八、律宗
    專持佛之戒律，並加以弘通，故名律宗。律有四名，一毘尼，譯曰滅。或稱毘奈耶，譯曰調伏。二波羅提木叉，譯曰別解脫。三尸羅，譯曰戒。四優婆羅叉，譯曰律。此四者名稱雖殊，體性無二。所以稱之為律，略有二義。約教理而言，律猶世間禁制之法，能詮量罪之輕重，分別犯與不犯，故名律。又約修行而論，律能調伏身心，滅除煩惱罪業而得到解脫，故名律。因此稱律，乃毘尼教既能詮律行，又能生起律行之故。戒律本通於諸宗，行者皆應奉持，而唐朝終南山道宣律師因依四分律弘傳，盛極一時，故稱律宗，亦即四分律宗，又名南山宗。
    戒律的由來，是佛隨順機宜，因事而制，非一時所立。佛滅度後，大迦葉等五百聖人於畢缽羅窟結集三藏，推持戒第一的優波離尊者在一夏中八十度升座誦出，稱為八十誦律，屬上座部，另有婆尸迦等一千凡聖於窟外集結，為大眾部。此二部通稱為僧祇律，是一切戒律之根本。後由迦葉傳阿難、商那和修，末田地、優波鞠多，百年間五師一脈相傳此一大部毘尼藏。鞠多有五弟子，各執一見互不相融，遂由根本僧祇律分出五部律——一曇無德部的四分律，二薩婆多部的十誦律，三彌沙塞部的五分律，四迦葉遺部（只傳來戒本），五婆蘇富羅部（戒本、廣律俱未傳來）。
    律部傳於中國，主要有四律五論。佛法東流，最初所譯皆是小乘經典。東漢至曹魏初，僧人尚無歸戒之舉，唯剃髮而已。魏嘉平年間，天竺僧人法時到中土，乃立羯磨受法，是真實傳比丘戒之始。然雖創受戒，律論未度。至姚秦鳩摩羅什大師時，漸出大乘經典，與弗若多羅三藏共譯十誦律，事半未就，因多羅圓寂而止。後得曇摩流支及卑摩羅叉相續完成，乃此土傳譯廣律之嚆矢。六朝時此律最盛於南方。其次，約在同時期由佛陀耶舍與竺佛念譯出四分律，但遲至隋唐乃有人弘揚提倡，唐初大盛。次是東晉時佛陀跋陀羅同法顯譯的僧祇律，六朝時北方稍有弘揚者。次是劉宋時罽賓國佛陀什共智勝所譯的五分律，文精而簡，可惜罕有人弘。以上為四律。另有唐義淨三藏譯有部律，是西藏一帶通行的律。此外還有毗奈耶律，趙宋時猶有翻譯，然束之大藏，未有弘傳者。
    五論，一毗尼母論、二摩得勒迦論，此二部是宗薩婆多律立論；三善見論，此部是解四分律；四薩婆多論，解釋十誦律者；五明了論，依正量部律立論者。此四律五論，為東土自古所傳稱之小乘律。
    四分律者，佛滅後三百年時，由法藏部主（即曇無德尊者，或譯法正尊者）集誦而出。中國初傳，四律雜宏，未有定習。然此律於東土化緣獨深，至道宣律師專弘而盛，唐代是四分律最為興盛之時期，三家並傳：一、相部律，相州日光寺法礪律師為主；二、南山律，終南山道宣律師為主；三、東塔律，東塔懷素律師為主。此礪、宣、素三派盛行於世者唯南山律，二家不久之後便廢絕不行，自爾以來，遂號南山律宗。
    四分律始自曇無德尊者，迄至道宣律師，九祖相承。南山律師宗唯識圓教義，融攝小乘律歸趨大乘教義，故三學圓融無礙，乃至三聚互攝，諸戒融通，隨持一戒三聚皆備，雖是一行廣攝萬行，使南山律儼然成為大乘之教。南山律師著作繁多，其中以行事鈔最負盛名，自唐至宋，解者六十餘家，唯靈芝元照律師最盛。元照後，律學逐漸消沈，罕有人弘。南宋後，律學更無人問津，所有唐宋諸家著疏悉皆散失。迨至清初，惟有南山隨機羯磨一卷，故明末清初蕅益、見月諸師雖欲重興律宗，終未成其功。清光緒末年，乃由日本請回一部分。近代則有弘一律師，發心扶律，蒐集中外律藏，校勘南山三大部，中興律宗。
    以上為大乘八宗，其次小乘有二宗：
九、成實宗
    依成實論立教，故名成實宗。成實論是佛滅後九百年時訶黎跋摩尊者所造。初學數論外道，後依薩婆多部鳩摩羅陀而學，因嫌師見解疏淺，乃簡取小乘諸部之長，以成立修多羅中真實之義，故稱成實論。論中發揮人法二空之理，立空觀、無我觀以破人我、法我二執。然此宗雖具觀二空，唯在斷見思惑，證空滅理，不能具斷二障，證二空真如，故仍屬小乘。
    姚秦時羅什三藏翻譯弘講，且其門下采承師說，製成章疏，自此講習頗盛，與大乘「三論宗」，同為中國最早所成之宗派。六朝名德習者甚眾，以梁代最盛，至唐後漸衰，古德章疏散失，今殆無從得之。宗此論者，大都兼習三論般若，故無嚴正之傳承宗系。
十、俱舍宗
    依俱舍論立教，故名俱舍宗。俱舍論具云阿毗達磨俱舍論，阿毗譯曰對，達磨譯曰法，俱舍譯曰藏，故云對法藏論。論中顯說一切法實有，密通法無去來。既明三世法實有，則不觀法空，但明無我，觀五蘊和合聚中實無人我，以證生空理為宗旨。
    此論是佛滅後九百年時世親菩薩初學小乘時所造。論成之後，印度內外道大小乘俱學習之，稱為「聰明論」。陳朝真諦三藏初譯成二十卷，並造疏五十卷以弘講之，一時學者頗多，惜其疏早亡佚不傳。至唐玄奘大師重譯成三十卷，傳之門人普光、法寶二師，各作疏釋，號俱舍宗，故此宗以世親為初祖，玄奘、普光以相傳承。唐後此宗絕而不傳，且少人鑽研。然此論為小乘法相轉進大乘法相之關鍵，天臺三藏教、賢首小教，義皆取於此。
    事實上除此十宗外，另有三宗——涅槃宗、地論宗、攝論宗。涅槃宗，以宗涅槃經而立名。此經是佛示涅槃時所說，廣談如來究竟安住之涅槃義，明一切眾生皆有佛性，佛性即是不生不滅常住不變之涅槃。此宗於印度無任何淵源可尋，故以北涼時創譯此經之曇無讖三藏為開祖。在唐代前，諸諾師製疏作章，相續敷演弘揚。及天台宗盛，歸屬於彼，別無講涅槃者，故此宗可攝歸天台。
    地論宗，依十地經論立宗。十地經論乃華嚴經第六會十地品別行十地經之釋論。此經原有堅慧、金剛軍、世親諸論，傳譯來華的是世親菩薩之十地經論。此論於北朝魏宣武帝時，詔菩提流支及勒那摩提諸師譯成，遂以菩提流支為此宗東土之開祖，遙承世親菩薩。歷代亦皆有祖師弘傳此宗，迨至中唐華嚴宗興盛，清涼國師著華嚴疏鈔，將十地經論完全納於疏內，此宗遂屬之，別無以地論名宗。
    攝論宗，以專弘攝大乘論得名。此論之論本乃阿僧伽菩薩別釋阿毗達磨經之攝大乘品，而世親、無性二師各作釋論，以釋阿僧伽之本論。真諦三藏譯阿僧伽之本論為三卷，世親釋論為十五卷，為此宗所依。以後師資相承，於陳隋間極為昌盛，至唐玄奘重譯此論三部以彰顯唯識宗，遂歸屬之。
    綜觀震旦佛法，經歷代諸祖傳譯宣弘，先後成立十三宗，即小乘俱舍、成實二宗，大乘三論、天臺、華嚴、唯識、禪、淨、密、律、地論、攝論十一宗。後地論歸於華嚴，涅槃歸於天臺，攝論歸於法相，而成中國十大宗派。隋唐盛世以後，則以大乘八宗去主流，八宗之外，只能含攝增益，無法更別立一宗。
    又大乘八宗，一往分別，「臺、賢、性、相」是偏重解門，於教理各有發揮：「禪、淨、密、律」則偏重行門，各有修持方法。當然解門中有行，行門中亦有解，解行二門是相輔相成，不可偏廢。行人學法，貴乎求解，以教為指南；更應解後實行，以菩提為歸趨。而行門中復以律淨為要，蓋戒為諸行根基，無戒行則萬德不立；淨為易行大道，有淨土則佛果可期。