一、宋天台宗山外派的高僧
    宋遵式（九六四～一○三二）俗姓葉，字知白，號慈雲懺主，天台寧海人。生於宋太祖乾德二年（九六四），據宋志磬撰《佛祖統記》卷十《遵式世家》載，他「幼善詞翰，有詩人之風。」少年出家，十八歲落髮，二十歲受具足戒，先研律學，後從義通學天台，《遵式世家》說他曾於「國清普賢像前燼一指，誓傳天台之教。」後果成天台宗一代宗師。《佛祖歷代通載》記述他二十八歲時因「眾請，居寶雲，講《法華》、《維摩》、《涅槃》、《光明》，十二年中，未曾間歇。」此後近四十年裏，他相繼住持天台東掖寺和杭州天竺寺。當時名士章得象、王欽若等都曾與他交游。宋真宗先賜紫衣，後又賜贈「慈雲大師」稱號。
    他曾對人概括天台宗「三大部」大意說：「《玄義》，統明五時，廣辨八教，出世大意，蘊乎其中。《文句》者，謂以統句，分節經文。……《止觀》者，定慧之異名，即《法華》之行門也。前《玄義》、《文句》，皆明佛世當機得益之事，……今《止觀》，正是智者說己心中所行法門，自行因果，化他能所，無不具焉。」就天台宗來說，這樣的概括，是符合該宗教義的。他後來與知禮、悟恩被並列為宋天台宗三大師。
    遵式圓寂於宋仁宗明道元年（一○三二），世壽六十九歲。《佛祖統記》卷十一《天竺式法師法嗣》記述說：「慈雲一家、（文）昌、（祖）韶諸師之後，五世而蔑聞。」表明遵式一系，不如知禮一系那樣「昌盛」。
    在他的著述中除了《金光明懺儀》、《大彌陀懺儀》、《小彌陀懺儀》適用於寺院懺儀軌外，沒有較多的理論性著作。他的五世法孫慧觀曾將他的「雜著」，分別編輯為《金園集》和《天竺別集》各三卷。《金園集》共收入雜著十六篇，大部分是僧團內部的規範（其中有篇《纂示上廁方法》），但也有幾篇含有一定理論意義的文章。
    他圓寂後，應其弟子之請，契嵩為他撰寫了一篇《杭州武林天竺寺故大法師慈雲式公行業曲記》，文中指出：「慈雲聰哲，志識堅明，……雖古高名僧，不過也。……天台之風教，益盛於吳越者，蓋亦資夫慈雲之德也。」給遵式的評價是很高的。
    在中國佛教史上，遵式雖與知禮齊名，但由於他更多偏重於「懺」，而不像知禮那樣，在「專務講懺」的同時，還致力於著書立說，更不像知禮那樣傾注全力於山家、山外的辯論。所以在天台宗的歷史上，他的地位還是次於知禮的。
二、遵式提倡「晨暮十念法」
  《佛祖統記》卷二十七《淨土立教誌》之二裏列入《往生高僧傳》的宋代僧人，有七十五位，實際上把當時各宗的領袖人物大都列進去了，因為入宋以後，淨土宗已成為「共宗」，各宗大德都「歸心淨土」，例如知名禪師延壽奉詔住持杭州永明寺，「徒眾常二千，日課一百八事，而每天「日暮」還要「往別峰行道念佛」。以致吳越王錢俶讚嘆說：「是故求西方者，未有如此之切也」。延壽後被淨土宗列為第七代祖。
    以上見宋天台宗人宗曉編輯的《樂邦文集》和《樂邦遺稿》二卷。此書還記載知禮結社萬人，「心心繫念，日日要期，誓取往生，唯勤念佛。」
    《樂邦文集》卷四還記述遵式的《晨暮十念法》說：「晨暮必須專心念佛，盡一氣為一念，如是十氣，名為十念。隨氣長短，不限佛數，唯長唯久，氣極為度。」這樣的「晨暮十念法」要求「盡此一生，不得一日暫廢。」可見宋代最大兩個佛教宗派──禪宗和天台宗的領袖人物，如此熱心地提倡淨土法門，其它各宗，就可想而知了。
    這種情況表明，在宋代表面上雖然仍有各宗的分立，仍都各自弘揚本宗的教義，各立門庭，但在涉及「出世」、「解脫」的問題上，即修持實踐方面，已感到僅靠自力，沒有把握，只有以一心念佛為內因，仰仗阿彌陀佛本願為外緣，內外相應，自他結合，以求往生極樂淨土。
    《樂邦文集》卷五，元照《勸修淨業頌》表達宋代律師靈芝元照自己抉擇實踐修持的總結：
    「明教參禪逐外尋，未嘗回首一沉吟，眼光將落前程暗，始信平生錯用心。」表明他曾經一味地「逐外尋」求，「聽教、參禪」，不曾很好地回過頭來思考一下，一旦大病垂危（元照自述他曾患一場大病，瀕臨死亡）深感「前程暗淡」，「解脫」無望，方才覺悟到「平生」以來未曾歸心淨土，是因自己「錯用」了「心」，於是從此改弦易轍，傾心淨土，再不旁求了。
    元照的這一總結，反映了當時僧眾的普遍心理情況。其它各宗的僧人亦基於同樣的原因，陸續投身到淨土法門中來，於是宋代淨土宗成為「共宗」。因為彌陀如來在因地法藏比丘時，曾發四十八大願，其中有一願說他成佛後，凡是誠心稱念他的名字，都可往生他的淨土，「若不生者，不取正覺。」有了這一保證，廣泛地吸引了信眾，於是這一方便簡易法門一直盛行至今，綿延不衰。遵式就是宋代各宗大德中極力提倡淨土法門的一位祖師。
三、遵式的《往生淨土決疑行願二門》
    遵式在他所著《往生淨土決疑行願二門》中鄭重指出：
    「凡公臨私養，歷涉緣務，雖造次而常內心不忘於佛，及憶淨土。譬如世人切事繫心，雖經歷語言去來坐臥種種作務，而不妨密憶，前事宛然。念佛之心，亦應如是。或若失念，數數攝還，久久成性，任運常憶。《楞嚴經》云：「若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠，不假方便，自得心開。」如此繫心，任運常遮一切惡念，設欲作惡，憶佛之故，惡不能成，縱使隨惡作惡業時，心常下軟，如身有香，自然離臭。又復覺心微起惡念，即便憶佛，以佛力故，惡念自息，如人遇難，求彼彊援，必得免脫。
    又，若見他受苦時，以念佛心，憐憫於彼，願其離苦。若斷刑獄，以念佛故，生憫念心，雖依王法，當密作願云：「我行王法，非我本心，願生淨土，誓相救濟。」凡歷一切境界，若善若惡，由心憶佛，皆心念作願。故普賢願王云：「作一切惡，皆不成就，若作善業，皆悉和合。」即此意爾。如是相續念佛在心，能辦一切淨因功德。」
    遵式大師所倡這「繫緣門」，為益最大，下手在心常繫念，不忘於佛。願於一切善惡境及種種作務，皆密持名不輟，所謂「道也者，不可須臾離也。」清夢東徹悟大師亦說：「真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號。此十六字為念佛法門一大綱宗。若生死心不發，一切開示，皆為戲論。」念佛既應心常繫念，不忘於佛；更要真為生死，發菩提心，不能浮浮泛泛，有口無心。這確是一個重要的開示。
     佛曆二五四○年歲次丙子清明於上海佛教居士林