智者大師離開了金陵的法緣，來到幽靜的天台山，創建了天台寺（後改名國清寺）。    
　天台山瀕臨海邊，當地居民多以捕魚為業。智者大師賣掉自己的衣物，贖得一處捕魚的竹網池，改為放生池。
    當時，在臨海縣當內史的計詡，禮請智者大師宣講《金光明經》，很多漁民都前往聽經，漁民聽聞佛法之後，都生起戒殺的慈悲心，紛紛捐出架設在江溪邊捕魚的竹堤，共有六十三處，約三百多里，全部作為放生池。後來，計詡任滿回到京都，因事被牽連，下獄坐牢。當要行刑的前一天，計詡虔誠的禱念大師，希望智者大師能以神通法力相救。當天晚上，計詡夢見有很多魚群環繞在身旁，向他吐泡沫。隔日清晨，皇帝特別下了一道詔書，赦免了計詡的罪。
    有一天，忽然飄來五色彩雲，籠罩在天台寺上空，光線從彩雲照射下來，有如月光一般的潔亮。這時，迴廊的簷樑上，飛來了數以萬計的黃雀，嘈嘈囋囋的聲音，還傳數里，眾人見狀無不驚嘆。智者大師說：「這是放生的魚群，投生為黃雀，特地來報答謝恩的！」
    智者大師設立了中國第一座的放生池，一千多年來，各地紛紛起而效法，廣設放生園池。在刀兵不斷的華夏大地，有人因為戒殺放生的緣故，得以懺除罪業，躲過戰火的波及。