「我今念佛，淨土現前，真實受用，願各勉旃。」寫畢，囑全寺僧眾齊集大殿念佛，迎請佛及聖眾接引，於大眾念佛聲中結跏趺坐安詳捨報。立塔於慈谿五磊寺傍。著有《教觀綱宗講義》、《圓覺經講義》、《金剛經新疏》、《楞嚴經序指味疏》、《大乘止觀述記》、《始終心要解略鈔》等。門人輯有《諦閑大師全集》行世。上海佛學書局曾出版寶靜輯《諦閑大師語錄》。
二、諦閑大師的淨土思想
    諦閑大師是我國近代佛教「教宗臺、賢，行歸淨土」的楷模。《諦閑大師語錄》「論說」第一篇就刊載他所作的《真信切願一心念佛為淨土法門之最要論》，諦公寫道：
    「夫百千法門，同歸方寸；河沙功德，總出心源。一切逆順苦樂生死涅槃，離此心外，無片事可得。故曰是心作佛，是心是佛，是心作地獄。念佛求生淨土亦復如是，是心想淨土，是心是淨土。經云：『諸佛正遍知海，從心想生。』《維摩》云：『欲得淨土，當淨其心，如其心淨，則佛土淨。』此之謂歟。今之淨土法門，無論緇素男女，老幼尊卑，誰人不知念佛。詰其何用？則曰修來世，或言生西方。若如是，豈全無信願？無信則安肯念佛？無願則不言生西。既有念佛之行，並有信願之心，理宜千修千生，萬修萬生。經云：已發願、今發願、當發願，若已生、若今生，若當生。今人念佛，至於臨命終時，求其決定往生，千萬人中，難得一二僥倖者，何所以耶？究其病者，只在信欠真、願欠切、念佛欠一心耳。當知過在己躬，非法門咎也。故今摘取古人用心相應之語，以為十方緇白之勸。靈峰旭祖曰：『夫念佛法門，別無奇特，只是深信切願力行為要耳。若信願堅固，臨終十念，一念亦決得往生，若無信願，縱將名號持至一心不亂，風吹不入，雨打不濕，如銀牆鐵壁相似，亦無得生之理。修淨業人，不可不知。』是知信願行三，實往生淨土之資糧也。……」明確指出信願行是往生淨土三資糧。
     諦公在《丙寅大勢至菩薩聖誕於樂清虹橋佛教居士林開示》中說：
    「《楞嚴經第二十四圓通章》云：『爾時大勢至法王子與其同倫五十二菩薩即從座起，頂禮佛足，而白佛言，我憶往昔恒河沙劫，其最後佛，名無量光，十二如來，相繼一劫，其最後佛，名超日月光，彼佛教我念佛三昧，譬如有人，一專為憶，一人專忘。如是二人，若逢不逢，或見非見。』此以普通人喻佛常念眾生；一人專忘者，喻人常不念佛，故佛雖常在世間度生，故云若逢或見，眾生雖逢佛世，與佛同時，不肯念佛，故曰不逢非見。「二人相憶，二憶念深，如是乃至從生至生，同於形影相隨，無時或異。」次以母子喻，『十方如來，憐念眾生，如母憶子』，此以喻合，合上佛念眾生也。如兒子之往他鄉時，其為母者，或倚門而長望，或兀坐而恆思，或廢寢而忘食，或停梭而罷織，其念子之情可謂深且切矣。佛念眾生之心，亦復如是，此喻眾生不肯念佛，佛亦無可如何耳。『若子逃逝，雖憶何為『者。不孝之子，一出其門，或為貨殖之所絆，或為美婦之所繫，無時念及母在家中，營時既畢，即便返家，承事老母，故云『母子歷生，不相違遠』，此喻眾生念佛，要如母憶子一般。故云『若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛。』言現前見佛者，或於念佛定中見，或於夜間夢中見，俱名現前見也。言當來見者，或是臨命終時，阿彌陀佛親垂接引，或是往生七寶池中，華開見佛，皆名當來見也。言必定者，眾生能憶佛念佛，功不虛棄，必定能見佛也。即此念佛法門，便是勝妙方便，但得見彌陀，何愁不開悟？故云：不假方便，自得心開。」
    據《諦閑大師年譜》記載，諦公二十八歲時，於杭州六通寺開演《法華經》，至開佛知見處，忽然入定。久之出定，則辯才無礙，答難析疑，如瓶瀉水，卷舒自在，莫之能禦，遂以弘法利生為己任。復慮慧多定少，難免障道，乃掩關於慈谿聖果庵，精研諸大乘經。三年出關，受上海龍華寺之請，再講《法華經》，發揮淋漓盡致，闡釋妙義，恰到好處。繼往鎮江金山參究，旋回國清修觀，造諸益深。得法於述端融祖後，大弘天台教觀。由是終身講演，到處迎請，法筵所開，皆數千指。
    數十年來，諦公的法會雖綿延不斷，但稍有空閑，即自修不輟。每日必持《金剛》、《圓覺》、《觀經》、《普賢行願品》等，並念佛萬餘聲為常課。朔望加持《梵網經》。其間中興溫州頭陀、天臺萬年、寧波觀宗、杭州梵天等寺，為嘉惠來哲，造就僧材，安眾辦道之所，自以觀宗為常卓錫地。
    凡講經說法，一一指歸念佛，樹立「教弘天台、行歸淨土」的楷模。桃李遍海內外，如寶靜、倓虛等與香港均有甚深法緣，影響深遠。行解超妙，四眾尊敬，著名畫家張大千因逃婚曾出家一百天，到寧波觀宗寺曾求諦公傳戒，為公所折服，佛門傳為佳話。
    現今寧波觀宗寺和上海法藏寺均已批准開放，重建工作正緊張進行中，這是甬、滬天臺宗兩大道場，而諦閑、興慈兩大師都以「教弘天臺、行歸淨土」為宗旨。我們希望借此東風，振興天台宗，扶正淨土法門，向縱深發展，南無阿彌陀佛！