◎前言
    中國傳統的各項學問，多是師徒相傳，師徒之間素質難免良莠不齊，所以，一般師傅傳授技藝多保留一手，不願盡傳。武俠小說上常見師傅恐徒弟藉著蓋世武功為害天下，或是考慮徒弟的根器不利，或是覺得緣分不夠，所以師傅都不肯盡傳。一般江湖技藝，有的人怕徒弟學成後，棄師高飛而去，或者怕家學外露，不利子孫，所以，有所謂的「祖傳秘方」。這些祖傳秘方傳到後來，技藝愈傳愈少，逐漸消失，成了名符其實的「絕學」。
    史記仲尼弟子列傳記載，在孔子門下「受業身通者，七十有七人」，而間接受教的有三千多人，被後世推崇為「至聖先師」。當年孔子傳道授業時，是否也留了一手「絕學」未傳，所以能獨步古今，永垂不朽呢？
◎孔子教化遠其子
    孔子門下有一位叫陳亢的學生心裡頭也有這一番揣測。一天，陳亢遇到了孔子的兒子孔鯉，陳亢想，老師對自己的兒子，當該有特別不同的教材教法吧！
    「您在家裡，有沒有聽到特別的道理？」陳亢問。
    「鯉沒有聽到特別的道理。有那麼一天，父親曾一個人站在庭堂上，鯉恰巧從旁經過，不敢怠慢想快步走過。」伯魚說。
    「鯉！詩經學過了嗎？」孔子叫住伯魚問。
    「鯉還沒有學詩。」伯魚答。
    「不學詩，便不知道言語之道。」孔子說。
    「那次聽到父親的教誨後，鯉退下來就學詩了。」伯魚說。
    「有一天，父親又獨自站在庭堂上，鯉也恰好經過，也不敢怠慢，想快步走過去。」伯魚說。
    「鯉！禮學過了嗎？」父親叫住伯魚問。
    「鯉還沒有學禮。」伯魚回答。
    「不學禮，就不知道如何立身。」孔子說。
    「這次以後，鯉退下來就學禮了。鯉只聽過這兩件事。」伯魚說。
    「亢只問：『有否聽到特別的道理』這一件事，卻得到三種收穫，聽到學禮、學詩的重要，又聽到君子教兒子和教學生一樣，沒有厚此薄彼。」陳亢退下來後，很歡喜地說。
    至聖先師的教室裡，只有有教無類的學生，沒有前段班、後段班的差別待遇，也沒有上課保留，下課補習的事，更不會有私相授受的獨門功夫，即使是教自己的兒子，用的教材也是一視同仁。
◎教化是孔子一生的志業
    「教化」是孔子一生不變的志業。孔子年少好禮，孟懿子和南宮敬叔奉父親臨終遺命，以大夫之尊師事孔子學禮，從此便展開了孔子一生教化英才的大事業。到五十多歲做司空、司寇，六十來歲周遊於列國之間，乃至晚年作春秋、訂五經，整個都是在進行教化的事業。和弟子面對面傳道、授業、解惑，是課堂上的教化；在構築城池、在夾谷折服齊國君臣，力墮三都時，是領著學生在現實生活中實驗教學；在列國奔波，宣揚有仁有禮的政治理念，是走出故國，進入國際社會，教化天下人士；返回魯國作春秋，整理詩、書、易、禮、樂等古籍經典，是教育千秋萬代的華夏子孫。
    孔子這一生的志業，將貴族專屬的學問釋放出來，普及到每一個人都有受教的機會，讓上千上百的平民學到古聖人的經典，在亂世中樹立起高貴的君子品格。
    孔子成功的原因很多，但是「不沾名、不帶利」的教化，是重要的因素！孔子自己訂的入學標準，是「自行束脩以上，吾未嘗無誨焉。」只要是誠心誠意，恭恭敬敬想來求學，我就會傾素相授。他並不是要藉教學結成一股壯觀的勢力，所以，他切戒弟子們要「群而不黨」，他更不是想以教學謀一己的福利。如何讓天下人學到古聖人制訂的美好禮節，這是駐足孔子心頭的大願望。孔子這番史無前例的創舉，讓顏淵、仲由、曾皙、閔子騫等平民，有了讀書的機會，豐富了他們生活的內涵，也為春秋亂世培養了一批優秀的行政管理人才，當中也有一些人和孔子一般發了弘傳大道的心願。
◎孔門高弟的學習挫折
    饒是如此，有了這般能教又肯教的老師，又有肯學的學生孜孜鑽研。但是，夫子的大道畢竟不同於一般的世間學問，欲進入聖學堂奧，簡直比登天還難。
    天資最高，最為好學的顏淵，尚且不免感嘆：「仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後。」顏淵捨下一切的生活享受，一心循著孔子教他的方法，聞一善則拳拳服膺，努力地把心中的忿怒、過失琢磨除掉，琢之再琢，磨了又磨，橫在前面的還是像萬仞高山，千層石壁般的又高又堅，穿透不過。
    在孔子眼中是個多才多藝的冉求，也向孔子述說他學習的障礙，「非不說（悅）子之道，力不足也。」夫子教的聖人大道，是這麼讓人喜樂嚮往，可是自己的學習能力實在不夠。    孔門中最通達聰敏的子貢，該不會有學習上的問題吧？子貢他也有學不進去的挫折，「夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也。」夫子教的經典，我聽得懂，但是講到隱密微細的「心性」，和冥冥中似無又有的「天道」，可就難以明白了。
    「夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。」這是子貢提醒陳亢的話，孔夫子的境界好比青天，簡直沒有階梯可登。我們的孔夫子「立之斯立，道之斯行，綏之斯來，動之斯和」。他辦起政事來，以禮立人，人們自然能立；以德領導人，人們自然能奉行；以仁政安人，遠方的人們自然來歸；以樂教感人，人們自然就和睦。我們的夫子就是這麼神妙不可測，任誰也沒法超越的啊！
    孔夫子是否真的那麼神秘，是否真有秘而不傳的訣竅呢？
◎空明無隱的孔夫子
    對於這些疑惑，孔子早有耳聞，曾很感慨地表明說：「二三子以我為隱乎！吾無隱乎爾，吾無行而不與二三者，是丘也。」學生恭恭敬敬束脩潔己以進的想來學，孔子不分貴賤，不論賢愚，一概有教無類，因其材施以適當的教材，然後循循善誘，始終都是誨人不倦，孔子怕的是學生「德之不脩，學之不講，聞義不能徙，不善不能改。」只要有人想學，他何嘗不是竭盡心力，傾囊相授，怎麼會有隱而不傳的情形呢？
    孔子有「學則不固」的教育理念，一個人學了經典，懂了道理，就能改變固執不化的壞心理、惡行為。有一個人肯來學仁禮之道，這個社會就多了一線希望，所以孔子面對來學的人，完全坦誠相對，教給他最適切的道理，「吾無隱乎爾」，孔子自認是沒有一點隱私，空空明明的人了。
    受教弟子所以有「夫子隱乎」的疑惑，主要是因為孔子「因材施教」的緣故，所謂：「中人以上，可以語上也。中人以下，不可以語上也。」孔子按照每個人不同的資質，施以不同程度的教材，後來子游、子夏對於教材本末先後的爭執，就是起於個人受教先後的不同，而產生不同的見解。
◎夫子之道何遠之有
    「吾無行而不與二三子者，是丘也。」聖人的智慧不僅空空明明無所隱秘，而且聖人的智慧無處不在，無時不顯。孔門師生群居終日，孔子的飲食起居，出外辦事的一舉一動，教學的一言一語，弟子們都看在眼裡，原來夫子的動靜言默，都有學問的！
    用心學習的弟子，見「夫子燕居，申申如也，夭夭如也。」能體會這是夫子居家中和自在的氣象。見「子食於有喪者之側，未嘗飽也。」能感受到這是夫子仁心同情的流露。見「師冕見，及階，子曰：「階也。」及席，子曰「席也。」皆坐，子告之曰：「某在斯，某在斯。」子張留意到，這是夫子體恤盲人殘障的不便。只要用心，夫子日用平常的一舉一動，那一樁不是「道」呢？「未之思也，夫何遠之有？」孔子教人，不論多遠多近的事，只要有心，一思便得。
    孔子以天為例，上天不說話，但是「四時行焉，百物生焉，天何言哉！」孔子有時不在講壇開演道理，領著弟子登山臨水，他的肢體表現，說的正是無言之教。在論語中常見到的「夫子哂之」「夫子莞爾而笑」「指其掌」這都是孔子的身體語言，自有其道理，明利的弟子絲毫不會放過。
◎賢者識其大
    孔子一身聖學，透過口述、身教、筆書，把聖人之道攤在人們的面前，沒有偏袒隱秘的不傳絕學，俗話云：「會說不如會聽，會聽不如會行」，孔子會說、會行、會寫，重要在學的人善學，會聽、會看、會讀，正如子貢所云：「賢者識其大，不賢者識其小」，泛泛悠悠的學，不懂得舉一隅而成三隅反，學到的只是形而下的生活知識。若能深造之以道，則孔子的言教，就是形而上安身立命的大智慧。
    孔門高弟雖有「夫子隱乎」的疑惑，但是在孔子身後，他們能將孔子一生的「身教、言教」，結集成最足以代表孔子思想的論語一書，其善學用心著實可見。二千多年後的今天，時過境遷，吾人再來讀孔子書，仍然等閒視之，少了「孔子之言，那一句不是道？」這隻眼目，那孔子之言，怎能不隱呢？果真能循著孔子之言，亦步亦趨地學而時習，不久必有柳暗花明，觸處是道的會心喜悅。